Las infecciones graves se asocian al riesgo de demencia

Las infecciones graves, como la gripe, el herpes y las infecciones respiratorias, están relacionadas con una rápida contracción cerebral y un mayor riesgo de demencia años después - Foto: Doctor.ndtv.com

Un nuevo estudio publicado en la revista Nature Aging se suma a la creciente evidencia de que las infecciones graves, incluidas la gripe, el herpes y las infecciones respiratorias, están relacionadas con una rápida reducción del cerebro y un mayor riesgo de demencia años después.

Esta investigación también sugiere factores biológicos que pueden contribuir a las enfermedades neurodegenerativas.

¿Cómo se relaciona la demencia con la infección?

El Washington Post dijo que el estudio actual es “un gran avance respecto de estudios anteriores que han vinculado la infección con la probabilidad de padecer la enfermedad de Alzheimer” y proporciona un “conjunto de datos útiles”, según Rudy Tanzi, profesor de neurología en la Facultad de Medicina de Harvard y director del Centro McCance para la Salud Cerebral del Hospital General de Massachusetts.

Estudios recientes también han demostrado que las vacunas contra la gripe y el herpes zóster reducen el riesgo de padecer demencia más adelante en la vida en quienes las reciben. Las infecciones graves también están relacionadas con accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos posteriores.

“Una vacuna sería la mejor protección tanto contra la infección aguda como contra estos efectos posteriores a la infección”, dijo Kristen Funk, profesora adjunta de ciencias biológicas en la Universidad de Carolina del Norte en Charlotte, que estudia la neuroinflamación en enfermedades neuroinfecciosas y neurodegenerativas.

“La idea de que las infecciones pueden afectar la salud cerebral de algunas personas es comprensible, especialmente de aquellas que las han experimentado”, dijo Keenan Walker, investigador y director de la Unidad de Imágenes Multimodales para Enfermedades Neurodegenerativas del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento.

Incluso las infecciones menores pueden cambiar la forma en que pensamos y nos comportamos. Es probable que las infecciones más graves provoquen, a corto plazo, delirio, que se asocia con problemas cognitivos a largo plazo, dijo Walker. “Las grandes infecciones y las grandes respuestas inmunes no son buenas para el cerebro”, dijo.

La hipótesis de que la infección pudiera desempeñar un papel en las enfermedades neurodegenerativas ya existía, aunque en gran medida de forma marginal, afirmó Walker. Todo cambió con la pandemia de COVID-19 y la evidencia de los efectos cognitivos duraderos de la infección, aumentando el interés en el campo.

Cada vez hay más pruebas que sugieren que el vínculo “no parece ser específico de ningún tipo particular de infección, ya sea bacteriana o viral”, afirmó Walker, coautor del estudio.

El vínculo biológico entre el cerebro y la infección

Walker y sus colegas se basaron en datos del Estudio Longitudinal sobre el Envejecimiento de Baltimore, uno de los estudios sobre el envejecimiento más antiguos en los Estados Unidos.

También rastrearon los cambios en el volumen cerebral en 982 adultos cognitivamente normales, con o sin antecedentes de infección, utilizando imágenes cerebrales repetidas, a partir de 2009. Alrededor del 43% de los participantes no tenían antecedentes de infección.

De las 15 infecciones estudiadas, seis (gripe, herpes, infecciones respiratorias e infecciones de la piel) se asociaron con una pérdida más rápida del volumen cerebral. La atrofia cerebral fue particularmente evidente en el lóbulo temporal, un área que contiene el hipocampo, que es importante para la memoria y se ha relacionado con la enfermedad de Alzheimer.

“En realidad, descubrieron que había un espectro de infecciones asociadas con esta atrofia cerebral, asociada con este deterioro cognitivo”, dijo Funk, quien no participó en el estudio.

La mayoría de las infecciones asociadas con la atrofia cerebral parecen ser factores de riesgo para la demencia, según el análisis realizado por investigadores de datos del Biobanco del Reino Unido de 495.896 sujetos y un conjunto de datos finlandés de 273.132 sujetos.

Descubrieron que tener antecedentes de infección estaba asociado con un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer años después. El riesgo aumenta aún más en el caso de la demencia vascular, el segundo diagnóstico de demencia más común después de la enfermedad de Alzheimer y causado por un flujo sanguíneo restringido al cerebro.

En general, las infecciones se asocian con un aumento de las proteínas patógenas y una disminución de las proteínas protectoras. Este estudio “arroja luz sobre posibles vías biológicas que conducen a un mayor riesgo de demencia después de infecciones graves”, dijo Charlotte Warren-Gash, profesora de epidemiología en la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, que no participó en el estudio.

Una mejor comprensión de las proteínas implicadas puede algún día conducir a una mejor focalización del sistema inmunológico.

Los expertos afirman que reducir el riesgo de infección grave sigue siendo importante para la salud tanto a corto como a largo plazo. La vacunación es la mejor manera de prevenir infecciones graves.

Además, los CDC recomiendan dos dosis de la vacuna contra el herpes zóster para todas las personas de 50 años de edad o más. Otras medidas sanitarias como el uso de mascarillas y el lavado adecuado de las manos también ayudan a reducir el riesgo de infección.

Fuente: https://tuoitre.vn/nhiem-trung-nghiem-trong-lien-quan-den-nguy-co-sa-sut-tri-tue-20241019182043422.htm