4.400 millones de personas tienen que utilizar agua no potable
Un nuevo estudio publicado en la revista Science revela que más de la mitad de la población mundial (unos 4.400 millones de personas) carece de acceso a agua potable gestionada de forma segura. Esta cifra es el doble de la estimación de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para 2022.
Unos 4.400 millones de personas en el planeta beben agua procedente de fuentes insalubres o muy contaminadas. Foto: OMS
Sin embargo, el informe sólo analiza el acceso al agua potable en los países de ingresos bajos y medios, lo que significa que es probable que la cifra sea mayor si se tiene en cuenta el acceso deficiente al agua potable en los países de ingresos más altos.
“La información que tenemos indica niveles muy altos de contaminación”, dijo la investigadora principal Esther Greenwood de la Universidad ETH de Zúrich en Suiza.
Estas nuevas cifras provienen de métodos más sofisticados de recopilación de datos sobre la contaminación del agua.
La investigación de Greenwood se realizó para llenar lagunas de datos existentes. El equipo utilizó datos satelitales e información de encuestas de hogares y los analizó con inteligencia artificial para identificar áreas con acceso seguro e inseguro al agua.
El agua potable no potable conlleva el riesgo de muchas enfermedades graves transmitidas por el agua, como el cólera, la disentería, la fiebre tifoidea y enfermedades menos graves como el norovirus. Para que se considere que el agua está “gestionada de manera segura”, debe estar disponible cuando se la necesite, en el lugar y libre de contaminación, y diseñada para ser suministrada de manera segura a las personas.
Según el estudio, además de representar más de la mitad de la población mundial, los 4.400 millones de personas que carecen de agua potable también representan dos tercios de los que viven en países de ingresos bajos y medios.
El acceso de las personas al agua potable depende de la situación geográfica, sociocultural y económica de la localidad y el país donde viven.
Las personas que viven en zonas rurales pobres suelen tener mayores dificultades para acceder al agua potable. En 2022, la OMS estimó que casi 500 millones de personas en todo el mundo obtenían agua de pozos, ríos, estanques y lagos no protegidos.
El sur de Asia y el África subsahariana son los más afectados.
El estudio recientemente publicado examinó los impactos humanos y ambientales que limitan el acceso al agua potable en 22 subregiones geográficas de las Naciones Unidas.
Se estima que 1.200 millones de personas que viven en India, Afganistán, Bangladesh, Bután, Irán, Maldivas, Nepal, Pakistán y Sri Lanka (más de la mitad de la población de la región) no tienen acceso a agua potable segura y gestionada.
Más del 80% de las personas que viven en África subsahariana no tienen acceso a agua gestionada de forma segura. Foto: OMS
Pero el sur de Asia ha obtenido mejores resultados que otros lugares en términos per cápita. Más del 80% de las personas que viven en África subsahariana –una región de más de 1.100 millones de personas– no tienen acceso a agua potable gestionada.
De manera similar, existen áreas en Oceanía (excluidas Australia y Nueva Zelanda) y el Sudeste Asiático, donde aproximadamente el 75% de la población está afectada.
Según las investigaciones, aproximadamente la mitad de esta población podría estar expuesta a agua potable contaminada, al menos contaminada con la bacteria E. coli.
El equipo de investigación utilizó E. coli como un indicador clave de contaminación, que está asociada con enfermedades diarreicas y a menudo es el resultado de la exposición a alimentos y agua contaminados. Aunque los adultos sanos generalmente experimentan sólo síntomas leves y se recuperan rápidamente, los niños y los ancianos corren riesgo de sufrir insuficiencia renal y muerte.
El agua contaminada con E. Coli provocó un brote de norovirus en Italia este verano y enfermó a varios atletas después de nadar en el río Sena durante los Juegos Olímpicos de París de este año.
Contaminantes de las aguas subterráneas y de la industria
Las bacterias E. coli no son la única causa de la contaminación del agua. Las concentraciones de arsénico y fluoruro también se utilizan para controlar la contaminación química en el agua. Ambas son sustancias que se encuentran en la naturaleza y consumirlas en exceso puede resultar tóxico.
La gente está vertiendo demasiada agua contaminada en ríos, arroyos y lagos. Foto: La Colina
Un estudio de 2023 estimó que aproximadamente 100 países están afectados por contaminación con flúor (superior a 1,5 mg/L) en las aguas subterráneas. Los científicos señalan también que 230 millones de personas, principalmente en Asia, corren el riesgo de sufrir contaminación de las aguas subterráneas por arsénico.
Si bien más del 80% de la contaminación de las aguas subterráneas con flúor y arsénico se debe a procesos geológicos, el uso de productos químicos industriales y la combustión de carbón también pueden contribuir a la contaminación del agua.
Nguyen Khanh (según DW)
Fuente: https://www.congluan.vn/mot-nua-the-gioi-khong-co-nuoc-uong-an-toan-post310080.html
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