Sorprendente descubrimiento del fenómeno de las heladas en la cima de un volcán de Marte

Los científicos han descubierto escarcha matutina en la cima de volcanes gigantes de Marte, según un estudio publicado en la revista Nature Geoscience el 10 de junio.

Este sorprendente descubrimiento sobre la dispersión del agua en el Planeta Rojo podría ser crucial para futuras misiones de exploración humana a Marte.

Los científicos han registrado este interesante fenómeno a través de imágenes tomadas por la sonda Trace Gas de la Agencia Espacial Europea (ESA). Los volcanes gigantes están situados en la meseta de Tharsis, de 5.000 kilómetros de ancho, cerca del ecuador marciano. Estos volcanes están extintos desde hace millones de años. Entre ellos destaca el volcán más grande del sistema solar, el Monte Olimpo, que es casi tres veces más alto que el Monte Everest.

El científico Adomas Valantinas de la Universidad de Brown (EE.UU.), autor principal del estudio, dijo que el descubrimiento de escarcha en la zona alrededor del ecuador de Marte fue completamente accidental e inesperado. Según él, los científicos creen que la escarcha no puede formarse alrededor del ecuador de Marte porque esta zona tiene mucha luz solar y una atmósfera delgada, por lo que la temperatura es relativamente cálida, a diferencia de la Tierra, donde la escarcha puede formarse en los picos de las altas montañas. Además, hay muy poca agua en la atmósfera cerca del ecuador marciano, por lo que es poco probable que se produzca condensación.

Sondas espaciales anteriores han observado escarcha en regiones más húmedas de Marte, especialmente en las llanuras del norte, dijo el coautor del estudio, Frederic Schmidt, de la Universidad de París-Saclay en Francia.

La sonda de gases traza capturó esta imagen mientras los primeros rayos de sol brillaban sobre las cimas de las montañas. En las imágenes, los científicos vieron una capa azul brillante de condensación, una textura especial que sólo es visible temprano en la mañana y durante el clima frío. Según la ESA, esta capa de hielo es tan fina como un cabello y su vida útil es muy corta.

Sin embargo, la ESA estima que hay alrededor de 150.000 toneladas de agua –el equivalente a 60 piscinas olímpicas– en la escarcha que se forma cada día en las cumbres del monte Olimpo, el monte Arsia, el monte Ascraeus y el monte Ceraunius Tholus.

Los investigadores creen que la escarcha se debe a un fenómeno climático en el interior del cráter. En consecuencia, los fuertes vientos que soplan a lo largo de los flancos del volcán transportan aire relativamente húmedo desde cerca de la superficie hasta altitudes elevadas, donde la humedad se condensa y forma escarcha. El científico Nicolas Thomas dijo que los científicos han observado este fenómeno en la Tierra y en otras áreas de Marte.

Según la ESA, modelar cómo se forma la escarcha podría ayudar a los científicos a descubrir más secretos del Planeta Rojo, como dónde existe el agua y cómo se mueve entre los depósitos. Esto tiene implicaciones importantes para futuras misiones humanas a Marte.

Según Linh To/Agencia de Noticias de Vietnam

Fuente: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/phat-hien-bat-ngo-ve-hien-tuong-suong-gia-tren-dinh-nui-lua-cua-sao-hoa/20240612031306256