Descubrimiento 'impactante' de cristales de color amarillo verdoso en Marte

Este es el descubrimiento más inusual jamás realizado por el rover Curiosity en Marte. "Creo que este es el descubrimiento más extraño de toda la misión y también el más inesperado", dijo el científico del proyecto Curiosity Ashwin Vasavada en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA.

El rover Curiosity de la NASA pasó accidentalmente sobre una roca y la agrietó, revelando cristales amarillos el 30 de mayo. Foto: NASA/JPL

El rover Curiosity explora el canal Gediz Vallis, un canal sinuoso que parece haberse formado hace 3 mil millones de años por una combinación de agua corriente y escombros. El canal del valle de Gediz es parte del monte Sharp, de 5 km de altura. Los vehículos autónomos han estado escalando esta montaña desde 2014.

El rover vio rocas blancas a lo lejos y los científicos de la misión quisieron observarlas más de cerca. Los operadores del rover en el JPL giraron 90 grados para colocar la cámara del rover en la posición correcta para capturar un mosaico del paisaje circundante.

En la mañana del 30 de mayo, Vasavada y su equipo observaron la imagen capturada por Curiosity y vieron un trozo de roca entre las huellas de las ruedas del rover. Una fotografía más cercana de la roca aclaró el "impactante" descubrimiento, dijo.

Fotografía de primer plano de la roca apodada "Lago de Nieve", que se asemeja a la roca triturada por el rover y contiene el elemento azufre. Foto: NASA/JPL

Vasavada suele describir las rocas de azufre como poseedoras de una "hermosa textura translúcida y cristalina", pero la erosión en Marte ha lijado esencialmente la capa exterior de la roca, que está compuesta principalmente de tonos anaranjados.

Vasavada dijo que los miembros del equipo se sorprendieron dos veces: una cuando vieron la "hermosa textura y color dentro" de la roca, y la segunda cuando usaron los instrumentos de Curiosity para analizar la roca y recibieron datos que mostraban que era azufre puro.

El azufre puro se forma sólo en determinadas condiciones en la Tierra, como en procesos volcánicos o en fuentes termales frías o calientes. Dependiendo del proceso, se crean diferentes minerales al mismo tiempo que el azufre.

El 18 de junio, el equipo tomó muestras de una gran roca del canal Gediz Vallis, apodado "Mammoth Lakes". Un análisis del polvo de la roca, realizado con instrumentos en el rover, reveló más tipos de minerales que nunca antes durante la misión, dijo Vasavada.

“Vimos casi todos los minerales que habíamos visto en toda la misión, todos en esta roca”, dijo.

"Es posible que esta losa haya pasado por diferentes entornos y que se estén superponiendo, y ahora tenemos que averiguarlo", dijo Vasavada.

El rover Curiosity continúa explorando la zona en busca de más sorpresas y, tras su partida, se dirigirá al oeste para moverse a lo largo de la montaña, en lugar de directamente hacia arriba, en busca de características geológicas más intrigantes.

Hoai Phuong (según NASA, CNN)

Fuente: https://www.congluan.vn/phat-hien-gay-soc-ve-cac-tinh-the-mau-vang-luc-tren-sao-hoa-post304415.html