Muchos países de Asia y el Pacífico han comenzado a prepararse para el escenario de que Trump pueda regresar a la Casa Blanca. Para Vietnam, el impacto más importante del posible regreso de Trump puede provenir del sector comercial.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, en Hanoi, el 11 de noviembre de 2017, durante su visita oficial a Vietnam. Foto: Jonathan Ernst / Reuters
Los recientes acontecimientos políticos en Estados Unidos, especialmente después del debate entre Donald Trump y Joe Biden, están haciendo que muchos observadores predigan la posibilidad del regreso de Trump. Incluso importantes periódicos estadounidenses de prestigio como el New York Times y la CNN, que tienden a apoyar al candidato demócrata, han comenzado a advertir sobre la posible derrota del presidente Biden en las próximas elecciones de noviembre.
Ante esta perspectiva, muchos países de Asia y el Pacífico han preparado escenarios para el regreso de Trump. Desde Manila hasta Tokio, una serie de conferencias organizadas por gobiernos asiáticos en 2024 han reunido a expertos para predecir la dirección de la política estadounidense si Donald Trump regresa a la Casa Blanca.
Entre los oradores destacados de estos seminarios se incluyen ex funcionarios de la era Trump y aquellos que se espera que sean designados para puestos clave en la próxima administración Trump. Por ejemplo, la Conferencia de Liderazgo de Asia (ALC) invitó a Mike Pompeo, ex Secretario de Estado de Estados Unidos durante el gobierno de Trump, a dar una presentación. El Foro Mundial del Conocimiento 2024 en Corea del Sur también contó con la presencia de John Kelly, exjefe de gabinete de la Casa Blanca. Su intercambio bajo la orientación “Estados Unidos Primero” ha proporcionado sugerencias importantes sobre las posibles políticas estadounidenses en los próximos cuatro años, ayudando a los países de la región a prepararse adecuadamente.
Los aliados que dependen de la red de seguridad estadounidense en Asia-Pacífico, como Japón y Corea del Sur, están intensificando las negociaciones para reestructurar los acuerdos de reparto de la carga de defensa. El objetivo es minimizar el riesgo de que el presidente Trump exija recortes al presupuesto de defensa estadounidense para la región, que asciende a miles de millones de dólares al año. Este esfuerzo conjunto también incluye el fortalecimiento del acuerdo de seguridad AUKUS entre Australia, el Reino Unido y los EE. UU. para desarrollar submarinos nucleares; Promover el Marco Económico del Indopacífico para construir cadenas de suministro resilientes y sostenibles en la región.
Para Vietnam, el impacto más importante del posible regreso de Trump puede provenir del sector comercial. Esta es también una preocupación común para muchos países de la región que tienen fuertes relaciones comerciales bilaterales con Estados Unidos, como Tailandia, Malasia y, especialmente, Vietnam, el país con el mayor volumen de comercio con Estados Unidos en el Sudeste Asiático.
Fuente: Francesco Guarascio / Reuters
Notas sobre el comercio entre Vietnam y Estados Unidos
Bajo la administración Biden, Estados Unidos ha intensificado sus esfuerzos para reducir la dependencia comercial de China adoptando medidas como el aumento de aranceles y controles de exportación. Más recientemente, en mayo de 2024, el presidente Biden anunció planes para aumentar los aranceles a los vehículos eléctricos chinos en más del 100%, a los semiconductores en un 50% y a varios otros artículos de mercado liderados por China, como paneles solares, baterías de litio para vehículos eléctricos y minerales críticos.
Estos avances ayudan a que Vietnam se convierta en uno de los países con ventajas para atraer inversión extranjera. Sin embargo, esta ventaja también podría reducirse significativamente si Trump es reelegido. Aunque cada vez más empresas están expandiendo sus operaciones en Vietnam, la mayoría de las empresas extranjeras todavía dependen de piezas y componentes fabricados en China.
Los datos del Banco Asiático de Desarrollo (BAsD) muestran que los componentes importados representaron alrededor del 80% de las exportaciones de productos electrónicos de Vietnam (un artículo de exportación clave para Estados Unidos) en 2022. Un informe de 2020 de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) también mostró que alrededor del 90% de los bienes intermedios importados por las industrias electrónica y textil de Vietnam para su producción se convirtieron posteriormente en componentes de productos de exportación, una cifra muy superior a la media de los países desarrollados.
Para Biden, mantener buenas relaciones con Vietnam es una de las principales prioridades de su estrategia regional. Esto queda demostrado por la constante expresión de Estados Unidos de su deseo de mejorar las relaciones entre Vietnam y Estados Unidos en 2023, especialmente la visita de Biden en septiembre pasado y la actualización de las relaciones entre los dos países a una Asociación Estratégica Integral.
Sin embargo, bajo la administración Trump, el panorama comercial actual podría convertirse en uno de los focos clave de la estrategia comercial de Estados Unidos en Asia y el Pacífico, especialmente porque Vietnam sigue desempeñando un papel importante en la cadena de suministro global y asume algunas actividades manufactureras de China.
Donald Trump firma orden ejecutiva que retira a Estados Unidos del Acuerdo Transpacífico (TPP); Foto: Ron Sachs / Getty Images
A lo largo de su primer mandato como presidente, Donald Trump expresó su descontento con el creciente déficit comercial bilateral de Estados Unidos, viéndolo como una señal de la debilidad de la economía interna y la explotación de los socios económicos. Partiendo de esta creencia, Trump ha implementado una serie de políticas para reequilibrar las relaciones comerciales, proteger las industrias nacionales, pero al mismo tiempo aumentar las tensiones y la inestabilidad en los mercados globales.
En su primer día en el cargo, Trump retiró a Estados Unidos del Acuerdo Transpacífico, afirmando su postura de que Estados Unidos estaba sufriendo pérdidas debido a los superávits comerciales con sus socios. Incluso exigió que todos los documentos informativos previos a cada reunión o intercambio con un líder extranjero deben indicar claramente si ese país tiene o no un superávit comercial de bienes con Estados Unidos.
El déficit comercial de Estados Unidos ha aumentado significativamente en los últimos 30 años; Gráfico: El blog de la economía real
El enfoque de Trump en reducir el déficit comercial condujo a una serie de acciones agresivas contra China que marcaron el inicio de la guerra comercial entre Estados Unidos y China en 2018. En marzo de ese año, Trump firmó un memorando que ordenaba al Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) imponer aranceles a hasta 60 mil millones de dólares en importaciones chinas, después de que una investigación de la Sección 301 concluyera que China había participado en "prácticas comerciales desleales", incluido el robo de propiedad intelectual y las transferencias forzadas de tecnología.
En julio de 2018, se lanzó la primera ronda de aranceles, imponiendo un arancel del 25% a bienes importados de China por un valor de 34 mil millones de dólares. En respuesta, Beijing también impuso aranceles sobre productos estadounidenses con valor equivalente. La creciente guerra comercial continuó y, en septiembre de 2018, Estados Unidos había impuesto aranceles adicionales a productos chinos por valor de 200 mil millones de dólares; la tasa arancelaria inicial fue del 10% y aumentó al 25% en mayo de 2019.
Además de los aranceles, Trump ha impuesto restricciones significativas a las operaciones comerciales de las empresas tecnológicas chinas. En particular, en mayo de 2019, el Departamento de Comercio de Estados Unidos colocó a Huawei en la “Lista de entidades”, prohibiendo al gigante tecnológico comprar tecnología estadounidense sin la aprobación del gobierno.
La política comercial de Trump no sólo está dirigida a grandes competidores como China, sino que también se extiende a países más pequeños que tienen superávits comerciales significativos con Estados Unidos, especialmente aquellos que se consideran beneficiarios de la actividad económica de China. Un claro ejemplo es la imposición de aranceles por parte de la administración Trump a las importaciones de acero y aluminio de todo el mundo en 2018, que afectaron incluso a aliados cercanos como la Unión Europea, Canadá, Australia y México.
Ese mismo año, Trump también presionó a Corea del Sur para renegociar el Tratado de Libre Comercio entre Estados Unidos y Corea (KORUS), lo que resultó en la extensión de los aranceles a las camionetas fabricadas en Corea y el aumento de las exportaciones de automóviles estadounidenses al mercado surcoreano. Estas acciones demuestran que Trump está dispuesto a utilizar medidas comerciales para proteger los intereses económicos de Estados Unidos, incluso con socios con relaciones estrechas y de larga data.
Foto de la ilustración: Getty Images
El comercio entre Vietnam y Estados Unidos bajo el mandato de Trump y Biden
A pesar de mantener buenas relaciones, Vietnam no pudo evitar tensiones comerciales con la administración Trump durante el período 2018-2020, principalmente debido al gran déficit comercial de Estados Unidos con Vietnam, que alcanzó los 49.500 millones de dólares en septiembre de 2020, solo detrás de China y México. En octubre de 2020, la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) abrió dos investigaciones para determinar si Vietnam manipuló su moneda para subsidiar exportaciones, perjudicando a las empresas estadounidenses.
La medida sigue a la decisión anterior del Departamento del Tesoro de Estados Unidos de acusar a Vietnam de subvaluar su moneda y abrir una investigación sobre la aplicación de derechos compensatorios a los neumáticos de pasajeros y camionetas ligeras importados de Vietnam. Sin embargo, en el último día de mandato del expresidente Trump, el USTR declaró que las prácticas monetarias de Vietnam eran "irrazonables", pero que Estados Unidos no impondría sanciones.
Desde entonces, la administración Biden se ha abstenido de hacer declaraciones públicas o tomar medidas específicas relacionadas con investigaciones anteriores bajo el gobierno de Trump. En cambio, Biden se centró en reducir el déficit comercial y promover la integración económica entre los dos países, contribuyendo a la relación estable durante los últimos cuatro años.
México también enfrenta una situación similar con grandes inversiones de China que se vierten en actividades manufactureras allí, y ha estado en la mira de Trump. En marzo de 2024, en un discurso a votantes en Ohio, Trump envió un mensaje a China: "Las gigantescas fábricas de automóviles que están construyendo en México no esperen poder vender a Estados Unidos sin contratar estadounidenses".
Quizás esta declaración debería entenderse como una advertencia para los países que se encuentran en situaciones similares.
Trump habla en un evento de campaña en Houston en noviembre de 2023. Foto: Michael Wyke / AP
Las medidas antidumping se aplicaron con mucha frecuencia durante el primer mandato del presidente Trump. En 2018, el Departamento de Comercio de Estados Unidos realizó 122 investigaciones y propuso derechos antidumping y compensatorios sobre muchos productos importados. Las medidas afectan a 31 países y a unos 12.000 millones de dólares en bienes importados a Estados Unidos.
Las administraciones estadounidenses anteriores, tanto demócratas como republicanas, también adoptaron restricciones comerciales similares. En 1990, la administración Clinton investigó bajo la Sección 301 de la Ley de Comercio para imponer aranceles a las importaciones japonesas para abordar los desequilibrios comerciales y las violaciones de la propiedad intelectual. En 2002, la administración Bush invocó la Sección 201 para imponer aranceles a todas las importaciones de acero en Estados Unidos para proteger la industria siderúrgica nacional. En 2009, la administración Obama impuso aranceles a los neumáticos procedentes de China bajo la Sección 421, también destinada a proteger a los fabricantes estadounidenses.
Sin embargo, es probable que el enfoque de la administración Trump sea más agresivo y amplio, apuntando a una amplia gama de importaciones e imponiendo aranceles más altos. Al igual que la administración Biden, si es reelegido, Trump también utilizará preocupaciones de seguridad nacional como justificación para imponer barreras comerciales, y el riesgo de que Vietnam se vea afectado por estas políticas es muy alto.
Foto: Centro de la OMC / VCCI
¿Cómo debe prepararse Vietnam?
Para hacer frente al complejo panorama geopolítico durante los próximos cuatro años y garantizar el crecimiento económico y la estabilidad, Vietnam necesita implementar una estrategia de desarrollo económico multifacética, que incluya la diversificación de las cadenas de suministro, el fortalecimiento de las relaciones comerciales regionales y la promoción de la producción nacional.
Uno de los pasos importantes es diversificar la cadena de suministro, reduciendo la dependencia excesiva de bienes y materiales intermedios procedentes de China. Vietnam puede buscar fuentes alternativas de componentes de alta tecnología y materias primas en países de la región como Corea del Sur, Japón e India. Aunque estos países aún no puedan competir con China en términos de costos de producción y transporte, diversificar las fuentes de suministro ayudará a Vietnam a reducir los riesgos y aumentar su resiliencia a las fluctuaciones de los mercados internacionales, especialmente al exportar al mercado estadounidense.
Además, Vietnam también necesita fortalecer las relaciones comerciales con otras economías importantes como India, los países de la ASEAN y China para reducir la dependencia del mercado estadounidense y diversificar las actividades de exportación. Ampliar el mercado a economías dinámicas y de rápido crecimiento de la región, como la India, brindará a Vietnam muchas oportunidades potenciales de cooperación e inversión. Por ejemplo, se espera que India se convierta en una potencia económica importante en Asia en el futuro, y la política “Actuar hacia el Este” del gobierno indio facilitará una mayor cooperación comercial y de inversiones entre los dos países.
Aumentar la inversión en la producción nacional de bienes intermedios es otra estrategia importante. El desarrollo de la capacidad manufacturera nacional ayudará a Vietnam a construir una industria más autosuficiente, reduciendo la dependencia de componentes importados del extranjero. Los esfuerzos actuales del Gobierno para fomentar la IED en sectores de alta tecnología, como los semiconductores, y la capacitación de los trabajadores locales son pasos en la dirección correcta para lograr este objetivo.
La experiencia regional y la posición única de Vietnam
Tal vez una lección que Vietnam puede aprender de otros países asiáticos es el éxito que supuso utilizar las buenas relaciones con Donald Trump personalmente para promover sus intereses nacionales. El primer ministro japonés, Shinzo Abe, se hizo amigo de Trump durante el período de transición entre su elección de 2016 y su toma de posesión a principios de 2017, y luego aprovechó el llamado de Trump a que los aliados de seguridad compartieran más costos de defensa para impulsar el desarrollo militar de Japón. El ex presidente surcoreano Moon Jae-in utilizó la relación entre Trump y Kim Jong-un como trampolín para impulsar una estrategia de acercamiento con Corea del Norte.
Sin embargo, Vietnam y otros países de la región Asia-Pacífico deberían tener en cuenta que la alineación oficial en un segundo mandato de Trump probablemente será completamente diferente. Durante su primer mandato, Trump contrató a muchos formuladores de políticas experimentados que habían trabajado en las administraciones de presidentes republicanos anteriores. Sin embargo, como se informa en los libros sobre el funcionamiento interno de la Casa Blanca de Trump, desde Fire and Fury de Michael Wolff hasta Breaking History de Jared Kushner, pintan un panorama caótico, en el que el personal es reemplazado después de sólo uno o dos años en el trabajo.
Esto significa que es poco probable que los "veteranos políticos" regresen. Trump puede abandonar la experiencia y la pericia como criterios al contratar personal y, en cambio, poner la lealtad en primer lugar al elegir a los miembros de su gabinete y su equipo de seguridad nacional. Una administración Trump compuesta por individuos absolutamente leales a él será un enorme desafío para los socios que quieran negociar para lograr intereses comunes entre los dos países, ya que tendrán menos experiencia política y se basarán más en las creencias de “Estados Unidos Primero” y “Trump Primero” en los diálogos bilaterales.
Sin embargo, Vietnam también debe prestar atención a su ventaja geográfica estratégica, que juega un papel importante en las negociaciones con Estados Unidos y seguirá manteniendo esta posición independientemente de que Trump gane o no. La estrategia diplomática equilibrada y autónoma de Vietnam seguirá sirviendo como moneda de cambio para Washington, alentando a cualquier administración presidencial a mantener la cooperación y fortalecer la asociación estratégica integral entre los dos países.
Por último, un factor importante que Vietnam también debe tener en cuenta es el cambio en el equilibrio de poder que está teniendo lugar en la región Asia-Pacífico. Durante el primer mandato de Trump, Estados Unidos ganó una influencia significativa sobre China mientras aún conservaba la posición de principal potencia comercial del mundo. Sin embargo, China se ha convertido en el socio comercial más importante para la mayoría de los países de la región, lo que ha permitido a Beijing ser más asertivo en la política estadounidense y ganar una posición fuerte en la región. Esto significa que una nueva administración de Trump enfrentará más desafíos en sus esfuerzos por imponer restricciones comerciales a China y sus socios regionales.
No sólo eso, las políticas proteccionistas estadounidenses están contribuyendo al aumento de los precios internos, especialmente después de años en que los consumidores estadounidenses se beneficiaron de productos baratos provenientes de Asia en general, y de China en particular. Las industrias estadounidenses todavía tienen una voz fuerte en Washington, lo que obliga a la administración Biden a seguir adoptando la postura proteccionista de Trump. Sin embargo, este panorama podría cambiar en los próximos años a medida que la presión sobre el mercado de consumo estadounidense continúa aumentando.
¿Están cientos de millones de estadounidenses dispuestos a intercambiar productos baratos y de alta calidad procedentes de Asia por los objetivos políticos de un pequeño grupo en Washington? Tal vez ésta sea la pregunta más importante que debemos observar en Vietnam y Asia para determinar los riesgos y el potencial del comercio con Estados Unidos bajo un segundo mandato de Donald Trump.
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