Arquitectura tradicional y… una siesta
Ninguna técnica arquitectónica puede solucionar por sí sola el calor sofocante que ha azotado gran parte de Europa este verano. Pero en un continente donde el aire acondicionado es relativamente limitado, las técnicas de construcción sustentable pueden ayudar mucho a proteger a los residentes.
La famosa siesta española está ganando terreno a medida que otros países europeos, como Alemania, siguen su ejemplo. Foto: Independiente
Estas características, que incluyen patios, contraventanas pesadas, pintura reflectante y una fachada de piedra blanca, pueden mantener la casa naturalmente fresca y reducir la necesidad de aire acondicionado. El problema, sobre todo para las ciudades mediterráneas que han soportado temperaturas abrasadoras este verano, es que muchos edificios nuevos se han construido en un estilo occidental moderno, dijo la Dra. Marialena Nikolopoulou, experta en arquitectura sostenible de la Universidad de Kent en el Reino Unido.
“Hemos empezado a importar la arquitectura occidental y a olvidar las tradiciones locales”, dijo el Dr. Nikolopoulou en una tarde de verano en Atenas, la capital más calurosa del continente, con una temperatura media diaria de 33,4 °C en julio y una máxima récord de 48 °C.
Los edificios modernos de gran altura y el uso de materiales como el asfalto para que las carreteras retengan el calor contribuyen a un efecto de “isla de calor”, en el que las ciudades son más cálidas que las áreas rurales circundantes. La actual ola de calor en Grecia ha provocado sequías e incendios forestales en muchas partes del país.
En países mediterráneos como Grecia, Italia, España y Portugal, las casas tradicionales tienden a estar diseñadas para permitir que el viento sople a través de ellas. Pero junto con eso, también existe la capacidad de mantener frescas las paredes gruesas.
Las paredes gruesas que absorben el calor durante el día y lo liberan durante la noche compensarán en parte la refrigeración de los residentes que no tengan aire acondicionado, dijo la Dra. Catalina Spataru, experta en Energía y Recursos Globales del Instituto de Energía del University College de Londres.
Además, los callejones estrechos en algunas zonas del casco antiguo, las calles arboladas y las pérgolas en las zonas públicas también proporcionan sombra a los peatones. Los gobiernos de países como Grecia, Italia y España, al recomendar medidas para proteger a la gente del calor, han aconsejado aprovechar los espacios públicos. Estos países también planean crear pequeños parques en áreas residenciales, lo que puede ayudar a mantener el aire aquí unos grados más fresco que las calles, al tiempo que ayuda a los residentes a reducir la exposición directa a la luz solar.
El aire acondicionado no es una solución sostenible
Con Europa soportando un calor récord, el aire acondicionado es algo que muchos residentes necesitan desesperadamente tener. Pero los expertos en refrigeración dicen que aumentar la dependencia del aire acondicionado, un aparato que consume mucha energía, no es una solución sostenible.
Según un informe del Banco Mundial de 2019, los aparatos de refrigeración convencionales, incluidos los aires acondicionados y los refrigeradores, representan hasta el 10% de las emisiones totales de gases de efecto invernadero a nivel mundial.
Las paredes encaladas en Grecia ayudan a mantener el interior de la casa más fresco. Foto: New York Times
Mientras tanto, la Agencia Internacional de Energía (AIE), una organización intergubernamental que hace recomendaciones de políticas sobre el sector energético mundial, dijo que las ventas anuales de aire acondicionado en todo el mundo se han triplicado desde 1990.
Las temperaturas en el norte de Europa son generalmente más frías que en el sur de Europa, pero cuando el clima cambia tan extremo como ahora, un gran desafío es que muchas casas en el norte de Europa serán muy calurosas y sofocantes porque están diseñadas para retener el calor. En Escandinavia, donde muchas casas se construyen con materiales de construcción más ligeros como la madera, esto es ideal para el clima frío, pero puede dificultar el manejo del calor extremo.
“Los edificios y las casas en el norte de Europa no son adecuados para un clima cada vez más cálido”, afirmó Radhika Khosla, profesora asociada de desarrollo sostenible en la Universidad de Oxford. Con temperaturas tan extremas como las actuales, necesitarán aire acondicionado”.
Pero según la profesora asociada Radhika Khosla, esto conduce a un círculo vicioso. “Sin intervenciones sostenibles, una mayor dependencia del aire acondicionado contribuirá a un mayor uso de combustibles fósiles para mantener a la gente fresca. "Y esto sólo hace que el mundo exterior sea más caluroso", enfatizó la Sra. Khosla.
Aprende a… tomar una siesta
Los expertos en refrigeración también dicen que en lugares sin aire acondicionado es importante adaptarse a cambios en el estilo de vida. Estos cambios incluyen evitar las actividades al aire libre durante las partes más calurosas del día y tomar siestas, incluso en el norte de Europa y en climas más fríos donde las personas no están acostumbradas a dejar de trabajar o realizar actividades en el calor de la tarde.
La siesta es una actividad tradicional que se ha convertido en una identidad única en España, y ha sido ridiculizada por muchos países europeos como un signo de pereza. Pero ahora países como Alemania, uno de los que más rechazan la siesta, están considerando este hábito desde otro punto de vista.
“Echar una siesta cuando hace calor no es mala idea”, dijo Karl Lauterbach, ministro de Salud de Alemania, en referencia a los llamamientos de las autoridades sanitarias alemanas para seguir el ejemplo de España, donde las tiendas permanecen cerradas y las calles desiertas entre las 2 y las 4 de la tarde mientras la gente echa la siesta.
"Debemos seguir los métodos de trabajo de los países del sur cuando hace calor", dijo Johannes Niessen, presidente de la asociación nacional de médicos de Alemania, en una entrevista con la agencia de noticias RND. “Levantarse temprano, ser productivo por la mañana y dormir por la tarde es un concepto que deberíamos adoptar durante los meses de verano”.
Quang Anh
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