La industria turística mundial libera potencial y promueve la cohesión

Con una serie de medidas de estímulo, la industria turística mundial está en camino de recuperarse a su nivel anterior al brote de Covid-19. Ante la oportunidad de despegar, se espera que la "industria sin humo" contribuya fuertemente al crecimiento económico global, promoviendo al mismo tiempo el potencial de promover la cohesión, contribuyendo a la paz y al desarrollo sostenible.

Ilustración: Turistas en el festival gastronómico "Sabor de Rusia". (Foto: XUAN HUNG)

Las cifras publicadas recientemente por la Organización de las Naciones Unidas para el Turismo (ONU Turismo) destacan señales positivas de la industria turística mundial en los últimos tiempos. Según ONU Turismo, en los primeros siete meses de 2024 se registraron alrededor de 790 millones de llegadas de turistas internacionales, un 11% más que en el mismo período de 2023 y solo un 4% por debajo de los niveles de 2019.

Entre ellos, Oriente Medio y África recibieron más visitantes internacionales que antes de la pandemia de Covid-19. Otras regiones también están cerca de alcanzar su objetivo de recuperar la llegada de turistas internacionales. Según ONU Turismo, los ingresos por turismo internacional en 2023 alcanzarán alrededor de 1,8 billones de dólares, casi volviendo a los niveles previos a la pandemia. En el primer semestre de 2024, los ingresos por turismo internacional de muchos países, como Albania, Serbia, Portugal, Turquía, Colombia... crecieron a dos y tres dígitos en comparación con el mismo período de 2019. Esto da una visión optimista de las perspectivas de crecimiento para todo el año.

Las cifras anteriores son reveladoras y demuestran que es posible una recuperación total del sector turístico hacia finales de 2024. ONU Turismo dijo que esta mejora se debió a la fuerte demanda de los turistas europeos y a la reapertura de muchos mercados en Asia y Oceanía. El Secretario General de Turismo de la ONU, Zurab Pololikashvili, dijo que las medidas para aumentar la conectividad aérea y aliviar las restricciones de visado también fueron factores en la recuperación.

A pesar de muchos logros, la industria turística mundial aún enfrenta muchos desafíos. Los expertos dicen que la inflación y las perturbaciones del comercio, que provocan un aumento de los costos de viaje y alojamiento, son los principales desafíos para la industria del turismo. Además, la escasez de recursos humanos también es un gran problema cuando aumenta la demanda de turismo. Los fenómenos meteorológicos extremos todavía afectan directamente muchas actividades turísticas. Las incertidumbres geopolíticas también frenaron las expectativas de recuperación de la industria turística mundial.

La rápida recuperación, así como los desafíos, muestran la urgencia de políticas más integrales y sostenibles para la industria turística, no sólo aquellas vinculadas a los beneficios económicos. En el marco de la Conferencia de Ministros de Turismo del G20 celebrada recientemente en la ciudad brasileña de Belém, los delegados destacaron las importantes contribuciones de la “industria sin humo” al desarrollo socioeconómico, así como a la implementación de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). La Declaración de Belém adoptada por los Ministros de Turismo del G20 afirma su compromiso compartido de desarrollar un sector turístico más sostenible, resiliente e inclusivo. El G20, que representa más del 70% del total de llegadas de turistas internacionales y de los ingresos globales, debe liderar los esfuerzos para promover los puntos fuertes de la industria del turismo.

El turismo también puede convertirse en un “catalizador” que contribuya a mejorar el entendimiento mutuo entre culturas y países, promoviendo así la paz y el desarrollo. Así lo destacó ONU Turismo. Día Mundial del Turismo (27 de septiembre) con el tema de 2024 “Turismo y Paz”. Este tema se plantea muy oportunamente porque el continuo estallido de conflictos amenaza la paz, obstaculizando la recuperación y el crecimiento sostenible de las economías en general y de la industria turística en particular.

En su mensaje con motivo del Día Mundial del Turismo, el Secretario General de las Naciones Unidas, António Guterres, destacó el vínculo entre el turismo y la paz. El Sr. Guterres comentó que el turismo aumenta la interdependencia entre las economías, fomentando así la cooperación y el desarrollo. El Sr. Guterres también dijo que cada turista puede convertirse en un embajador que contribuya al esfuerzo de unir a los países. Como lo pidió el jefe de las Naciones Unidas, la comunidad internacional debe unir fuerzas para aprovechar el potencial de la industria del turismo para construir puentes entre culturas, contribuyendo a garantizar la paz y la prosperidad para todos los pueblos.

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