La persona que "transmite el fuego" de la cocina de Hue

Nacida en una familia de maestros con una tradición de amor por la literatura, la Sra. Hoang Thi Nhu Huy también es maestra y escritora, absorbiendo muchos valores humanísticos de su familia, por lo que los incorpora hábilmente en productos cotidianos para convertir los platos en obras de arte.

Sin embargo, no fue hasta los 44 años, debido a problemas familiares, que la artista culinaria Hoang Thi Nhu Huy cambió el rumbo de su vida y decidió convertirse en chef para ganarse la vida. Dijo que en 1981, mientras enseñaba literatura en Quang Nam, su suegra en Hue tuvo un accidente. No la trasladaron y tuvo que dejar su trabajo para cuidar a su madre. En tiempos difíciles, solicitó trabajo en todas partes, pero fue rechazada.

En esa época, realizó muchos trabajos: escribir, cocinar, criar animales, cultivar... Durante este período, ella y su hermana fueron patrocinadas por la Fundación Schzmith para abrir una clase para enseñar economía doméstica a muchas mujeres en Hue . Este trabajo le ha ayudado a enseñar y aprender el oficio para ganar más experiencia cada día.

En 1996, Saigon Morin Hotel anunció un reclutamiento de personal y ella solicitó ser parte del personal de cocina. Después de una entrevista de dos horas, fue seleccionada y patrocinada para asistir a la primera clase de cocina industrial de Vietnam organizada por Saigontourist en la ciudad de Ho Chi Minh. Después de un año de duro estudio, se graduó como la mejor estudiante de su clase.

Todos los días sigue trabajando duro junto al fuego, con humo, sudor y la amargura de la vida. Sus manos, que durante mucho tiempo habían estado acostumbradas a sostener bolígrafos, ahora tenían que sostener palillos de cocina, cuchillos, tablas de cortar, ollas y sartenes... en el ajetreo del negocio de la comida, lo que la hizo llorar muchas veces de autocompasión.

El cielo no decepciona a quien lo hace, un día, mientras estaba ocupada preparando la comida para una fiesta de bodas en el hotel, de repente el director del Hotel Saigon Morin, en la cocina, le preguntó si sabía francés, luego le pidió que fuera a su habitación a las 2 pm para una entrevista para ir a... Francia. A la hora señalada, acudió a la oficina del director. Tras las preguntas de la entrevista, al final, el representante francés se dirigió al director del hotel y le dijo: La señora Huy tiene un padre maravilloso. Enseñarle a mi hijo francés, que después de 26 años sin tener la oportunidad de utilizar, sigue siendo muy bueno. Al final de esa entrevista, fue seleccionada para ir a Francia a mejorar sus habilidades.

Hizo las maletas y se dirigió a la región Nord Pas de Calais, en el norte de Francia, para "buscar un maestro y aprender de él". Aquí, otra bendición vino a ella. Después de sólo una semana de estudiar en la escuela, fue invitada a la oficina del director y nominada para participar en una competencia culinaria internacional organizada por la Academia Culinaria Francesa. Ella era tímida porque sabía que no era lo suficientemente fuerte ni estaba lo suficientemente calificada, así que dio dos razones para negarse a asistir. En primer lugar, el precio del concurso es muy alto y ella no tiene suficiente dinero para pagar. En segundo lugar, los equipos de cocina son demasiado modernos y ella no sabe cómo utilizarlos, por lo que estará confundida al cocinar. El director sonrió y dijo que la escuela ayudaría con ambas cosas.

Luego fue entrevistada por un equipo de 20 médicos culinarios de la Academia Culinaria Francesa sobre sus conocimientos de la cocina y la cultura culinaria. Luego, se hace un sorteo para el examen, se va al almacén a elegir los alimentos según el examen y se escribe la receta para presentarla a los jueces. La prueba es tanto abierta como cerrada. Es decir, los ingredientes principales y los métodos de procesamiento deben estar acorde al tema. En cuanto a otros conocimientos, los candidatos pueden elegir y crear según sus capacidades. Y sorprendentemente, la Sra. Hoang Thi Nhu Huy superó a casi 670 concursantes de todo el mundo para ganar el Concurso Internacional de Chefs de 1998 en el Palacio Le Touqet de París, y recibió una Medalla y el título de Miembro Honorario de la Academia por la Academia Culinaria Francesa.

Después de terminar sus estudios en Francia, regresó a casa y continuó trabajando en la cocina del hotel. Luego llegó otra oportunidad que la llevó de regreso a la profesión docente cuando en 2000 fue elegida por los expertos del Proyecto LUX para ser directora del departamento culinario de Hue College of Tourism, en la misma cocina del Saigon Morin Hotel.

"El buen vino no necesita arbustos", rumores sobre la Sra. Nhu Huy se han extendido al extranjero, y algunas organizaciones turísticas y escuelas extranjeras la han invitado a enseñar e intercambiar. Desde entonces, la Sra. Huy ha tenido más oportunidades de viajar a todas partes para mostrar la cocina vietnamita.

En el extranjero, diseñó muchos menús con poesía, lo que impresionó a los comensales y los hizo sentir más deliciosos. Una vez, recibió una llamada telefónica de un vietnamita que vivía en el extranjero y le dijo que cuando leyó su artículo, lloró. La nostalgia por su tierra natal se reaviva con fuerza a través de platos que parecen muy cotidianos pero que están imbuidos del alma de Hue. Es el amor por la comida lo que ha creado un estilo culinario muy singular, conservando los rasgos tradicionales e innovando constantemente para hacerlo cada día más rico y atractivo.

También desde 1996 hasta la actualidad, la Sra. Nhu Huy ha realizado muchos CD sobre experiencia docente e intercambio cultural para estaciones de televisión tales como: Cultura culinaria en el festival Vu Lan, Cultura culinaria en el festival del medio otoño, Estilo de alimentación de la gente de Hue, Características de la cocina de Hue, Cultura culinaria en las vacaciones de Tet en Hue... También coopera con muchas organizaciones internacionales, tales como UNIDO, NAV, JICA... en programas para ayudar a mujeres pobres a mejorar su profesión de procesamiento de alimentos, tales como: procesar pasta de camarones usando tecnología limpia; elaboración de pan y pasteles en la producción doméstica individual; Guía de dieta nutricional para pacientes con VIH...

Para la señora Nhu Huy, la gloria parecía estar ligada a la crueldad de la vida cuando en 2002 su marido sufrió un derrame cerebral. Al mismo tiempo, cuidaba de su marido, ganaba dinero y continuaba con su pasión por la cocina.

Como reconocimiento a su superación de dificultades y creatividad, la Sra. Huy continuó recibiendo numerosos premios y certificados prestigiosos, como la Medalla Culinaria Internacional y el certificado de membresía honoraria de la Academia Culinaria Francesa; el título de Maestra Vietnamita Destacada; el título de Mujer Vietnamita Talentosa del Museo de la Mujer de Vietnam; el título de Mujer Vietnamita Superadora de Dificultades, otorgado por la Confederación General del Trabajo de Vietnam (2007); el título de "Tesoro Humanístico Viviente" otorgado por la Asociación de Artes Populares de Vietnam; y el título de Artesana Meritoria y Artesana del Pueblo, otorgado por el Presidente.

Durante el Festival de Hue de 2011, la Receta de la Fiesta del Arroz con Sal de Hue , un proyecto de investigación que ha atesorado desde 1999 con granos de sal que ha conservado durante más de 10 años como secreto familiar, restauró el valor de la antigua cultura culinaria de Hue, sorprendiendo a muchos turistas y presentando al mundo esta belleza única e inigualable de la antigua cocina de Hue.

En las películas culinarias vietnamitas, a través de su actuación y dicción fluidas y expresivas, la artista Hoang Thi Nhu Huy ha dejado una impresión en muchos públicos de Vietnam y del mundo sobre la imagen de una mujer de Hue que dedicó su vida a la cocina vietnamita y la honró.

A principios de este año 2025, tuve la oportunidad de visitar el jardín An Chi Vien (Thuy Bang, distrito de Thuan Hoa), donde ella eligió vivir jubilada. Aún conserva platos, ollas y sartenes de muchos años de su vida artística, suficientes para dejar un museo de cocina aplicada para las generaciones futuras. En el jardín con todo tipo de árboles verdes, especias..., cuando los invitados visitan la casa, a menudo introduce cada ingrediente para cocinar platos de Hue; La combinación mágica de ingredientes y especias que dejaron los antiguos crea platos que no se pueden encontrar en ningún otro lugar. Ella guía a los invitados en la preparación de platos de Hue a través del método de capacitación práctica de un maestro experimentado, lo que hace que los visitantes se interesen y confíen en que podrán recrear los platos de Hue cuando regresen a casa.

La señora Nhu Huy debería haberse jubilado a los 70 años. Sin embargo, cada noche todavía edita diligentemente el libro de 1.000 páginas "Love of Cuisine", un libro como una "enciclopedia" sobre la cocina única de Hue, que también es la pasión que se esfuerza constantemente por transmitir a las generaciones futuras.