Aprovechar los recursos de tierras raras de Vietnam.

El tema de los elementos de tierras raras se ha vuelto más polémico a raíz de la propuesta de Estados Unidos de que Ucrania pague su ayuda con dichos elementos. Al poseer las segundas mayores reservas mundiales de elementos de tierras raras, Vietnam tiene la oportunidad de aprovechar esta ventaja para desarrollar su industria de semiconductores.

El mundo tiene "sed" de elementos de tierras raras.

Los elementos de tierras raras son materias primas esenciales en una amplia gama de industrias de alta tecnología, como la fabricación de teléfonos inteligentes, vehículos eléctricos, armamento avanzado y la industria aeroespacial. Actualmente, China domina el mercado mundial de tierras raras, controlando aproximadamente el 70 % del suministro mundial de minerales críticos de tierras raras. Las estadísticas muestran que, entre 2020 y 2023, Estados Unidos importó hasta el 70 % de sus tierras raras de China. A finales del año pasado, en medio de la escalada de tensiones comerciales, China prohibió la exportación de varios minerales clave ampliamente utilizados en el ámbito militar . Anteriormente, en 2023, el país también prohibió la exportación de tecnología para la fabricación de imanes de tierras raras.

Para desarrollar con éxito su industria de semiconductores, Vietnam necesita acelerar su desarrollo utilizando los elementos de tierras raras como su "carta maestra".

FOTO: NGOC DUONG

Los elementos de tierras raras también representan una ventaja que puede atraer a importantes corporaciones tecnológicas globales, muchas de las cuales ya han llegado a Vietnam en los últimos años para cooperar, abrir fábricas y expandir sus inversiones. Empresas como Foxconn Technology Group, GoerTek y Luxshare Precision Industry, fabricantes de numerosos componentes y productos para Apple, han establecido plantas de producción en Vietnam. Sin embargo, cabe destacar que, a pesar de este traslado de la producción a Vietnam, la mayoría de las fábricas solo realizan las etapas finales de la producción, como el ensamblaje y el empaquetado. Pocos inversores se encargan de las etapas iniciales, como la producción de chips o imanes. Por otro lado, Vietnam posee las segundas mayores reservas mundiales de elementos de tierras raras, después de China. Un artículo de Bloomberg comentó: "Como su nombre indica, este mineral es muy raro y desempeña un papel crucial en la industria moderna. Muchos tipos poseen propiedades electromagnéticas únicas, lo que los hace útiles en electrónica, vehículos eléctricos, dispositivos médicos y láseres. Con sus enormes reservas de tierras raras, Vietnam está atrayendo la atención internacional". De hecho, no se trata solo de Estados Unidos; la industria global moderna necesita materiales de tierras raras.

El Dr. Nguyen Minh Tuan, del Instituto de Estudios Americanos (Academia de Ciencias Sociales de Vietnam), comentó: Se estima que las reservas de tierras raras de Vietnam son las segundas más grandes del mundo, pero el suministro mundial sigue siendo limitado. Específicamente, la producción minera de tierras raras de Vietnam se encuentra entre el grupo de países que extraen menos del 4% del suministro mundial total de tierras raras. La producción de tierras raras en bruto de Vietnam entre 2000 y 2011 fue de aproximadamente 400 toneladas, mientras que en 2019 y 2020 fue de 1300 toneladas y 1000 toneladas respectivamente. Hasta la fecha, tenemos información de que solo cuatro minas de tierras raras a gran escala ubicadas en la región noroeste han completado la exploración. De estas, dos minas, Dong Pao y Nam Xe, han sido licenciadas para su explotación.

Vietnam puede aprovechar al máximo su ventaja competitiva en el sector de los elementos de tierras raras para intercambiar y buscar oportunidades de integrarse en la cadena de suministro de materiales estratégicos con socios importantes. Contamos con una estrategia para desarrollar la industria de semiconductores, por lo que esta es la etapa final que debemos superar para acelerar el desarrollo de una industria de semiconductores sólida.

Experto en energía, Dr. Khuong Quang Dong

¿Qué ventajas ofrece esto a Vietnam?

El Dr. Khuong Quang Dong, experto en energía, considera que los elementos de tierras raras son una de las materias primas estratégicas para la producción de semiconductores. China ha utilizado elementos de tierras raras y otros minerales como arma disuasoria cuando ha sido necesario. Actualmente, los elementos de tierras raras de Ucrania también se mencionan en las negociaciones de paz. No solo Estados Unidos, sino también la Industria 4.0 global, compite por asegurar el suministro de minerales cruciales como los elementos de tierras raras, utilizados en semiconductores, teléfonos móviles y otros productos. La falta de tecnología minera respetuosa con el medio ambiente y de tecnología de procesamiento avanzada en Vietnam representa un obstáculo importante para aumentar su ventaja competitiva. Sin embargo, en los últimos tiempos, Estados Unidos, Corea del Sur y otros países han dialogado sobre la cooperación con Vietnam en beneficio mutuo, como el intercambio de tecnología y minerales.

Vietnam puede aprovechar su ventaja competitiva en el sector de los minerales de tierras raras para intercambiarlos y buscar oportunidades de integrarse en la cadena de suministro de materiales estratégicos con socios importantes. Para reducir el superávit comercial, podemos fortalecer la cooperación minera con Estados Unidos e importar maquinaria de allí. Contamos con una estrategia para desarrollar la industria de semiconductores, por lo que esta es la etapa final que debemos superar para acelerar el desarrollo de una industria de semiconductores sólida, analizó el Sr. Dong.

El Dr. Nguyen Minh Tuan también coincidió: Actualmente, el gobierno estadounidense sigue aspirando a recuperar la industria de extracción y procesamiento de tierras raras para el país, pero debe garantizar el cumplimiento de las normas de seguridad ambiental en la extracción y separación de estas tierras. A corto plazo, hasta que se disponga de nuevas tecnologías de separación de tierras raras, es seguro que Estados Unidos promoverá alianzas para el suministro de tierras raras fuera de China. Esto representará una oportunidad para otros países con potencial para suministrar tierras raras en todo el mundo, incluido Vietnam.

«Estados Unidos siempre ha necesitado elementos de tierras raras para abastecer su industria de semiconductores, por lo que firmar acuerdos con países con potencial en recursos minerales de tierras raras cuando surge la oportunidad es inevitable. Actualmente, Vietnam y Estados Unidos han elevado su alianza estratégica a una asociación integral, atrayendo a varias empresas tecnológicas estadounidenses a Vietnam, lo que demuestra que el gobierno estadounidense reconoce nuestro potencial en la cadena de suministro. Por lo tanto, con los elementos de tierras raras como su principal ventaja competitiva, Vietnam necesita fortalecer la cooperación con las principales corporaciones tecnológicas estadounidenses en la extracción y transferencia de tecnología de separación de tierras raras para impulsar el desarrollo de la industria de semiconductores», señaló.

Más concretamente, el Dr. Nguyen Minh Tuan considera que Vietnam necesita encontrar rápidamente una tecnología de separación de tierras raras adecuada para sus diversos minerales de tierras raras, con el fin de aprovechar su ventaja competitiva y acelerar las oportunidades para la crucial industria de semiconductores que el Gobierno ha señalado. Según él, existen varios puntos clave para utilizar eficazmente el potencial y las ventajas de Vietnam. En primer lugar, las licencias de extracción de tierras raras deben ir acompañadas de licencias que confirmen la propiedad de la tecnología de separación de tierras raras. Esto evitará el agotamiento de los recursos y minimizará la explotación y venta de tierras raras en bruto a precios bajos.

En segundo lugar, es necesario realizar inspecciones y monitoreos periódicos de la minería de tierras raras, con fuertes sanciones para quienes infrinjan la normativa. En tercer lugar, se debe ampliar la cooperación con expertos de otros países, especialmente de Estados Unidos y Europa, para mejorar la capacidad de encontrar tecnologías adecuadas de separación de tierras raras para los diversos minerales de tierras raras en Vietnam. En cuarto lugar, Estados Unidos continúa ampliando su red de socios proveedores de tierras raras más allá de China, lo que representa una oportunidad para que Vietnam fortalezca la cooperación y transfiera tecnología de separación de tierras raras al país.

Los elementos de tierras raras, si bien se consideran un recurso vital, no son viables para la extracción a gran escala con la tecnología actual de Vietnam y los costos asociados. Japón tiene demanda de recursos de tierras raras y ha firmado un acuerdo con Vietnam, pero su demanda anual no es elevada, apenas unas 10 000 toneladas. Vietnam aún no se ha beneficiado de este recurso debido a que solo exporta materias primas a precios excesivamente bajos.

Dr. Nguyen Minh Tuan, Instituto de Estudios Americanos (Academia de Ciencias Sociales de Vietnam)

Thanhnien.vn

Fuente: https://thanhnien.vn/phat-huy-loi-the-dat-hiem-cua-vn-185250302221822475.htm