Descubierta una nueva especie de dinosaurio en el desierto de Gobi, Mongolia

(CLO) Al igual que el T. rex y algunos perezosos modernos, este dinosaurio de 90 millones de años tenía solo dos dedos en cada mano.

El terizinosaurio es uno de los dinosaurios más extraños jamás conocidos. Aunque se originó como carnívoro, este reptil prehistórico era herbívoro, poseía un cuerpo emplumado, una cabeza pequeña con dientes de pestillo, un estómago grande para ayudar a digerir las plantas y garras afiladas en cada mano. Su apariencia recuerda a los científicos a los perezosos, pero algunos individuos pueden llegar a medir más de 4 metros de altura y pesar más de 5 toneladas.

Los paleontólogos descubrieron recientemente una especie única de terizinosaurio: tenía sólo dos dedos en lugar de tres.

El fósil Deinonychus tsogtbaatari todavía tiene la vaina de queratina que rodea la garra. (Foto: Kobayashi)

Según una investigación publicada en iScience, se encontraron fósiles de esta especie en el desierto de Gobi, Mongolia. Cuando el paleontólogo Yoshitsugu Kobayashi vio el fósil por primera vez, se sorprendió al descubrir que la vaina córnea de la garra estaba conservada intacta.

Los científicos han bautizado la nueva especie de dinosaurio Duonychus tsogtbaatari. “Duonychus” significa “doble garra”, mientras que el nombre de la especie honra al paleontólogo mongol Khishigjav Tsogtbaatar.

Las garras de Duonychus estaban hechas de hueso rodeado por una vaina de queratina, similar a las uñas humanas. Cuando este dinosaurio estaba vivo, la queratina probablemente era más larga y curvada, lo que le permitía agarrar fácilmente ramas y vegetación de unos 10 centímetros de diámetro, una fuente de alimento importante para su cuerpo de aproximadamente 260 kilogramos.

Ilustración de Duonychus tsogtbaatari. (Foto: Masato Hattori)

El paleontólogo Stephan Lautenschlager comentó que el descubrimiento fue sorprendente, pero razonable considerando la evolución de los dinosaurios terópodos.

¿Por qué algunos dinosaurios tenían menos dedos?

Los dinosaurios terópodos incluían muchas especies diferentes, desde dinosaurios carnívoros como el T. rex hasta herbívoros y aves. Caminan sobre dos piernas, pero el número de dedos es desigual. Por ejemplo, el T. rex tenía sólo dos dedos en sus pequeños pero poderosos brazos.

Algunas otras especies también tienen dedos perdidos o modificados. Gualicho tenía dos dedos a pesar de no estar estrechamente relacionado con el T. rex, mientras que Limusaurus tenía cuatro dedos pero dos estaban funcionalmente ausentes. Los insectívoros como el alvarezsaurio también tenían brazos cortos con una garra grande.

Los fósiles muestran que muchos dinosaurios y otros animales, como los caballos, redujeron el número de dígitos con el tiempo. La causa específica aún está por determinar, pero diferentes presiones evolutivas llevaron a este cambio.

Por ejemplo, el T. rex cazaba con poderosas mandíbulas y por eso tenía dedos pequeños, mientras que los alvarezsaurios desarrollaron grandes garras para cavar. Estos cambios reflejan la adaptación al medio ambiente.

Ha Trang (según iScience, National Geographic)

Fuente: https://www.congluan.vn/phat-hien-loai-khung-long-moi-tai-sa-mac-gobi-mong-co-post340194.html