En la noche 39 en el campamento, Manuel Ranoque realizó el ritual indígena amazónico de beber té sagrado “yagé”, con el fin de “abrir los ojos” y encontrar a los niños.
En la noche del 8 de junio, un grupo de indígenas cansados se reunió en un campamento rodeado de imponentes árboles y densa vegetación en medio de la selva amazónica. Ellos y soldados colombianos llevan 39 días buscando a cuatro niños perdidos en la selva, desde que el avión que los transportaba se estrelló el 1 de mayo.
El día 40 fue un momento crucial, cuando todo el grupo de búsqueda estaba exhausto después de semanas de búsqueda infructuosa. Sintieron que el Dios del Bosque no estaba dispuesto a ayudar a encontrar a los cuatro niños desaparecidos.
Un soldado colombiano se encuentra junto a un avión estrellado en la selva amazónica el 18 de mayo. Foto: AP
Voluntarios indígenas y soldados del ejército colombiano han descubierto muchos rastros esperanzadores, como botellas de agua de niños, fruta a medio comer y pañales sucios. Pero la lluvia incesante, el terreno duro y el rápido paso del tiempo agotaron su espíritu y su fuerza.
Los nativos creían que cuando sus cuerpos, mentes y creencias se debilitaran, no podrían encontrar a los niños en el bosque. Así que esa noche, Manuel Ranoque, el padre del tercer y menor de los hijos, decidió realizar el yagé, uno de los rituales más sagrados de los indígenas del Amazonas.
Se trata de un ritual de preparación de un té amargo elaborado a partir de ayahuasca, una liana silvestre que crece en la Amazonia, y el arbusto de chacruna. Durante siglos, esta infusión alucinógena ha sido utilizada por personas de Colombia, Perú, Ecuador y Brasil como cura para todo tipo de dolencias.
Henry Guerrero, un voluntario que se unió a la búsqueda, dijo que su tía preparó el yagé para el grupo. Creen que esta bebida les abrirá la vista y les conducirá hacia los niños.
"Les dije: 'No hay nada que podamos hacer en este bosque. No podemos encontrar a los niños con los ojos. El último recurso es el yagé'", dijo Guerrero, de 56 años. “El viaje se produjo en un momento especial, había algo muy sagrado”.
Después de que los nativos terminaron de preparar el yagé, Ranoque tomó un sorbo de té, mientras los demás lo observaban durante las siguientes horas.
A altas horas de la noche, se decepcionan cuando Ranoque dice que el ritual no funciona. Empacaron sus pertenencias y se prepararon para abandonar el bosque a la mañana siguiente.
Pero antes de salir del bosque temprano en la mañana del 9 de junio, el anciano del pueblo, José Rubio, decidió beber el yagé restante, creyendo que lo ayudaría a encontrar a los niños.
Rubio cayó repentinamente en un estado de somnolencia, a veces vomitando debido a los efectos secundarios del té psicoactivo. Esta vez, dijo que el té funcionó. Rubio creyó que su visión se había abierto, permitiéndole ver a los niños y le dijo a Guerrero: "Encontraremos a los niños hoy".
La declaración de Rubio despertó esperanza en el equipo de búsqueda y decidieron quedarse en el bosque y continuar con sus esfuerzos.
El yagé, una infusión de hierbas elaborada a partir de la planta de ayahuasca (Banisteriopsis caapi) y del arbusto de chacruna (Psychotria viridis), tiene efectos alucinógenos. Foto: Wikipedia
Los cuatro niños, Lesly, Soleiny, Tien y Cristin, crecieron en Araracuara, un pequeño pueblo en la selva amazónica en una zona remota del sur de Colombia a la que sólo se puede llegar en barco o en avioneta. Ranoque dijo que los niños eran felices e independientes porque él y su esposa, Magdalena Mucutui, a menudo estaban fuera de casa.
Lesly, 13 años, madura y tranquila. A Soleiny, de 9 años, le encanta jugar. Tien, que tenía casi 5 años antes del accidente, era extremadamente hiperactivo. Cristin, tenía 11 meses y estaba aprendiendo a caminar cuando desapareció.
En casa, Magdalena Mucuti cultiva cebolla y yuca, que utiliza para hacer harina para la alimentación de su familia y para vender. Lesly aprendió a cocinar a los 8 años. Cuando sus padres están fuera, ella cuida de sus hermanos menores.
En la mañana del 1 de mayo, cuatro niños, su madre y un tío abordaron una avioneta con destino a la población de San José del Guaviare. Hace unas semanas, Ranoque abandonó el pueblo, que alberga varios grupos rebeldes y plantaciones de droga con décadas de antigüedad. Ranoque dijo que estaba bajo presión de algunas personas involucradas en la actividad ilegal, pero se negó a dar detalles.
“El trabajo allí no es seguro”, dijo Ranoque. "También es ilegal involucrar a otras personas en un campo del que no puedo hablar porque me pondría en mayor peligro".
Ranoque dijo que antes de abandonar el pueblo, le dejó a su esposa 9 millones de pesos (2.695 dólares) para comprar alimentos, artículos de primera necesidad y pagar el pasaje de avión. Quería que los niños abandonaran el pueblo porque temía que fueran reclutados por grupos rebeldes de la zona.
La madre y sus cinco hijos se dirigían a encontrarse con Ranoque cuando el piloto de la avioneta Cessna declaró una emergencia debido a una falla del motor. El avión desapareció de las pantallas de radar el 1 de mayo.
Los militares colombianos realizaron la búsqueda y después de 10 días de no encontrar señales del avión ni de las víctimas, el grupo indígena decidió sumarse. Están familiarizados con la selva amazónica, así como con las familias de la zona. Un residente aborigen dijo que escuchó el sonido de un motor cuando el Cessna voló sobre su casa. Esta información les ayudó a planificar su búsqueda a lo largo del río Apaporis.
Los soldados y los nativos avanzaron a través de la jungla, a pesar de los muchos peligros que acechaban. Un hombre casi quedó ciego por una rama de árbol. Otros empezaron a desarrollar síntomas de alergia y gripe, pero continuaron.
En el pasado, el ejército y los grupos indígenas se odiaban, pero en la selva compartían comida, agua, teléfonos satelitales, dispositivos GPS y esperanza.
Dieciséis días después del accidente, cuando todos estaban desanimados, encontraron los restos del avión boca abajo en el suelo del bosque. Supusieron lo peor cuando encontraron restos humanos en el interior. Guerrero dijo que él y otros comenzaron a desmantelar el campamento. Pero un hombre se acercó al avión para examinarlo y de repente dijo: "Oye, no veo los cuerpos de los niños".
Guerrero se acercó al avión y notó varios objetos que parecían como si alguien los hubiera sacado después del accidente.
Del avión fueron rescatados los cuerpos de tres adultos, pero no de ningún niño, ni había señales de que éstos estuvieran gravemente heridos. Los buscadores cambiaron de táctica, basándose en la evidencia de que los niños estaban vivos. Ya no se movían en silencio por el bosque por miedo a los rebeldes como antes.
"Vamos a pasar a la fase dos", dijo el Sargento Mayor Juan Carlos Rojas Sisa. "Utilizaremos el método de búsqueda más ruidoso posible para que los niños puedan oírnos".
Aullaron el nombre de Lesly y reprodujeron un mensaje grabado de la abuela de los niños en español y en lengua huitoto, diciéndoles que se quedaran quietos. Los helicópteros arrojan alimentos y folletos al bosque. El ejército también trajo perros, entre ellos Wilson, el pastor belga, que encontró el biberón de leche de los niños antes de que desaparecieran en el bosque.
Casi 120 soldados y más de 70 nativos buscaron a los cuatro niños día y noche. Fijaron silbatos en los árboles para que los niños los usaran si los veían, y utilizaron un total de 11 km de cuerda especializada para marcar las áreas que buscaron, con la esperanza de que los niños lo reconocieran como una señal para quedarse allí.
Siguen encontrando pistas sobre los niños, incluidas huellas que se cree que son de Lesly, pero nadie las encuentra. Algunas personas caminaron una distancia total de más de 1.500 kilómetros durante la búsqueda.
Muchos soldados estaban exhaustos y el ejército se vio obligado a reemplazarlos. Fue entonces cuando Guerrero llamó al pueblo y le pidió a su tía que preparara té de yagé. Dos días después, el té fue llevado al lugar por soldados.
Al día 40, después de que el élder Rubio bebió el yagé, volvieron a buscar en el bosque, empezando por el lugar donde encontraron el pañal. El "té sagrado" no ayudó a Rubio a localizar exactamente la ubicación de los niños, por lo que los grupos se dispersaron en diferentes direcciones.
Pasaron las horas y mientras los nativos estaban tristes porque no habían encontrado nuevas pistas, de repente un soldado anunció por radio que había encontrado a cuatro niños a 5 kilómetros del accidente aéreo, en un área relativamente despejada de bosque. Los equipos de rescate pasaron muchas veces por este bosque pero no encontraron a los niños.
“Los encontraron a los cuatro”, le dijo el soldado a Guerrero, llorando y abrazándolo.
Las cuatro hermanas fueron encontradas a unos 5 kilómetros del lugar del accidente aéreo el 9 de junio. Foto: AP
Cuando la encontraron, Lesly se encontraba en un estado cercano al delirante y no podía caminar. Los hermanos de Lesly también estaban exhaustos y gravemente desnutridos, con sus extremidades cubiertas de arañazos y picaduras de insectos.
El equipo de búsqueda proporcionó rápidamente primeros auxilios y calentó a los niños, luego llamó a un helicóptero para sacarlos del denso bosque. Los niños fueron llevados a San José del Guaviare, luego trasladados en avión militar a un hospital de la capital Bogotá, donde los esperaban los médicos.
Funcionarios colombianos, expertos médicos, militares y muchos otros elogiaron el liderazgo de Lesly. El general Pedro Sánchez, encargado del operativo de búsqueda, dijo que la hermana mayor, Lesly, alimentaba a su hija menor haciendo puré de frutas, mezclándolas en una caja con un poco de agua para que comiera.
Ella y sus hermanos se convirtieron en símbolos de resiliencia y supervivencia en todo el mundo. El gobierno colombiano se enorgullece de la cooperación entre las comunidades indígenas y los militares mientras intenta poner fin al conflicto nacional.
“El bosque salvó a los niños”, dijo el presidente Gustavo Petro. “Ustedes son hijos de la selva y ahora también son hijos de Colombia”.
Ranoque reconoció las palabras del presidente Petro, pero agregó que la cultura indígena y los rituales espirituales salvaron a los niños. “Es el mundo espiritual”, dijo, refiriéndose al yagé como el ritual más venerado por los pueblos indígenas de la Amazonía. "Bebimos té en el bosque para que los duendes liberaran a mis hijos".
Hong Hanh (según AP )
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