El río Mekong, que se extiende casi 5.000 kilómetros desde la meseta tibetana hasta el mar de China Meridional, es el sustento agrícola y pesquero de decenas de millones de personas en China, Laos, Myanmar, Tailandia, Camboya y Vietnam.
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| Los peces del río Mekong representan más del 15% de la pesca continental mundial . (Foto ilustrativa) |
Según un informe de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, las amenazas a los peces incluyen: la pérdida de hábitat, la conversión de humedales a agricultura y acuicultura, la extracción de arena insostenible, la introducción de especies invasoras, el empeoramiento del cambio climático y las represas hidroeléctricas que cortan el flujo del río y sus afluentes.
“La mayor amenaza en este momento y en aumento es el desarrollo hidroeléctrico”, dijo el biólogo de peces Zeb Hogan, director de la organización Maravillas del Mekong.
Las represas alteran el flujo del tercer río con mayor biodiversidad del mundo, alterando la calidad del agua y bloqueando la migración de los peces, dijo.
Según Reuters en 2022, las represas hidroeléctricas construidas por varios países río arriba han bloqueado gran parte de los sedimentos que proporcionan nutrientes esenciales a decenas de miles de granjas en el delta del Mekong.
Alrededor del 19% de las 1.148 especies de peces del río Mekong están en riesgo de extinción, según un informe de conservacionistas llamado "Los peces olvidados del Mekong", que agrega que el número podría ser mayor porque se sabe muy poco sobre el 38% de las especies.
Entre las especies en peligro de extinción se encuentran 18 catalogadas como "en peligro crítico" por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, entre ellas los dos bagres más grandes del mundo, la carpa más grande del mundo y la raya gigante de agua dulce. "Algunos de los peces más grandes y raros del planeta se encuentran en el Mekong", añadió Hogan.
El informe también señala que la disminución de los peces en el río Mekong, que representa más del 15% de la captura pesquera continental del mundo y genera más de 11.000 millones de dólares anuales, podría comprometer la seguridad alimentaria de al menos 40 millones de personas en la cuenca baja del Mekong, cuyos medios de vida dependen del río.
Aún está a tiempo de que los países del delta coordinen esfuerzos para revertir los impactos negativos en las poblaciones de peces. «Si todos trabajamos juntos para desarrollar el río de forma sostenible, aún hay esperanza», afirmó el Sr. Hogan.
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