Una sesión del Consejo Colonial

El estilo y la decoración no tienen nada de especial. Aparte de los abanicos de panka que colgaban del techo, mecidos suavemente por una mano invisible, los muebles eran casi idénticos a los de la mayoría de las salas reservadas para los consejos de debate. La habitación era toda blanca, sin molduras, y abría dos pasillos laterales al público. Seguramente muchos parlamentos tienen edificios menos bellos.

Refréscate en el puente Binh Loi

Asistí a una de las reuniones del consejo y no me arrepiento de mi tarde. Honestamente, la discusión no fue muy interesante. Ese día se trataron sólo asuntos triviales: quejas, solicitudes de ayuda y socorro, muchas cosas. También se discutieron nuevos impuestos, incluido un aumento en los aranceles a la exportación de arroz, y el debate se volvió más acalorado. Pero esto no duró mucho. La gente regresa con quejas.

Alrededor de la mesa en forma de herradura, los consejeros franceses vestidos de blanco estaban sentados intercalados con sus homólogos anamitas vestidos con ao dai oscuro, destacándose contra la alfombra verde como dados en un juego de dominó. Los indígenas, muy serios, muy correctos, se empeñaban en no perderse ni una sola sílaba aunque no la entendieran. Sólo en el momento de la votación un intérprete les ayudó a comprender la situación, traduciendo para ellos las conclusiones del periodista.

Y, milagrosamente, por muy complejas que fueran aquellas conclusiones, el intérprete encontró la manera de transmitirlas con fluidez aplicando el método del personaje intermediario en Bourgeois gentilhomme, es decir, reduciendo la información a tres o cuatro palabras onomatopéyicas, que sonaban como Belmen y Marababa sahem, lo que me convenció de que el anamita tiene muchos atributos similares al turco, una lengua que utiliza pocas palabras pero contiene muchos significados que no debes ignorar. Los miembros del consejo nativo asintieron entonces solemnemente y el asunto pasó a otros asuntos.

Pero lo peculiar de este concilio, lo esencial que nos hizo quererlo, fue su consideración sencilla, desvergonzada y claramente afectuosa por la fragilidad humana y el calor extremo de los cambios de estación.

A diferencia de lo que ocurre en otros parlamentos, donde el ambiente sofocante a menudo oculta las voces de los oradores, aquí la gente habla junta… y disfruta de un refrigerio.

Delante de cada persona había una bebida de su elección diluida con hielo y agua con gas. De vez en cuando, el camarero paseaba por la sala rellenando vasos y trayendo puros y cigarrillos a quienes los querían.

Saigón de día y de noche

En general, la ciudad es bastante agradable, aunque la vida está fragmentada. A diferencia de lo que ocurre en las ciudades tropicales, donde la gente se acuesta temprano y se despierta temprano, en Saigón se trasnocha y duerme hasta tarde. A las 9 de la mañana, a excepción de las zonas residenciales locales y el área alrededor del mercado, las calles estaban tranquilas y las puertas estaban cerradas.

Sólo los Cha Chetty y los chinos mostraban signos de actividad: los primeros se sentaban en cuclillas en puestos de aproximadamente medio metro cuadrado de ancho, llevando los libros; El segundo grupo de sastres, zapateros y carpinteros en las estrechas plantas bajas, llamadas aquí "compartimentos", comenzó a trabajar con máquinas de coser, punzones y cepillos.

No fue hasta las 9 o 10 de la mañana que los trajes y uniformes blancos aparecieron en la calle Catinat. Exactamente a las 11 la gente almuerza. Además, desde el mediodía hasta las 3 de la tarde, las tiendas permanecen cerradas. Era la hora del almuerzo: las calles y los cafés estaban desiertos, Saigón estaba en silencio nuevamente.

Entre las 5 y las 7 de la tarde la gente suele salir a escuchar música o hacer un tour para ver los lugares de interés. La música sonaba, a veces en el Jardín Botánico [ahora el Zoológico], a veces frente al club de oficiales [ahora la Sede del Comité Popular del Distrito 1] en la Avenida Norodom [ahora calle Le Duan], no lejos de donde se erigió la estatua de bronce de Gambetta. [...]

La gente de provincias llama al "Tour d'inspección" "tour por la ciudad". Fue un agradable viaje de unos 10 kilómetros por hermosos caminos que pasaban por canales muy transitados por barcos y conducían a ondulados campos de arroz y cocoteros que se mecían al viento. El tráfico era animado y alegre, desde opulentos carruajes victorianos que transportaban damas bien arregladas y caballeros elegantes hasta humildes y traqueteantes taxis.

En la carretera, jinetes y ciclistas corren a gran velocidad. Pero, aunque el ciclismo tiene muchos seguidores aquí, todavía no es un deporte muy valorado.

Cuatro veces por semana hay funciones desde las 21.00 hasta la medianoche. De todas las ciudades de las Indias Orientales y del Lejano Oriente, sólo Saigón y Batavia tenían teatros. El auditorio está dispuesto de forma casi idéntica. El edificio está situado en medio de una plaza, bajo la sombra de los árboles, y tiene capacidad para 1.000 espectadores, lo que es más que suficiente. La decoración interior es bastante sencilla pero también muy elegante, el auditorio está diseñado para adaptarse al clima. Los asientos están separados de la terraza con vista al jardín únicamente por tabiques bajos para ventilación. En tales condiciones, la obra es menos horrorosa y la opereta menos trágica. (continuará)

Nguyen Quang Dieu, extracto del libro Around Asia: Cochinchina, Central Vietnam, and Bac Ky, traducido por Hoang Thi Hang y Bui Thi He, AlphaBooks - National Archives Center I y Dan Tri Publishing House , publicado en julio de 2024.

Fuente: https://thanhnien.vn/du-ky-viet-nam-mot-phien-hop-cua-hoi-dong-thuoc-dia-185241204223959157.htm