Si el fabricante de aviones estadounidense Boeing continúa perdiendo participación de mercado frente a su rival Airbus, toda la cadena de suministro y las aerolíneas se verán afectadas negativamente.
Mientras las plantas de ensamblaje del fabricante aeronáutico europeo Airbus operan a plena capacidad para satisfacer los pedidos de 7.197 aviones de fuselaje estrecho Airbus A320, su rival Boeing está en crisis. El Airbus A320 es el avión más vendido de Airbus.
El incidente de la apertura de la puerta de un avión de Alaska Airlines (EE.UU.) durante un vuelo el 5 de enero de 2024 ha generado preocupaciones sobre la seguridad del avión Boeing 737 Max . Este avión es la principal fuente de ingresos de la división de aviones comerciales de Boeing y es un competidor directo del Airbus A320 .
Trabajadores de rescate en el lugar del accidente de un avión de Ethiopian Airlines en 2019. Este fue el segundo accidente que involucró al Max 737 de Boeing, después del primero el año anterior con más de 100 víctimas (izquierda); Un investigador examina el avión de Alaska Airlines que perdió su puerta en pleno vuelo. El incidente ha provocado que los aviones Max 9 de Boeing se encuentren en tierra temporalmente. Foto: AP
Este es el último incidente de la corporación multimillonaria. En 2018 y 2019, el 737 Max 8 estuvo involucrado en dos accidentes en los que murieron un total de 346 personas. La versión más larga, el Max 9, también estuvo en tierra antes de ser levantada por las autoridades estadounidenses hace unas semanas.
Se están realizando investigaciones sobre los procesos de fabricación en Boeing y Spirit AeroSystems, que construyeron el fuselaje de la serie Max. Los inversores de Boeing ahora exigen respuestas a la corporación. Alaska Airlines y United Airlines, las aerolíneas con mayores pedidos del Max 9 , también han criticado al fabricante de aviones.
La crisis de Boeing afecta a más que sólo su posición de liderazgo. Algunos expertos consideran la posibilidad de que el equilibrio de poder se haya inclinado hacia Airbus en la competencia entre los dos gigantes que dominan la industria de la aviación.
Un Boeing 747 transporta pasajeros entre Nueva York y Londres en 1970. Se cree que la arriesgada decisión de Boeing de producir el avión hizo que los viajes aéreos fueran más accesibles debido a la competencia tecnológica y de costos entre Airbus y Boeing. Foto: Getty Images
Boeing - Airbus: Dos gigantes del cielo
En el mundo actual, casi todos los aviones comerciales son construidos por Airbus o Boeing. La rivalidad transatlántica de cinco décadas entre las dos aerolíneas fue la base de una explosión en el número de pasajeros y condujo a innovaciones que redujeron el costo de los vuelos y acercaron los viajes a las masas.
Los expertos de la industria de la aviación dicen que el mundo necesita la fortaleza tanto de Boeing como de Airbus. Esto es vital para la “salud” de la industria de la aviación mundial. "Es absolutamente esencial contar con un Boeing y un Airbus fuertes. Que ambos sean lo suficientemente fuertes como para competir entre sí no sólo es importante para la reducción de costes, sino también para el desarrollo tecnológico", afirmó Michael O'Leary, consejero delegado de Ryanair, uno de los principales clientes de Boeing.
Sin embargo, las expectativas antes mencionadas dependen actualmente de la capacidad de Boeing para revertir la situación tras el reciente incidente. Si falla, la cadena de suministro de la industria y las aerolíneas sufrirán. “Ha habido un cambio de poder: Airbus está vendiendo más del doble que Boeing en el mercado de aviones de fuselaje estrecho”, dijo el analista de Bank of America, Ron Epstein.
Según la firma de análisis de aviación Cirium, en 1999, Airbus tenía una participación de mercado del 50% en el mercado de pasillo único, en gran parte gracias a la popular serie A320 , que voló por primera vez en 1987. Desde entonces, el fabricante de aviones europeo ha agregado nuevas variantes a la familia, incluidos el A320neo y el A321neo , que cuentan con motores más eficientes. Esta es una característica importante para las aerolíneas que buscan ahorrar combustible y reducir las emisiones de carbono.
El lanzamiento del A320neo y la casi pérdida de su único cliente, American Airlines, impulsaron a Boeing a lanzar una versión mejorada de su modelo más vendido, el 737 Max, en 2011. El Max no solo estuvo disponible antes, sino que también contaba con los mismos motores de bajo consumo de combustible que el A320neo para satisfacer las necesidades de sus clientes.
Sin embargo, el accidente de dos aviones Max 8 provocó que toda la flota de este tipo quedara en tierra durante casi dos años a partir de marzo de 2019. Esto, unido a las perturbaciones provocadas por la pandemia, que paralizó prácticamente por completo la actividad aérea internacional, provocó que Boeing sufriera graves daños, lo que llevó a Airbus a dominar el mercado de los aviones de fuselaje estrecho.
“La cuota de mercado ha pasado con fuerza a manos de Airbus con el lanzamiento del A320neo ”, afirmó Aengus Kelly, director ejecutivo de AerCap, el mayor arrendador de aeronaves del mundo. “Eso no va a cambiar”. Por ello, Boeing debería centrarse en la próxima generación de aeronaves y crear un “competidor serio” que pueda competir con cualquier producto que Airbus pueda lanzar.
El futuro de la industria de la aviación mundial
Los problemas de Boeing han reavivado el debate sobre si los nuevos competidores son capaces de desafiar el antiguo duopolio entre los fabricantes estadounidenses y europeos.
Un rival potencial que se ha mencionado desde hace tiempo es Comac, un fabricante de aviones chino. Con el respaldo de grandes pesos pesados, Comac espera capturar una porción del mercado mundial de aviación comercial con su avión de pasajeros de fuselaje estrecho C919 .
“La localización de la fabricación de aviones ocurrirá más rápido de lo que la gente piensa”, dijo Fu Shan, profesor de automatización en la Universidad Jiaotong de Shanghai, cuyo equipo de investigación está involucrado en las normas de prueba para el C919 . Sin embargo, muchos expertos siguen siendo escépticos sobre la capacidad de Comac de convertirse en un competidor en el futuro próximo.
Pero todavía hay otros competidores potenciales. Por ejemplo, el gigante brasileño de la industria aeroespacial y de defensa Embraer podría verse incentivado a ingresar al mercado de la aviación civil. Embraer es el fabricante líder de aviones regionales para vuelos de corta distancia de hasta 120 asientos.
Segundo vuelo comercial del avión C919 de la compañía de aviación china Comac. Se espera que Comac plantee el primer desafío al “doble monopolio” en décadas. Foto: Getty Images
Sin embargo, muchos creen que Embraer será cauteloso al enfrentarse a los dos gigantes de la industria de la aviación. Bombardier, antiguo líder industrial de Canadá, casi se declara en quiebra al intentar competir con un pequeño avión de pasillo único: la serie C.
Todas estas señales sugieren que no habrá competencia real en el futuro próximo. “El duopolio está funcionando bien”, dijo Nick Cunningham de Agency Partners, una consultora de Londres. “No hay competencia real de la que hablar en este momento”.
Algunos observadores veteranos de Boeing creen que la única manera de que la compañía recupere participación de mercado es lanzar un nuevo avión de pasillo único. Sin embargo, Boeing dijo que no tiene planes de desarrollar nuevos productos hasta mediados de la década de 2030 porque cree que los nuevos modelos no alcanzarán los niveles de eficiencia de combustible deseados.
Boeing ahora puede contar con que las aerolíneas necesitarán aviones para atender sus mercados a medida que la demanda de viajes aéreos continúa creciendo. Mientras tanto, Airbus tiene sus reservas completas hasta 2030. Esta es la oportunidad de Boeing para capear el temporal.
Fuente: Financial Times
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