Las inundaciones graves en varios países a la vez serán cada vez más frecuentes

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Lluvias extremas e inundaciones mortales afectaron a muchos otros países el pasado fin de semana.

Decenas de personas murieron en algunas partes de Corea del Sur, incluida la región de Chongju, donde un túnel se inundó y los conductores se ahogaron, atrapados en sus vehículos sumergidos.

En muchos países las violaciones graves se producirán simultáneamente con mayor frecuencia que en la figura 1. — Rescatistas buscan víctimas de las inundaciones en Yecheon, Corea del Sur, el 16 de julio de 2023. Foto: AP

En Estados Unidos, las inundaciones se han cobrado la vida de cinco personas y se busca a dos niños desaparecidos en la localidad de Upper Makefield, Pensilvania. Las inundaciones también afectaron partes de New Hampshire, Massachusetts, Connecticut, Nueva York y Nueva Jersey durante el fin de semana. El gobernador Phil Murphy ha declarado el estado de emergencia en Nueva Jersey luego de daños significativos causados por inundaciones y deslizamientos de tierra.

Esto ocurre después de las incesantes inundaciones de la semana pasada en India, Japón, China y Turquía.

Aunque las devastadoras inundaciones están ocurriendo en diferentes partes del mundo, los científicos atmosféricos dicen que tienen algo en común: a medida que ocurre el cambio climático, las tormentas se forman en una atmósfera más cálida, lo que hace que las lluvias extremas sean una realidad más frecuente. Los científicos predicen que el calentamiento global sólo empeorará la situación.

Esto se debe a que una atmósfera más cálida retiene más humedad, lo que da lugar a tormentas que producen más lluvia que puede tener consecuencias mortales. Los contaminantes, especialmente el dióxido de carbono y el metano, están calentando la atmósfera. En lugar de permitir que el calor se irradie desde la Tierra hacia el espacio, lo están atrapando.

Si bien el cambio climático no está provocando que los huracanes liberen más lluvia, estas tormentas se están formando en una atmósfera que se está volviendo más cálida y húmeda.

“68 grados Fahrenheit pueden contener el doble de agua que 50 grados Fahrenheit”, afirma Rodney Wynn, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en la Bahía de Tampa. El aire caliente se expande y el aire frío se contrae. Imagínatelo como un globo: al calentarse, se agranda para poder retener más humedad.

Por cada grado Celsius (1,8 grados Fahrenheit) que la atmósfera se calienta, retiene aproximadamente un 7% más de humedad. Según la NASA, las temperaturas globales promedio han aumentado al menos 1,1 grados Celsius (1,9 grados Fahrenheit) desde 1880.

“A medida que se desarrollan las tormentas eléctricas, el vapor de agua se condensa en gotas de lluvia y vuelve a la superficie. Por lo tanto, cuando estas tormentas se forman en ambientes más cálidos y húmedos, aumentan las precipitaciones”, explica Brian Soden, profesor de ciencias atmosféricas de la Universidad de Miami.

“A medida que el clima se calienta, esperamos que los eventos de lluvias intensas se vuelvan más comunes, lo que es una predicción muy fuerte de los modelos climáticos”, agregó Soden. “No es sorprendente que estos eventos ocurran; es algo que los modelos predijeron desde el principio”.

Las zonas más afectadas por el cambio climático no son las que emiten más contaminación, afirma Gavin Schmidt, climatólogo y director del Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA.

“La gran mayoría de las emisiones provienen de los países industrializados occidentales, y la gran mayoría de los impactos ocurren en lugares que carecen de buena infraestructura, están menos preparados para fenómenos meteorológicos extremos y no tienen forma de afrontarlos”, afirmó Schmidt.

Mai Van (según AP)

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