La Oficina de Residuos Espaciales de la ESA, junto con la red de monitorización internacional, está siguiendo de cerca la trayectoria del satélite de observación de la Tierra ERS-2. Se espera que el satélite caiga a la Tierra a las 6:14 a.m. ET del miércoles (6:14 p.m. ET del miércoles), con un margen de error de 15 horas. La ESA también ofrece actualizaciones en directo en su sitio web.
Según un comunicado de la ESA, debido a que la reentrada del satélite a la atmósfera es natural, no se pueden realizar maniobras, por lo que no es posible determinar exactamente dónde y cuándo el aparato reingresó a la atmósfera y comenzó a arder.
Ilustración del satélite ERS-2. Foto: ESA
El tiempo exacto de reingreso del satélite aún no está claro debido a la actividad solar impredecible, que puede cambiar la densidad de la atmósfera de la Tierra y cómo afecta al satélite. Por ejemplo, en julio pasado, el aumento de la actividad solar aceleró el regreso del satélite Aeolus de la ESA.
Según la ESA, el satélite ERS-2 tiene una masa estimada de 2.294 kg después de agotar su combustible. A una altitud de unos 80 kilómetros sobre la superficie de la Tierra, se espera que el satélite se fragmente y la mayoría de los restos se quemarán en la atmósfera. La agencia dijo que algunos desechos podrían llegar a la superficie de la Tierra, pero no contendrían ninguna sustancia tóxica y lo más probable es que cayeran al océano.
El satélite de observación de la Tierra ERS-2 se lanzó por primera vez el 21 de abril de 1995. Fue el satélite más complejo de su tipo desarrollado y lanzado por Europa en ese momento.
Junto con su satélite gemelo ERS-1, el satélite ha recopilado datos valiosos sobre los casquetes polares, los océanos y las superficies terrestres de la Tierra, y ha observado desastres como inundaciones y terremotos en áreas remotas. Según la ESA, los datos recopilados por ERS-2 todavía se utilizan hoy en día.
En 2011, la ESA decidió terminar las operaciones del satélite y dejarlo salir de la órbita. El satélite realizó 66 maniobras de desorbitación en julio y agosto de 2011 antes de que su misión terminara oficialmente el 11 de septiembre del mismo año. Las maniobras redujeron la altitud del satélite y quemaron el combustible restante, colocando al ERS-2 en una órbita que lentamente se acerca a la Tierra y reingresa a la atmósfera dentro de 15 años.
Según la ESA, la probabilidad de que una persona resulte herida por desechos espaciales cada año es menos de 1 en 100 mil millones, aproximadamente 1,5 millones de veces menor que el riesgo de morir por un accidente en casa.
Hoai Phuong (según CNN)
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