Detrás de puertas cerradas, este granero especial podría representar el futuro del trasplante de órganos. Aquí los cerdos no se revuelcan en el barro, sino que viven en ambientes con aire acondicionado. Si quieres visitarlos, tendrás que ponerte equipo de protección y entrar en un tanque desinfectante para limpiar tu calzado.
La bioseguridad es aún más estricta a sólo unas pocas millas de distancia, en Christiansburg, Virginia, donde se está criando una nueva manada de cerdos para proporcionar órganos para estudios formales de trasplantes de animales a humanos el próximo año.
La enorme instalación parece menos una granja y más una fábrica farmacéutica. Una parte de las instalaciones está cerrada para todos, excepto para ciertos empleados, que se duchan a horas determinadas, se ponen la ropa y los zapatos proporcionados por la empresa y entran en una zona donde se crían los lechones.
Detrás de esa capa de seguridad están los cerdos más limpios del mundo. Respiran aire y beben agua mucho más limpia que la que necesitan los humanos. Incluso su comida está esterilizada. Todo esto es para evitar que se contaminen con bacterias que podrían dañar al receptor del trasplante.
“Diseñamos estas instalaciones para proteger a los cerdos de la contaminación ambiental y humana. Toda persona que entra en este edificio representa un riesgo potencial de enfermedad”, dijo Matthew VonEsch de la empresa de biotecnología United Therapeutics, la empresa matriz de Revivicor.
Lechones genéticamente modificados en la granja de investigación Revivicor. Foto: AP
Crean cerdos para ayudar a resolver la escasez de órganos humanos
Miles de estadounidenses mueren cada año esperando un trasplante de órganos, y muchos expertos admiten que nunca habrá suficientes donantes para satisfacer la demanda.
Los animales ofrecen una esperanza atractiva para un suministro fácilmente disponible de órganos. Después de décadas de intentos fallidos, empresas como Revivicor, eGenesis y Makana Therapeutics están trabajando para criar cerdos para que se parezcan más a los humanos.
Hasta la fecha, se han realizado cuatro trasplantes de órganos de cerdo a humanos en los Estados Unidos: dos trasplantes de corazón y dos trasplantes de riñón, con dos corazones y un riñón proporcionados por Revivicor. Aunque los cuatro pacientes murieron en cuestión de pocos meses, dejaron lecciones valiosas para los investigadores.
La instalación, libre de patógenos y valorada en 75 millones de dólares, se construyó para cumplir con los estándares de seguridad de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) para xenotrasplantes.
Instalación libre de gérmenes en Christiansburg. Foto: AP
Para evitar el rechazo de órganos de cerdo cuando se trasplantan a humanos y evitar el riesgo de infección, el laboratorio comenzará a modificar genes en células de piel de cerdo. Se eliminaría un gen que produce un azúcar llamado alfa-gal, que desencadena una destrucción inmediata del sistema inmunológico humano. También se eliminarán otros tres genes que activan la inmunidad humana. Actualmente, la empresa se está centrando en 10 ediciones genéticas, eliminando genes de cerdo y añadiendo genes humanos para reducir el riesgo de rechazo.
Clonaron cerdos usando esas modificaciones, de forma similar a cómo fue creada la oveja Dolly.
Dos veces por semana, los mataderos envían cientos de huevos extraídos de los ovarios de las cerdas. Mientras trabajaban con los huevos, los científicos los observaron a través de microscopios mientras extraían el ADN de la cerda madre. Luego insertaron las modificaciones genéticas en el lugar correcto sin romper los óvulos. Las descargas eléctricas leves incorporarán nuevo ADN y desencadenarán el desarrollo del embrión.
Horas más tarde, los embriones fueron llevados a la granja de investigación en una incubadora portátil y fueron implantados en cerdas que esperaban.
Alojamiento de lujo para cerdos importantes
En la granja de investigación, la canción "Free Fallin'" de Tom Petty suena en un corral de lechones, donde la música ayuda a los cerdos a acostumbrarse a las voces humanas. En corrales con aire acondicionado, los cerdos ronronean a modo de saludo hasta que se dan cuenta de que sus visitantes no han traído comida. Los lechones de tres semanas corren alrededor de su madre. Junto a ellos, los hermanos mayores duermen la siesta o juegan con pelotas y otros juguetes.
Cerdos genéticamente modificados en las instalaciones libres de patógenos en Christiansburg. Foto: United Therapeutics
“Esta es una vida de lujo para un cerdo”, dijo David Ayares de Revivicor. "Pero son animales muy valiosos. Son muy inteligentes. He visto lechones jugando juntos con pelotas como si fueran fútbol".
En esta granja situada entre onduladas colinas, cuya ubicación exacta no se revela por razones de seguridad, viven alrededor de 300 cerdos de diferentes edades. Las etiquetas en sus orejas identifican sus genes.
“Hay que darles una buena vida a estos cerdos”, dijo Suyapa Ball, director de tecnología porcina y operaciones de granjas en Revivicor. “Están sacrificando sus vidas por nosotros”.
Un grupo de cerdos utilizados para los experimentos más importantes, los primeros ensayos en humanos y los estudios requeridos por la FDA, se mantienen en corrales más limpios y con mayor seguridad.
El desarrollo de un granero en la cercana Christiansburg muestra que el xenotrasplante está entrando en una nueva fase con la escala masiva de una instalación libre de patógenos. Dentro del edificio de 7.200 metros cuadrados, la empresa planea producir alrededor de 125 órganos de cerdo al año, suficientes para abastecer ensayos clínicos.
Nacen en una especie de centro de cría de cerdos conectado a las instalaciones, son destetados uno o dos días después y trasladados a corrales súper limpios para ser criados a mano. Además del baño en el lugar, los cuidadores deben ponerse equipos de protección y máscaras nuevos antes de ingresar a cada fila de cerdos, como medida de precaución contra las bacterias.
La granja porcina está rodeada por todos lados de sistemas de seguridad y protección mecánica de los animales. El aire exterior entra a través de múltiples sistemas de filtración. Los tanques gigantes contienen suministros de reserva de agua potable. Las tuberías y respiraderos están ubicados para realizar mantenimiento y reparaciones sin contacto con los animales.
Se necesitarán años de ensayos clínicos para demostrar si el xenotrasplante realmente funciona. Pero si tiene éxito, el plan de United Therapeutics es construir instalaciones aún más grandes, capaces de producir hasta 2.000 órganos al año, en varios lugares de Estados Unidos.
Hoai Phuong (según AP)
Fuente: https://www.congluan.vn/nhung-chu-lon-sach-nhat-the-gioi-duoc-nuoi-de-lay-than-va-tim-cho-con-nguoi-post304425.html
Kommentar (0)