Aunque la UE quiere proteger su hegemonía en los Balcanes y limitar la influencia de China, Rusia y Turquía, el bloque no quiere “importar” problemas como los conflictos territoriales y la pobreza que azotan Europa Central.
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| La canciller alemana, Angela Merkel, pronuncia el discurso de apertura en la Cumbre de los Balcanes Occidentales en Berlín, Alemania, el 14 de octubre. (Fuente: PA/DPA) |
Un grupo de países y territorios de los Balcanes Occidentales han estado esperando unirse a la Unión Europea (UE) mientras utilizan el marco del Tratado de Libre Comercio de Europa Central (CEFTA) para comerciar entre ellos. Las economías esperan que el acuerdo les facilite su adhesión a la UE, pero el CEFTA ha adquirido vida propia.
A veces se considera al CEFTA como la “sala de espera” de la UE, o incluso como un “juego de ruedas de entrenamiento” que el bloque de 27 naciones ofrece a sus miembros ambiciosos para “aprender el arte del libre comercio” antes de unirse al gigantesco mercado libre del bloque.
Y durante gran parte del pasado, el CEFTA ha actuado como un trampolín hacia la UE. Este acuerdo de libre comercio, cuyas normas se basan en el derecho de la UE, fue firmado por primera vez por la República Checa, Polonia, Eslovaquia y Hungría en 1992.
Con el respaldo de la UE, el grupo ha añadido a Eslovenia, Bulgaria, Rumania y Croacia. Todos estos países abandonaron posteriormente la CEFTA para convertirse en miembros de pleno derecho de la UE.
La última gran ampliación del CEFTA se produjo en 2006, cuando se unieron Serbia, Montenegro, Bosnia-Herzegovina, Albania, Macedonia del Norte, Moldavia y Kosovo. Actualmente, el CEFTA sólo incluye siete economías miembros en los Balcanes Occidentales con una población total de casi 20 millones de personas.
Árbitro UE-CELC
La UE sigue participando en el CEFTA como socio, mediador y fuerza estabilizadora. Los esfuerzos de la alianza han demostrado ser cruciales para aliviar los conflictos actuales entre Serbia y Kosovo, que Serbia considera un territorio separatista.
Recientemente la UE ha presionado a Kosovo para que levante su bloqueo a los productos serbios y ha presionado a Belgrado para que permita al gobierno de Kosovo enviar representantes a las reuniones del CEFTA, en lugar de comunicarse a través de la misión de la ONU en Pristina.
La UE tiene una gran influencia a través del comercio con los miembros del CEFTA, así como a través de la ayuda y la inversión. Otro factor es que este bloque más pequeño aún no ha negociado su propio mecanismo de solución de disputas y por lo tanto debe confiar en la UE como árbitro.
“El CEFTA es una institución basada en un tratado, lo que hace bastante difícil resolver estos problemas porque se dan a nivel político, más que técnico o comercial”, dijo Ardian Hackaj, del Instituto para la Cooperación y el Desarrollo, con sede en Tirana.
El experto Hackaj es también el coordinador de la Conferencia de Tirana sobre el Proceso de Berlín. La conferencia tiene como objetivo incorporar a la UE a los restantes países y territorios de los Balcanes.
El 14 de octubre, los jefes de gobierno de seis de los siete miembros del CEFTA llegaron a Berlín para asistir a la Cumbre de West Bakan con el canciller alemán Olaf Scholz y la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, para discutir un plan de acción concreto para hacer realidad el “gran sueño” de unirse a la UE.
¿Unirse a la UE o no?
Oficialmente, la UE ha dejado la puerta abierta para que los demás países de los Balcanes Occidentales y Moldavia se unan a la unión una vez que se cumplan las condiciones. El 14 de octubre, el primer ministro Scholz subrayó que la UE "sólo estará completa cuando los Balcanes Occidentales formen parte de la unión".
Mientras tanto, la Sra. Von der Leyen dijo que en los últimos años, la UE ha ganado un nuevo impulso en su ampliación. “La operación militar especial de Rusia en Ucrania ha aportado claridad”, dijo, dando a entender que las partes deben elegir bando.
Sin embargo, detrás de las fotos de grupo y de los comunicados de prensa “glamorosos” hay una sensación de que los planes de ampliación de la UE en realidad no van a ninguna parte.
El último país en unirse a la UE fue Croacia en 2013, antiguo miembro del CEFTA. Y aunque el bloque quiere proteger su hegemonía en los Balcanes y limitar la influencia de China, Rusia y Turquía, los dirigentes europeos no quieren “importar” problemas como los conflictos territoriales, la pobreza… que hacen estragos en el resto de los miembros del CEFTA.
Por su parte, países como Serbia y Albania se han sentido cómodos siendo “peces gordos” en el pequeño estanque del CEFTA, en lugar de verse abandonados a su suerte en el libre mercado de 450 millones de personas de la UE.
Además, los gobiernos de los Balcanes no quieren distanciarse de China, que ha aportado dinero nuevo y desafiado abiertamente a la UE, especialmente en un momento en que la unión está luchando por hacer frente a las perturbaciones mundiales e impulsar las economías estancadas.
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| Banderas de la UE ondean frente a la sede de la Comisión Europea en Bruselas, Bélgica. (Fuente: Reuters) |
El dinero chino impulsa el superávit de Serbia
Serbia es el mayor beneficiario del marco del CEFTA. A pesar de la suspensión de las importaciones de Kosovo desde Serbia, Belgrado aún reportó un superávit comercial con el CEFTA de 2.710 millones de dólares (2.480 millones de euros) en 2023. Sin embargo, cabe señalar que la mayor parte de las exportaciones provinieron de empresas de propiedad china con sede en Serbia.
Albania también informó un superávit comercial con el CEFTA de alrededor de 242 millones de dólares el año pasado. Por el contrario, Kosovo registró un déficit de 583 millones de euros.
Aunque las perspectivas económicas parecen sombrías en Pristina, la concesión de Belgrado de permitir a Kosovo enviar su propio representante a las reuniones del CEFTA es un paso político importante para Kosovo.
"Este es un paso lógico... También es importante porque demuestra que cambios aparentemente imposibles en la región pueden lograrse siempre que haya voluntad política y un compromiso claro de la UE y los socios de los Balcanes", dijo Hackaj.
Serbia, que actualmente ostenta la presidencia rotatoria del CEFTA, mantiene una posición: en el anuncio oficial, el nombre de Kosovo irá acompañado de un asterisco, para indicar que su uso en el foro no está relacionado con la posición de Serbia sobre la independencia de Kosovo.
Este detalle puede interpretarse como una advertencia para la UE, una poderosa alianza que aún no ha abandonado sus prejuicios contra los Balcanes. Para incorporar estas economías, el bloque de 27 naciones necesita una visión que vaya más allá del dinero y trascienda las antiguas y nuevas alianzas balcánicas planteadas por sus rivales geopolíticos.
Fuente: https://baoquocte.vn/khoi-thuong-mai-cefta-phong-cho-cho-cac-nuoc-tay-balkan-tham-vong-gia-nhap-eu-vai-tro-khong-phai-dang-vua-cua-trung-quoc-290313.html
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