El puente que conecta Rusia con la península de Crimea, que cumple una importante función práctica y simbólica, ha sido atacado repetidamente por lo que se cree que son fuerzas ucranianas.
Mykhailo Fedorov, viceprimer ministro y ministro de transformación digital de Ucrania, confirmó el 17 de julio que un vehículo de superficie no tripulado (USV) fue utilizado para atacar el puente de Crimea, también conocido como puente Kerch, que conecta la Rusia continental con la península que Moscú anexó en 2014, causando graves daños en un tramo del puente.
Los medios occidentales citaron previamente a una fuente del Servicio de Seguridad de Ucrania (SBU) que dijo que el ataque al puente de Crimea fue una "operación especial del SBU y la marina".
Esta es la segunda vez que el puente de Crimea es atacado desde que estalló el conflicto de Ucrania a finales de febrero de 2022. El pasado mes de octubre, una enorme explosión en el puente de Crimea derrumbó dos tramos y mató a cinco personas. Rusia acusó entonces a las fuerzas especiales ucranianas de un "ataque terrorista" en Crimea, aunque Kiev no lo reconoció.
En abril de 2018, Rusia inauguró un puente de 19 kilómetros de largo que conecta Crimea con la región de Tamán, en el suroeste de Rusia, cuatro años después de anexar la península. Se trata del puente más largo de Europa, con un valor total de hasta 3.700 millones de dólares. El puente ferroviario que corre paralelo al puente de carretera comenzó a funcionar en diciembre de 2019.
Vista panorámica del puente de Crimea que une la península de Crimea con Rusia cuando se inauguró en 2018. Vídeo: Euronews
El Puente de Crimea se considera un proyecto de infraestructura clave para el presidente Vladimir Putin. En la ceremonia de inauguración de 2018, Putin condujo un camión Kamaz naranja con la bandera rusa a través del puente y calificó el proyecto como un “milagro” de Moscú.
“En diferentes épocas históricas, la gente soñó con construir este puente”, dijo Putin en la ceremonia. El puente se convirtió en un símbolo de la capacidad de Rusia para llevar a cabo grandes proyectos de infraestructura, así como del sueño de restaurar la influencia y el poder de la Gran Rusia.
Desde entonces, el Puente de Crimea ha servido como símbolo de la identidad y el poder ruso en la península, donde viven unos 2 millones de personas. El puente también se convirtió en un importante "tapón" entre el Mar Negro y el Mar de Azov, que Rusia considera su esfera de influencia, a pesar de los esfuerzos de Ucrania por protestar.
Puente de Crimea el 17 de julio. Foto: AP
El papel del puente de Crimea aumentó cuando Rusia lanzó su campaña en Ucrania. Como única ruta por carretera y ferrocarril desde Rusia a la península de Crimea, se convirtió en un enlace importante en la retaguardia de Rusia para transportar fuerzas, armas, combustible y municiones para servir en el ataque a Kherson y la región sur de Ucrania.
La operación ayudó a Rusia a lograr su objetivo de establecer un corredor terrestre desde Rusia a Crimea anexando las cuatro regiones de Kherson, Zaporizhia, Donetsk y Lugansk, con el fin de reducir la dependencia del puente de Crimea.
Sin embargo, Ucrania todavía considera el puente de Crimea como una "espina en el ojo" y pretende destruirlo, al mismo tiempo que intenta cortar el corredor terrestre de Rusia. Si se logran ambos objetivos, Ucrania podría aislar completamente a las fuerzas rusas en Crimea, creando las condiciones para que recuperen la península.
El puente sufrió una gran explosión en octubre pasado, que se cree fue causada por un coche bomba, que derrumbó dos tramos y paralizó brevemente el tráfico, provocando un frenesí entre los ucranianos.
Ubicación del Puente de Crimea y donde ocurrió la explosión el 8 de octubre de 2022. Gráficos: Guardian
Pero Rusia se apresuró a reparar el puente y lo reabrió al tráfico en dos meses, una señal de la importancia del puente de Crimea para Rusia.
Mientras Ucrania lanza una importante contraofensiva para asestar un golpe decisivo a las fuerzas rusas en el sur, el puente de Crimea sigue siendo visto como un objetivo importante, ya que podría impedir que Moscú envíe más tropas, tanques y vehículos blindados a la península y refuerce la línea de defensa del sur.
Actualmente, las fuerzas ucranianas quieren dificultar lo más posible a las tropas rusas el control de las zonas al sur del río Dnieper. Los centros logísticos rusos en el sur han sido atacados repetidamente con armas de largo alcance suministradas a Ucrania por Occidente. Si el puente de Crimea no puede seguir funcionando, incluso por un corto tiempo, esto aumentará los desafíos logísticos de Rusia.
La viceministra de Defensa de Ucrania, Hanna Maliar, dijo en Telegram el 17 de julio que las fuerzas del país habían ganado otros 18 kilómetros cuadrados en la última semana, lo que eleva el área total recuperada a 210 kilómetros cuadrados desde que comenzó la contraofensiva en junio.
La Sra. Maliar también afirmó recientemente que las tropas ucranianas destruyeron seis depósitos de municiones rusos en un día. "Debemos asestar golpes efectivos, dolorosos y precisos a nuestros oponentes, quienes tarde o temprano se quedarán sin municiones y combustible", afirmó.
El puente de Crimea resultó dañado tras las explosiones ocurridas en la madrugada del 17 de julio. Vídeo: Telegram/tvcrimea24
El viceprimer ministro ruso, Marat Khusnullin, dijo que podría tomar hasta mediados de septiembre restablecer el tráfico de carga en ambos sentidos en el puente después de la explosión del 17 de julio. El tráfico en el puente podría no restablecerse por completo hasta noviembre.
El presidente Putin calificó el ataque como un "acto terrorista" por parte de Kiev y prometió tomar medidas apropiadas para responder. El ejército ruso lanzó ataques con misiles y drones contra una serie de ciudades ucranianas temprano esta mañana, aparentemente en respuesta al ataque al puente de Crimea.
Los observadores dicen que el ataque al Puente de Crimea el 17 de julio no fue el último intento de Ucrania de atacar esta icónica estructura. A medida que Occidente transfiere armas con alcances cada vez mayores, incluido el misil de crucero Storm Shadow, Ucrania tiene cada vez más capacidad de lanzar un ataque a gran escala contra el puente de Crimea.
Boris Rozhin, un destacado bloguero militar pro-Kremlin, dijo que después de que el puente de Crimea fuera dañado, transbordadores y grandes barcos de desembarco transportarían vehículos desde Rusia a la península y esperaba que el puente fuera reparado pronto. Sin embargo, no hay garantía de que no vuelva a ser atacado.
"Si el puente de Crimea continúa siendo utilizado para fines militares rusos, podría seguir en la mira de Ucrania", dijo el comentarista de la BBC Paul Adams.
Thanh Tam (según el Washington Post, la BBC, el WSJ y Hill )
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