(CLO) Con alta resolución, el telescopio Euclid acaba de publicar las primeras imágenes con millones de estrellas y galaxias, y esas son sólo pequeños "pedazos" en el mapa cósmico que esta herramienta está construyendo.
Lanzado en julio de 2023, la Agencia Espacial Europea (ESA) espera que su mapa 3D del universo sea el más grande y preciso hasta la fecha, ayudándonos a comprender mejor la estructura y distribución de la materia en el universo.
Parte del cielo nocturno visible desde el hemisferio sur de la Tierra. Foto: ESA
A través de 260 observaciones del 25 de marzo al 8 de abril, los científicos han creado el primer trozo del mapa cósmico con una resolución de hasta 208 gigapíxeles. Sin embargo, este es sólo el primer paso de un mapa gigante que Euclides dibujará en el futuro, que medirá las formas, distancias y movimientos de miles de millones de galaxias.
El mosaico, que incluye alrededor de 100 millones de estrellas y galaxias, fue presentado el 15 de octubre en el Congreso Astronáutico Internacional en Milán, Italia.
“Esta impresionante imagen es la primera parte de un mapa que revelará más de un tercio del universo en los próximos seis años. “Esto es solo el 1% del mapa, pero contiene mucha información que ayudará a los científicos a explorar el universo”, dijo Valeria Pettorino, científica del proyecto Euclid en la ESA.
Los astrónomos llaman a las nubes de gas y polvo atrapadas en este mosaico un “circo galáctico”. Foto: ESA
Una de las principales misiones de Euclid es explorar la materia oscura y la energía oscura, dos entidades misteriosas que acechan detrás del velo del universo. Aunque nunca se ha visto, se cree que la materia oscura constituye el 85% de toda la materia del universo, mientras que la energía oscura es la fuerza misteriosa que provoca que el universo se expanda a un ritmo cada vez más acelerado.
Al observar millones de galaxias, los astrónomos esperan descubrir energías invisibles que influyen en la estructura y la expansión del universo.
Una nueva perspectiva del universo
Euclid tiene un campo de visión mucho más amplio que el telescopio espacial James Webb, lo que le permite observar una franja de cielo más de 100 veces grande. Con sus cámaras de alta sensibilidad, Euclid aún puede capturar detalles exquisitos de cuerpos celestes individuales, complementando las imágenes panorámicas que recopila.
Por ejemplo, en la imagen se puede ver la fina estructura de una galaxia espiral en el cúmulo Abell 3381, situado a 470 millones de años luz de distancia. Además, también se muestran claramente las nubes de color azul pálido entre las estrellas.
La estructura espiral de una galaxia en el cúmulo de galaxias Abell 3381 se puede ver cuando se amplía 150 veces. Foto: ESA
Las primeras imágenes del telescopio Euclid se publicaron en noviembre de 2023, pero las observaciones científicas comenzaron en febrero. Hasta la fecha, la misión ha completado el 12% de su estudio planificado del universo.
"Esta nueva imagen marca un hito importante en la misión Euclid. No sólo nos brinda hermosas imágenes del universo, sino que también abre la puerta a la exploración de miles de millones de galaxias en detalle, ayudándonos a comprender mejor la estructura y la evolución del universo", dijo Jason Rhodes, científico del proyecto Euclid en la NASA.
Buscando evidencia de lo invisible
En la década de 1920, los astrónomos Georges Lemaître y Edwin Hubble descubrieron que el universo ha estado expandiéndose desde su nacimiento hace 13.800 millones de años. Sin embargo, en la década de 1990, los investigadores descubrieron que la tasa de expansión del universo no sólo era estable, sino que se estaba acelerando misteriosamente.
Comprender la verdadera naturaleza de la energía oscura y la materia oscura será la clave para desvelar el misterio del origen y la evolución del universo. Gracias a esto, los científicos pueden comprender de qué está hecho el universo, cómo ha cambiado su expansión a lo largo del tiempo y si la gravedad esconde algo más de lo que parece. Además, también se cree que la materia oscura y la energía oscura desempeñan un papel importante en la determinación de la distribución y el movimiento de objetos como galaxias y estrellas en el universo.
Euclid está diseñado para crear un mapa 3D detallado del universo, rastreando la expansión del universo y la distribución de la materia oscura durante los últimos 10 mil millones de años. Gracias a ello podemos comprender mejor el proceso de formación y desarrollo del universo.
Al ampliar 600 veces una sección del mapa se revelan galaxias en el cúmulo Abell 3381, ubicado a 470 millones de años luz de la Tierra. Foto: ESA
El telescopio Euclid creará un enorme tesoro de datos sobre el universo, incluida información detallada sobre 1.500 millones de galaxias. Con estos datos, los astrónomos pueden determinar la masa de cada galaxia y el número de estrellas que produce cada año.
"Lo que realmente me sorprendió fue la capacidad de Euclid para observar detalles, desde pequeños cúmulos de estrellas hasta las estructuras más grandes del universo", dijo Mike Seiffert, científico del proyecto de la NASA en el JPL. “Estas primeras imágenes son los primeros indicios de lo que traerá Euclides”.
Ha Trang (según CNN)
Fuente: https://www.congluan.vn/nhung-hinh-anh-dau-tien-ve-ban-do-vu-tru-post318268.html
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