Con decenas de millones de personas afectadas por un calor intenso en el hemisferio norte, julio será el mes más caluroso registrado a nivel mundial. Los expertos advierten que lo peor está por venir a menos que reduzcamos las emisiones que calientan el planeta.
Incendio forestal en New Peramos, Atenas, el 19 de julio. Foto: AFP
Fuertes olas de calor han azotado el sur de Europa, partes de Estados Unidos, México y China este mes, con temperaturas superiores a los 45 grados centígrados.
En un nuevo análisis de temperaturas, los científicos del grupo World Weather Attribution (WWA) descubrieron que las olas de calor en algunas partes de Europa y América del Norte habrían sido prácticamente imposibles sin el cambio climático.
Descubrieron que en China es 50 veces más probable que las temperaturas sean altas debido al calentamiento global. “El papel del cambio climático es enorme”, afirmó la científica climática Friederike Otto, del Instituto Grantham para el Cambio Climático y el Medio Ambiente del Imperial College de Londres.
Temperaturas extremas han azotado gran parte del continente americano, incluidas partes de Estados Unidos, que han soportado tres semanas consecutivas de temperaturas récord superiores a 43 °C.
Los incendios en el continente y en las islas griegas han obligado a decenas de miles de personas a huir, han obligado a los turistas a buscar vuelos de evacuación y han llevado al primer ministro griego a decir que el país estaba "en guerra".
En Beijing, las autoridades chinas están instando a los ancianos a permanecer en sus casas y a los niños a reducir el tiempo de juego al aire libre para reducir la exposición al calor y a la contaminación por ozono.
Los científicos han determinado que el cambio climático –con un aumento de alrededor de 1,2 grados Celsius a nivel mundial desde finales del siglo XIX– ha hecho que las olas de calor sean generalmente más cálidas, más largas y más frecuentes.
Para rastrear en qué medida las olas de calor de julio en el hemisferio norte se han desviado de lo que se habría esperado sin ese calentamiento, Otto y sus colegas de WWA utilizaron datos meteorológicos y simulaciones de modelos de computadora para comparar el clima actual con el clima pasado.
Otto afirmó que era "básicamente imposible" que en el pasado se produjeran olas de calor tan severas. “Mientras sigamos quemando combustibles fósiles, veremos cada vez más de estos extremos”, afirmó.
Los investigadores descubrieron que estas severas olas de calor podrían ocurrir ahora aproximadamente una vez cada 15 años en América del Norte, una vez cada 10 años en el sur de Europa y una vez cada cinco años en China.
Y se volverán aún más frecuentes (cada dos a cinco años) si las temperaturas suben a 2 grados Celsius, lo que se espera en unos 30 años a menos que los países cumplan con sus compromisos del Acuerdo de París y reduzcan rápidamente las emisiones.
La semana pasada, el principal climatólogo de la NASA, Gavin Schmidt, dijo a los periodistas que julio de 2023 no solo sería el mes más caluroso desde que se comenzaron a llevar registros, sino también el más caluroso en "cientos, si no miles, de años".
La Organización Mundial de la Salud informó recientemente que el calor extremo está poniendo a prueba los sistemas de atención sanitaria, afectando a los ancianos, los bebés y los niños. La OMS dijo que estaba especialmente preocupada por las personas con enfermedades cardíacas, diabetes y asma.
Mai Anh (según AFP, CNA)
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