Vea la mágica belleza de dos nuevos arrecifes de coral de aguas profundas descubiertos frente a las Islas Galápagos

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Ngắm nhìn vẻ đẹp kỳ diệu của 2 rạn san hô biển sâu mới được tìm thấy ngoài khơi quần đảo Galapagos

Dos arrecifes de coral se encuentran en las aguas profundas de las Islas Galápagos. En la foto: El robot de exploración operado a distancia ROV SuBastian capturó una imagen de una estrella de mar cola de serpiente envuelta alrededor de un coral que crece en una pared de roca vertical ubicada en aguas profundas al oeste de la isla Fernandina. (Fuente: Instituto Oceanográfico Schmidt/AFP)

Recientemente, los científicos han realizado una exploración del ecosistema de acantilados submarinos en la Reserva Marina de las Islas Galápagos utilizando el robot de exploración ROV SuBastian. La expedición de 30 días, que comenzó el 18 de septiembre, está dirigida por la Dra. Katleen Robert del Instituto de Pesca y Ciencias Marinas de la Universidad Memorial de Terranova y Labrador.

El equipo de la expedición incluyó a 24 científicos que representaban a 13 organizaciones y universidades, entre ellas la Dirección del Parque Nacional Galápagos (DPNG), la Fundación Charles Darwin (FCD), el Instituto Naval Ecuatoriano de Oceanografía y Antártida (INOCAR), la National Geographic Society, el Instituto de Investigación del Acuario de la Bahía de Monterey (MBARI), la Universidad de Bristol, el Instituto Oceanográfico Woods Hole (WHOI), la Universidad de Costa Rica, el Centro Nacional Oceanográfico del Reino Unido, el Instituto de Ciencias Mar en Barcelona, España, y la Universidad de East Anglia-Reino Unido.

Los científicos han descubierto dos arrecifes de coral prístinos en las aguas que rodean las Islas Galápagos. Estos arrecifes de coral de agua fría recientemente identificados se encuentran a profundidades de 370 a 420 m. Este descubrimiento “explota” nuestra comprensión de los arrecifes de coral profundos en la Reserva Marina de las Islas Galápagos.

Uno de los objetivos de la expedición es utilizar tecnología de escaneo láser para crear mapas de ultra alta resolución de estos arrecifes. Los escáneres láser crean mapas con una resolución de 2 mm capaces de identificar los animales que viven en el fondo marino.

De los dos arrecifes recién descubiertos, el más grande tiene más de 800 metros de largo, el equivalente a ocho campos de fútbol. El segundo arrecife es más pequeño, mide 250 m de largo. Estas dos áreas exhiben una rica diversidad de vida de coral pétreo. Hay indicios de que el área puede haberse formado y sustentado biodiversidad marina durante miles de años.

Además de explorar los arrecifes, los científicos también descubrieron dos montes submarinos inexplorados y los mapearon en alta resolución. La existencia de los montes submarinos fue descubierta gracias a datos satelitales y ahora ha sido confirmada.

El descubrimiento sigue al primer estudio de arrecifes de coral profundos en la Reserva Marina de Galápagos realizado por científicos de la Institución Oceanográfica Woods Hole durante la exploración en el sumergible HOV Alvin en abril de 2023.

Además de investigar la biodiversidad de coral en Galápagos, los científicos también exploraron áreas dentro del Parque Nacional Marino Isla del Coco, una reserva administrada por Costa Rica.

El equipo exploró los montes submarinos al suroeste de la Isla del Coco y “rastreó” la conexión entre los arrecifes de coral en los montes submarinos de Galápagos y Costa Rica. Durante una inmersión con ROV, los investigadores observaron varios corales de aguas profundas llenos de huevos. Este estudio aporta datos para informar la gestión del Corredor Marino del Pacífico Tropical Oriental, una red de áreas marinas protegidas interconectadas administradas por los gobiernos de Ecuador, Costa Rica, Panamá y Colombia.

Hace cuatro décadas, el fenómeno de El Niño provocó un aumento de la temperatura del mar, provocando la muerte en masa de casi todo el coral alrededor de las Islas Galápagos. La mayoría de los arrecifes de coral nunca se recuperan.

Dado que los arrecifes de coral de todo el mundo corren el riesgo de ser “destruidos” por el cambio climático, el descubrimiento de arrecifes de coral prósperos en aguas profundas dentro de la Reserva Marina de las Islas Galápagos se considera una señal positiva para la conservación marina.

Algunas imágenes de la expedición fueron publicadas por el Instituto Oceanográfico Schmidt:

El equipo de investigación viajó en el barco de investigación Falkor a las Islas Galápagos, una zona de islas volcánicas ubicadas a ambos lados del ecuador en el Océano Pacífico. Galápagos es a la vez el nombre del archipiélago y del primer parque nacional de Ecuador, establecido en 1959 y comenzó a funcionar en 1968. El archipiélago consta de 13 islas principales, 6 islotes y 107 rocas ubicadas en la parte occidental de Ecuador, Océano Pacífico. (Fuente: Instituto Oceanográfico Schmidt/AFP)

El robot de exploración teledirigido SuBastian es rescatado después de una "exploración" en el fondo del océano. (Fuente: Instituto Oceanográfico Schmidt/AFP)

Como parte del estudio, el robot de exploración operado a distancia SuBastian, equipado con dos sensores de mapeo, incluido el escáner Laser Micro Insight, se sumergió en Cacho De Coral, un arrecife de coral prístino recientemente descubierto. (Fuente: Instituto Oceanográfico Schmidt/AFP)

Científicos pilotean el dispositivo SuBastian durante su inmersión número 600 cerca de la Isla del Coco, frente a la costa de Costa Rica. (Fuente: Instituto Oceanográfico Schmidt/AFP)

Las criaturas viven en un nuevo arrecife de coral descubierto al oeste de la isla Fernandina, la isla más joven y la tercera más grande del archipiélago de Galápagos. (Fuente: Instituto Oceanográfico Schmidt/AFP)

Zona biodiversa de corales, crustáceos, anémonas de mar… en Cacho de Coral, un arrecife de coral prístino recién descubierto en Galápagos. Los científicos han encontrado dos arrecifes de coral inexplorados y dos montes submarinos en la zona. (Fuente: AFP)

Una brillante imagen en un lugar al norte de la isla Isabela, la isla más grande del archipiélago de Galápagos con una superficie de 4.640 kilómetros cuadrados. (Fuente: Instituto Oceanográfico Schmidt/AFP)

Los pólipos blancos retráctiles sobresalen de las ramas de la rara platija de coral rojo (Corallium) en el lecho marino al norte de la isla Isabela, llamada así en honor a la reina Isabel de España. (Fuente: Instituto Oceanográfico Schmidt/AFP)