Los ataques, que incluyeron el uso de bombarderos B-1 de largo alcance que volaron desde Estados Unidos, fueron los primeros ataques de represalia por parte del ejército estadounidense, y se esperan más operaciones militares estadounidenses en los próximos días. El incidente marcó una escalada del conflicto en la zona desde que estallaron los combates entre Israel y Hamás el 7 de octubre.
Un edificio destruido en el lugar de un ataque aéreo estadounidense en al-Qaim, Irak, el 3 de febrero de 2024. Foto: Reuters
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores iraní, Nasser Kanaani, dijo en un comunicado que los ataques representan "otro error estratégico y una imprudencia por parte de Estados Unidos que sólo aumentará las tensiones y la inestabilidad".
Irak ha convocado al Encargado de Negocios de Estados Unidos en Bagdad para protestar formalmente. “Irak reitera su negativa a considerar su territorio como escenario para resolver disputas o demostrar fuerza entre países en guerra”, afirmó el Ministerio de Asuntos Exteriores iraquí en un comunicado.
Las Fuerzas de Movilización Popular Iraquí, una fuerza de seguridad estatal formada por grupos de milicianos, dijeron que 16 de sus miembros murieron, incluidos combatientes y personal médico. El gobierno iraquí dijo anteriormente que entre las 16 personas muertas había civiles.
Rami Abdulrahman, director del Observatorio Sirio de Derechos Humanos, dijo que los ataques mataron a 23 personas que custodiaban objetivos en Siria.
Los ataques parecieron tener éxito, causando grandes explosiones secundarias cuando las bombas impactaron en armas rebeldes, dijo el teniente general Douglas Sims, director del Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos. Dijo que los ataques se llevaron a cabo sabiendo que probablemente habría víctimas entre quienes se encontraban dentro de las instalaciones.
Un comunicado del gobierno iraquí dijo que las áreas bombardeadas por aviones estadounidenses incluían lugares donde las fuerzas de seguridad iraquíes estaban estacionadas cerca de localidades civiles. Dijeron que 23 personas resultaron heridas además de las 16 muertas.
La Casa Blanca dijo que Estados Unidos notificó a Irak antes del ataque. Bagdad dijo más tarde que las afirmaciones estadounidenses de coordinación con el gobierno iraquí eran "infundadas".
Huy Hoang (según Reuters, CNN)
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