El hombre que creó el sueño de la supercomputadora cuántica de Microsoft

En 2000, un ejecutivo de Microsoft hizo una oferta tentadora al montañista y profesor de física Chetan Nayak: unirse a la empresa, escalar el cercano Monte Rainier y construir juntos una computadora cuántica.

Nayak aceptó y conquistó el pico más alto del estado de Washington en dos años. Sin embargo, el camino para sacar a la luz un dispositivo cuántico aún continúa.

La Gran Máquina

Según el WSJ , casi todos los gigantes tecnológicos están trabajando para construir una computadora cuántica, que creen que dará pasos adelante en áreas como la encriptación y la medicina.

Básicamente las computadoras suelen funcionar en base a bits, cada bit tiene 2 valores 0 y 1. A la vez, cada bit solo puede tomar un único valor. Pero con las computadoras cuánticas, los qubits tienen más de dos valores, pueden tener un número infinito de valores entre 0-1.

En un momento dado, también pueden tener valores diferentes. En otras palabras, en el mismo tiempo que un chip de computadora digital tradicional puede mover datos del punto A al punto B o realizar alguna operación matemática, una computadora cuántica puede realizar una cantidad inimaginablemente grande de cálculos.

Los qubits tienen valores infinitos entre 0-1. Foto: La Próxima Web.

En teoría, los ordenadores cuánticos serían capaces de procesar volúmenes mucho mayores de datos, lo que daría lugar a posibles avances en campos como la medicina, la ciencia y las finanzas.

Se espera que las computadoras cuánticas superen a las tradicionales, dando a la humanidad un poder computacional “infinito”. Pero desde que apareció mencionado en la prensa, no ha aparecido ningún ordenador cuántico verdaderamente sobresaliente.

La razón por la que las computadoras cuánticas aún no se utilizan ampliamente es, simplemente, porque la gente aún no tiene control sobre el comportamiento de las partículas dentro del procesador. Nuestra tecnología aún no ha alcanzado el hito de la “supremacía cuántica”, el ámbito en el que podemos controlar el comportamiento de las partículas subatómicas.

Nayak dirige en Microsoft un equipo de cientos de químicos, ingenieros y matemáticos que llevan unos 20 años intentando construir una computadora cuántica. El grupo, llamado Station Q, está siguiendo un enfoque más arriesgado y menos aceptado que el utilizado por rivales como Google de Alphabet.

Después de 17 años de investigación, Microsoft finalmente ha logrado sus primeros resultados con un chip cuántico llamado Majorana 1. Según The Verge , Majorana 1 es capaz de integrar hasta un millón de qubits en un chip no mucho más grande que la CPU dentro de las computadoras de escritorio y servidores.

La diferencia del chip de Microsoft

Todos los chips de computadora tienen errores. Sin embargo, en los chips de los ordenadores y teléfonos inteligentes actuales, la tasa de error es mínima. Con los qubits, por el contrario, la más mínima perturbación puede provocar que cometan una serie de errores consecutivos.

El primer chip cuántico de Microsoft se llama Majorana 1. Foto: Microsoft.

Bajo el liderazgo de Nayak, Microsoft descubrió cómo resolver el problema con algo llamado “superconductividad topológica”. El material no es ni sólido, ni líquido ni gas y se utiliza para crear bloques de construcción que pueden ampliarse hasta convertirse en una potente computadora cuántica.

En él, un solo electrón se distribuye esencialmente sobre un pequeño cable enfriado hasta casi el cero absoluto. Esa dispersión de electrones formaría una partícula de Majorana, que el físico teórico Ettore Majorana describió en 1937, y que posee propiedades que podrían utilizarse para crear un qubit.

Con un solo chip capaz de integrar un millón de qubits, el ordenador cuántico de Microsoft puede realizar simulaciones con mucha mayor precisión. Esto promete ser una premisa importante para ayudar a las personas a mejorar su comprensión del mundo natural y abrir camino en la medicina y la ciencia de los materiales.

La empresa de tecnología con sede en Redmond, Seattle, afirmó con confianza que este avance podría acortar el tiempo de lanzamiento de dispositivos cuánticos a unos pocos años en lugar de décadas.

Los científicos trabajan en el laboratorio especial de Microsoft para computación cuántica. Foto: WSJ.

Aunque algunos físicos siguen siendo escépticos ante las afirmaciones de Microsoft, el CEO Satya Nadella parece estar entusiasmado. Este es un cambio notable, ya que el WSJ citó un correo electrónico interno de hace siete años que reveló que el propio Nadella desestimó los esfuerzos de computación cuántica por no tener potencial comercial.

Ahora que Microsoft ha decidido mostrar la partícula Majorana al mundo, Nayak se está centrando en hacer que los qubits sean aún más fiables y en mejorar la integración de más qubits en el chip.

El profesor de 53 años dijo que no quería tener 70 años y seguir trabajando en Microsoft tratando de construir un chip qubit estable.

Fuente: https://znews.vn/nguoi-viet-nen-giac-mo-ve-sieu-may-tinh-luong-tu-cua-microsoft-post1538746.html