Una noche del pasado noviembre, Domonic Davis, de 11 años, estaba jugando no muy lejos de la casa de su madre en Cincinnati, Ohio, cuando se oyeron una serie de disparos procedentes de un coche que pasaba.
Más de veinte balas volaron a través de la noche hacia los niños en un abrir y cerrar de ojos. El tiroteo mató a Domonic e hirió a otros cuatro niños y una mujer.
El tiroteo aún está bajo investigación. Los investigadores federales creen que los 22 tiros probablemente se realizaron a un ritmo tan rápido porque el arma había sido convertida ilegalmente para disparar como una ametralladora.
Una línea de rifles AR-15, uno de los cuales está equipado con un dispositivo de conversión que le permite disparar de forma totalmente automática, y una ametralladora M-16 totalmente automática. Foto: AP
En los últimos años se han producido tiroteos en todo Estados Unidos con armas legales convertidas ilegalmente en armas totalmente automáticas, debido a la popularidad de las piezas "personalizadas" fabricadas con impresoras 3D o pedidas por Internet.
Estados Unidos tiene leyes contra las ametralladoras desde hace mucho tiempo. Pero la proliferación de dispositivos conocidos con apodos como interruptores Glock, luces automáticas y chips ha permitido a la gente convertir armas semiautomáticas legales en armas aún más peligrosas, contribuyendo a la violencia armada.
Según el director de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos de Estados Unidos (ATF), Steve Dettelbach, este es un problema grave. “Los agentes de policía se enfrentan a disparos de armas totalmente automáticas en cantidades sin precedentes”, dijo.
Según los datos más recientes de la ATF, la cantidad de dispositivos de conversión de armas incautados por los departamentos de policía aumentó un 570% entre 2017 y 2021. Entre 2012 y 2016, los departamentos de policía de EE. UU. encontraron 814 dispositivos de conversión y los entregaron a la ATF. En ciudades como Indianápolis, Indiana, la policía los confisca semanalmente.
Los dispositivos utilizados para “modificar” armas se pueden fabricar en una impresora 3D en unos 30 minutos o se pueden pedir en línea desde el extranjero por menos de 30 dólares. Las modificaciones a la estructura del arma también se realizan rápidamente. "Se necesitan sólo dos o tres segundos para colocar los dispositivos de conversión en un arma y convertirla inmediatamente en una ametralladora automática", explica Dettelbach.
Cuando se modifica, el arma podrá disparar continuamente en lugar de un solo disparo, y no se detendrá hasta que se quede sin munición o el tirador suelte el gatillo. Esta característica no es significativamente diferente de la ametralladora automática prohibida. Según la ATF, las armas "modificadas" pueden disparar a una velocidad de más de 800 disparos por minuto.
Además de la rápida velocidad de disparo, es mucho más difícil para el tirador controlar el arma debido al alto retroceso. Esto hace que el pistolero pierda el control de su arma y accidentalmente dispare a más personas.
Algunos dispositivos de "modificación" para pistolas semiautomáticas. Foto: AP
Aunque estos dispositivos se consideran ametralladoras ilegales según la ley federal, muchos estados no tienen leyes específicas contra ellos. En Estados Unidos, sólo 15 estados tienen leyes específicas contra la posesión, venta o fabricación de armas automáticas.
Los dispositivos de conversión utilizados para "modificar" las armas suelen ser del tamaño de una moneda. Debido a su pequeño tamaño, una vez instalados en un arma, pueden escapar fácilmente a la atención de la policía si esta no está prestando atención.
Según Dettelbach, estos objetos parecen más seguros que el peligro que suponen en realidad. Son piezas de plástico y metal que se ajustan perfectamente a la pistola, lo que hace que sea difícil notarlas.
Hoai Phuong (según AP)
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