Aprovechamiento de los recursos de tierras raras de Vietnam.

La cuestión de las tierras raras se ha agudizado tras la propuesta de Estados Unidos de que Ucrania reembolse su ayuda con tierras raras. Vietnam, que posee la segunda mayor reserva mundial de tierras raras, tiene la oportunidad de aprovechar esta ventaja para desarrollar su industria de semiconductores.

El mundo está “sediento” de elementos de tierras raras.

Las tierras raras son materias primas esenciales en una amplia gama de industrias de alta tecnología, como la fabricación de teléfonos inteligentes, vehículos eléctricos, armas avanzadas y la industria aeroespacial. Actualmente, China domina el mercado mundial de tierras raras, controlando aproximadamente el 70 % del suministro mundial de minerales críticos de tierras raras. Las estadísticas muestran que, entre 2020 y 2023, Estados Unidos importó hasta el 70 % de sus tierras raras de China. A finales del año pasado, en medio de la escalada de las tensiones comerciales, China prohibió la exportación de varios minerales clave de uso generalizado en el ámbito militar . Anteriormente, en 2023, el país también prohibió la exportación de tecnología de fabricación de imanes de tierras raras.

Para desarrollar con éxito su industria de semiconductores, Vietnam necesita acelerar su desarrollo utilizando los elementos de tierras raras como su "carta de triunfo".

FOTO: NGOC DUONG

Las tierras raras también representan una ventaja que puede atraer a importantes corporaciones tecnológicas globales, muchas de las cuales ya han llegado a Vietnam para cooperar, abrir fábricas y expandir sus inversiones en los últimos años. Desde Foxconn Technology Group, GoerTek y Luxshare Precision Industry, fabricantes de numerosos componentes y productos para Apple, han establecido instalaciones de producción en Vietnam. Sin embargo, cabe destacar que, a pesar de este traslado de la producción a Vietnam, la mayoría de las fábricas solo realizan las etapas finales, como el ensamblaje y el empaquetado. Pocos inversores se encargan de las etapas iniciales, como la producción de chips o imanes. Mientras tanto, en términos de ventajas, Vietnam posee la segunda mayor reserva mundial de tierras raras, después de China. Un artículo de Bloomberg comentó: «Como su nombre indica, este mineral es muy raro y desempeña un papel crucial en la industria moderna. Muchos tipos tienen propiedades electromagnéticas únicas, lo que los hace útiles en electrónica, vehículos eléctricos, dispositivos médicos y láseres. Con sus enormes reservas de tierras raras, Vietnam está atrayendo la atención internacional». De hecho, no se trata solo de Estados Unidos; la industria global moderna necesita tierras raras.

El Dr. Nguyen Minh Tuan, del Instituto de Estudios Americanos (Academia de Ciencias Sociales de Vietnam), comentó: «Se estima que las reservas de tierras raras de Vietnam son las segundas más grandes del mundo, pero el suministro a nivel mundial sigue siendo limitado. En concreto, la producción minera de tierras raras de Vietnam se encuentra entre los países que extraen menos del 4 % del suministro mundial total de tierras raras. La producción de tierras raras en bruto de Vietnam entre 2000 y 2011 fue de aproximadamente 400 toneladas, mientras que en 2019 y 2020 fue de 1300 y 1000 toneladas, respectivamente. Hasta la fecha, tenemos información de que solo cuatro minas de tierras raras a gran escala ubicadas en la región noroeste han completado la exploración. De estas, dos minas, Dong Pao y Nam Xe, han obtenido licencia para su explotación».

Vietnam puede aprovechar al máximo su carta de triunfo, la de las tierras raras, para intercambiar y buscar oportunidades de unirse a la cadena de suministro de materiales estratégicos con socios importantes. Tenemos una estrategia para desarrollar la industria de semiconductores, por lo que esta es la etapa final que debemos superar para acelerar el desarrollo de una industria de semiconductores sólida.

Experto en energía, Dr. Khuong Quang Dong

¿Qué ventajas le ofrece esto a Vietnam?

El experto en energía, Dr. Khuong Quang Dong, cree que las tierras raras son una materia prima estratégica para la producción de semiconductores. China ha utilizado tierras raras y otros minerales como arma disuasoria cuando ha sido necesario. Ahora, las tierras raras de Ucrania también se están planteando en las negociaciones de paz. No solo Estados Unidos, sino la Industria 4.0 global se apresura a asegurar el suministro de minerales cruciales como las tierras raras, utilizadas en semiconductores, teléfonos móviles y otros productos. La falta de tecnología minera respetuosa con el medio ambiente y de tecnología de procesamiento avanzada en Vietnam es un obstáculo importante para aumentar su ventaja competitiva. Sin embargo, recientemente, Estados Unidos, Corea del Sur y otros países han negociado la cooperación con Vietnam de forma mutuamente beneficiosa, como el intercambio de tecnología y minerales.

"Vietnam puede aprovechar al máximo su carta de triunfo, los minerales de tierras raras, para intercambiar y buscar oportunidades de unirse a la cadena de suministro de materiales estratégicos con socios importantes. Para reducir el superávit comercial, podemos fortalecer la cooperación en minería con EE. UU. e importar maquinaria de allí. Tenemos una estrategia para desarrollar la industria de semiconductores, por lo que esta es la etapa final que debemos superar para acelerar el desarrollo de una industria de semiconductores sólida", analizó el Sr. Dong.

El Dr. Nguyen Minh Tuan coincidió: «Actualmente, el gobierno estadounidense aún busca reincorporar la industria de la minería y el procesamiento de tierras raras al país, pero aún debe garantizar la aplicación de normas de seguridad ambiental en la minería y la separación de tierras raras. A corto plazo, hasta que se disponga de nuevas tecnologías de separación de tierras raras, es seguro que Estados Unidos promoverá colaboraciones para el suministro de tierras raras fuera de China. Esto representará una oportunidad para otros países con potencial para suministrar tierras raras a nivel mundial, incluido Vietnam».

Estados Unidos siempre ha necesitado tierras raras para abastecer su industria de semiconductores, por lo que es inevitable firmar acuerdos con países con potencial para recursos minerales de tierras raras cuando surge la oportunidad. Actualmente, Vietnam y Estados Unidos han consolidado una alianza estratégica integral, atrayendo a varias empresas tecnológicas estadounidenses a Vietnam, lo que demuestra que el gobierno estadounidense reconoce nuestro potencial en la cadena de suministro. Por lo tanto, con las tierras raras como su principal baza, Vietnam necesita fortalecer la cooperación con las principales corporaciones tecnológicas estadounidenses en la minería y la transferencia de tecnología de separación de tierras raras para impulsar el desarrollo de la industria de semiconductores, señaló.

Más específicamente, el Dr. Nguyen Minh Tuan cree que Vietnam necesita encontrar rápidamente una tecnología de separación de tierras raras adecuada para sus diversos minerales de tierras raras para aprovechar su potencial y acelerar las oportunidades para la crucial industria de semiconductores que el Gobierno ha delineado. Según él, hay varios puntos a considerar para aprovechar eficazmente el potencial y las ventajas de Vietnam. En primer lugar, las licencias de extracción de tierras raras deben ir acompañadas de licencias que confirmen la propiedad de la tecnología de separación. Esto evitará el agotamiento de los recursos y minimizará la explotación y venta de tierras raras en bruto a precios bajos.

En segundo lugar, es necesario realizar inspecciones y monitoreos periódicos de la minería de tierras raras, con fuertes sanciones por infracciones. En tercer lugar, es necesario ampliar la cooperación con expertos de otros países, especialmente de Estados Unidos y países europeos, para mejorar la capacidad de encontrar tecnologías adecuadas de separación de tierras raras para diversos minerales de tierras raras en Vietnam. En cuarto lugar, Estados Unidos continúa ampliando sus socios proveedores de tierras raras más allá de China, lo que representa una oportunidad para que Vietnam fortalezca la cooperación para transferir tecnología de separación de tierras raras a Vietnam.

Los elementos de tierras raras, aunque se consideran un recurso vital, no son viables para la extracción de exportaciones a gran escala debido a la tecnología actual de Vietnam y los costos asociados. Japón tiene demanda de recursos de tierras raras y ha firmado un acuerdo con Vietnam, pero su demanda anual no es grande, solo alrededor de 10.000 toneladas. Vietnam aún no se ha beneficiado de este recurso debido a que exporta únicamente materias primas a precios excesivamente bajos.

Dr. Nguyen Minh Tuan, Instituto de Estudios Estadounidenses (Academia de Ciencias Sociales de Vietnam)

Thanhnien.vn

Fuente: https://thanhnien.vn/phat-huy-loi-the-dat-hiem-cua-vn-185250302221822475.htm