La NASA planea lanzar la nave espacial de investigación espacial Europa Clipper en un futuro próximo. La nave espacial realizará un largo viaje a la luna Europa de Júpiter para explorar la posibilidad de vida en este helado cuerpo celeste.
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| Una simulación de la nave espacial Europa Clipper volando sobre el cuerpo celeste Europa. (Fuente: NASA) |
La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio de Estados Unidos (NASA) acaba de anunciar el aplazamiento del lanzamiento de la nave espacial Europa Clipper para evitar el impacto del huracán Milton.
Estaba previsto originalmente que Europa Clipper se lanzase el 10 de octubre desde el Centro Espacial Kennedy en Florida (EE.UU.). La NASA decidirá la fecha de lanzamiento de Europa Clipper entre ahora y el 6 de noviembre.
Europa Clipper es la nave espacial más grande que la NASA haya construido jamás, mide 30,48 m de largo y 17,67 m de ancho y pesa alrededor de 6 toneladas. La nave realizará un viaje de hasta 2.800 millones de kilómetros en el espacio para llegar al cuerpo celeste Europa.
Europa, la cuarta luna más grande de las 95 lunas de Júpiter, tiene 3.100 km de diámetro, una superficie con muchas grietas y crestas rocosas y muy pocos cráteres. La superficie de Europa ha llevado a los científicos de la NASA a creer que debajo de su capa más externa hay una capa de agua, y es muy posible que este océano subterráneo esconda la vida extraterrestre que estamos buscando. El calor generado por la fricción entre las capas de Europa es suficiente para mantenerla lo suficientemente caliente para evitar la congelación y sostener la actividad geológica en su corteza exterior.
Actualmente, los investigadores aún no están seguros de si existe un océano de agua debajo de la superficie congelada de Europa. Pero los científicos de la NASA creen que el satélite tiene un océano de agua salada debajo de su corteza helada.
La agencia estadounidense dijo que la misión Europa Clipper tiene como objetivo responder a la pregunta: "¿Europa contiene un océano debajo del hielo?, ¿qué tan profundo es ese océano y su composición química es amigable para las formas de vida?".
La superficie de Europa está constantemente bombardeada por radiación cósmica, lo que hace imposible la existencia de vida. Pero los científicos esperan que debajo de la gruesa capa de hielo de la superficie de este cuerpo celeste pueda haber vida en el agua.
A través de sus sobrevuelos del cuerpo helado, la NASA planea buscar áreas donde podría existir vida bajo el hielo.
La nave espacial lleva instrumentos, incluida una cámara gran angular para estudiar la actividad geológica, un sistema de imágenes térmicas para medir la textura de la superficie y detectar regiones más cálidas en la superficie, un espectrómetro para observar la composición química del gas y la superficie de Europa y detectar cualquier corriente de agua en la superficie. La nave espacial también tiene instrumentos para mapear la superficie de Europa.
Otros instrumentos medirán la profundidad y la salinidad del océano de Europa, así como el espesor de la capa de hielo del cuerpo. El espectrómetro de masas analizará los gases en la fina atmósfera de Europa. Examinando el material de las columnas, podría ser posible comprender qué hay dentro de los océanos subhielos de Europa.
Se espera que Europa Clipper tarde más de cinco años en llegar a Europa. Pero tengan paciencia, porque ésta es una oportunidad apasionante para que la humanidad esté un paso más cerca de encontrar vida más allá de nuestro planeta natal.
Fuente: https://baoquocte.vn/nasa-va-cong-cuoc-tim-kiem-su-song-tren-thien-the-europa-289301.html
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