Messi y Suárez no pudieron salvar al Inter de Miami.

Lionel Messi y Luis Suárez de Arabia Saudita marcaron sus primeros goles de 2024 cuando el Inter Miami perdió 3-4 ante Al Hilal en el torneo amistoso de la Copa de Riad.

Goles: Mitrovic 10', Al-Hamdan 13', Michael 44', Malcom 88' - Suárez 34', Messi pen 54', Ruiz 55'.

Tras no marcar en dos amistosos contra El Salvador y el FC Dallas, el Inter Miami viajó a Arabia Saudita para comenzar su gira asiática de pretemporada. Su primer partido fue contra el líder de la Saudi Pro League, el Al Hilal, en el Kingdom Stadium. Como de costumbre, el entrenador Tata Martino alineó a Messi junto a Suárez en ataque. Detrás de ellos, dos excompañeros del Barcelona, ​​Sergio Busquets y Jordi Alba.

Messi, Suárez y Busquets se mostraron decepcionados tras la derrota del Inter Miami ante el Al Hilal. Foto: Reuters

En comparación con sus dos partidos anteriores (empate 0-0 contra El Salvador y derrota 0-1 ante el FC Dallas), el Inter Miami jugó mejor. Sin embargo, contra un rival en mejor forma y con una plantilla más equilibrada, el club estadounidense solo tuvo el 36% de la posesión, con 10 remates, siete de ellos a portería, una cifra inferior a los 24 remates y 17 a portería del Al Hilal.

El equipo local se adelantó pronto en el minuto 10 tras una combinación de pases triangulares bien ejecutada por la banda izquierda. Desde atrás, Aleksandar Mitrovic se lanzó al ataque para recibir el balón y remató con efecto, batiendo al portero Drake Callender. El Al Hilal solo necesitó tres minutos más para ampliar su ventaja, gracias a un disparo raso que se estrelló en el interior del poste de la estrella saudí Abdullah Al-Hamdan.

El Inter Miami reaccionó a pesar de la considerable presión de la afición local en la grada. En el minuto 34, tras un regate de Messi, Alba le dio un pase filtrado a Julian Gressel, quien se encontraba mano a mano con el portero. El centrocampista dudó un instante antes de pasarle el balón a Suárez, quien remató a portería vacía. El árbitro declaró fuera de juego porque el pase de Gressel fue demasiado lento.

Suárez reacciona tras la anulación de su gol. Foto: Reuters

Suárez estaba furioso con la decisión. Se dirigió al juez de línea y se quejó. Tras revisar el VAR, Edina Alves Batista, la árbitra a cargo del partido, le concedió el gol al exdelantero del Liverpool, determinando que el balón provenía de una jugadora del Al Hilal, no de Gressel. Este fue el primer gol de Suárez con el Inter Miami.

Sin embargo, el Al Hilal recuperó rápidamente su ventaja de dos goles antes del descanso. Tras un centro de Al-Hamdan, Michael ganó el duelo aéreo con el portero Callender para cabecear el balón a la portería vacía.

Al comienzo de la segunda parte, Mohammed Jahfali cometió falta sobre David Ruiz dentro del área, falta detectada por el VAR. Desde el punto de penalti, Messi remató el balón por la escuadra derecha, engañando al portero Hbib Alwotayan. Este fue el primer gol del capitán argentino en 2024. Tras marcar, corrió hacia la portería para recuperar el balón e instó a sus compañeros a intentar el empate.

Messi marcó un penalti para el Inter de Miami. Foto: Reuters

Las palabras de aliento de Messi parecieron dar resultado. El Inter Miami empató 3-3 apenas un minuto después. Ruiz dribló desde la banda izquierda hacia el centro, superó a un defensa del Al Hilal y disparó al ángulo más cercano, dejando a Alwotayan indefenso. Tras marcar, el centrocampista de 19 años recibió las felicitaciones de Alba y Messi.

Sin embargo, dos minutos antes del final del partido, Al Hilal anotó el gol de la victoria. El escenario fue similar al de su tercer gol: Yasser Alshahrani centró desde la banda derecha para que Malcom rematara de cabeza el balón al área, batiendo a Callender. La defensa del Inter Miami siguió demostrando su escasa capacidad aérea.

En su otro partido de la Copa Riad, el Inter Miami se enfrentará al Al Nassr el 1 de febrero, con la mira puesta en un posible choque entre Messi y Cristiano Ronaldo, si el delantero saudí se recupera a tiempo de su lesión. Tras este partido, el Inter Miami viajará a Hong Kong y Japón para disputar amistosos antes de regresar a Estados Unidos para prepararse para la nueva temporada.

Quang Huy

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