SALAH ES DEMASIADO IMPORTANTE
Mohamed Salah abandonó temporalmente el Liverpool tras la victoria sobre el Newcastle para asistir a la AFCON 2023 (Copa Africana 2023, pospuesta a enero de 2024). Malas noticias para los aficionados al fútbol: la Copa Africana de Naciones de este año durará hasta el 11 de febrero, y es probable que el equipo egipcio de Salah llegue muy lejos en este torneo (Egipto es el equipo número 1 en términos de logros en la Copa Africana de Naciones). La noticia… no es tan mala: la Premier League no tiene muchos partidos en enero. El primer mes del calendario es siempre un momento de máxima audiencia para las dos competiciones de Copa inglesas. Este año la Premier League tiene un descanso invernal para los equipos (cada equipo tiene 2 semanas libres).
Salah es un factor demasiado importante para el Liverpool
Salah no sólo brilla en su equipo, sino que también es el jugador más influyente de la Premier League en este momento. Actualmente lidera la lista de goleadores junto a Erling Haaland (Manchester City - Man.City), lidera el número de asistencias junto a Ollie Watkins (Aston Villa) y está muy por delante de todos los jugadores en cuanto a participación directa en la anotación (22 goles en 20 partidos). Desde que se unió al Liverpool (en 2017), Salah ha sido el máximo goleador del equipo durante 6 temporadas consecutivas, y esta temporada probablemente no será diferente.
Uno puede imaginarse cómo marcaría el Manchester City sin Haaland. En otras palabras, el Manchester City ha demostrado su capacidad de ganar sin su goleador número 1 en los últimos partidos. El problema de "sin Salah" del Liverpool será mucho peor. Por otro lado, la historia aquí también trata sobre la jugabilidad. Salah es un extremo que juega bien en el medio y es bueno tanto marcando como creando goles, en lugar de un delantero puro que opera en el área como Haaland. Sin Salah, el Liverpool probablemente tendrá que atacar de una manera diferente, en lugar de simplemente utilizar un buen delantero para reemplazarlo.
¿QUIÉN ESTÁ AHORA EN LIVERPOOL?
Por un lado, el entrenador Jürgen Klopp tranquilizó a los aficionados, de manera superficial: perder buenos jugadores es una situación normal que todo equipo enfrenta en algún momento en el fútbol de alto nivel. Pero por otro lado, Klopp admitió que no pudo prepararse lo suficientemente bien para afrontarlo. Todo el mundo sabe que habrá una Copa Africana en enero de 2024, pero cómo preparar un "plan B" concreto es otra historia. ¿El Liverpool tuvo que entrenar sin Salah desde octubre? Además, incluso si lo hiciera, ¡Klopp no sabría con seguridad quién sería su delantero número 1 este mes!
La actual línea delantera del Liverpool incluye a Darwin Núñez, Diogo Jota, Luis Díaz y Cody Gakpo. Núñez tuvo sus momentos de brillantez, pero también sus momentos de increíbles oportunidades de gol falladas. Es imposible predecir qué pasará si el Liverpool utiliza a este delantero "soleado por la mañana, lluvioso por la tarde". En una situación en la que hay que cambiar la táctica, con una plantilla imperfecta, Klopp puede confiar más en Jota, porque este jugador tiene un estilo de juego inteligente. Pero Jota no es popular entre los fanáticos de Anfield. Gakpo y Díaz no parecen estar al mismo nivel. El Liverpool también podría utilizar a Harvey Elliott. Es un centrocampista ofensivo, pero puede jugar más arriba. También es el único jugador atacante zurdo, como Salah.
Desde ahora y hasta el 11 de febrero, el Liverpool se enfrentará a Bournemouth, Chelsea, Arsenal y Burnley en la Premier League. De cara al futuro, el choque de la Copa FA de este fin de semana contra el Arsenal podría ofrecer una visión de un Liverpool sin Salah. Si las cosas van mal, Klopp tendrá la oportunidad de arreglar las cosas en el próximo partido: contra el Fulham en la ida de las semifinales de la Copa de la Liga (la vuelta el 24 de enero). Algunas estadísticas de referencia: en las tres derrotas del Liverpool esta temporada (en todas las competiciones), Salah estuvo ausente dos veces. El único partido en el que el Liverpool "tuvo a Salah y aún así perdió" fue cuando sólo tuvo 9 jugadores en el campo (contra el Tottenham en la Premier League).
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