Se le está pidiendo al gobierno de Taiwán que reconsidere una propuesta para utilizar cuevas submarinas como parte de una base naval para una nueva flota de submarinos que podría comenzar a operar en 2025, informó recientemente el South China Morning Post (SCMP).
Algunos expertos en defensa taiwaneses dicen que la montañosa costa oriental de la isla, con sus escarpados acantilados y terreno de aguas profundas, sería una base ideal para tales buques de guerra. En particular, las estructuras geológicas a lo largo de la costa este del condado de Hualien y el terreno natural submarino cercano podrían proporcionar un refugio ideal para los submarinos, según el experto militar radicado en Taiwán Lu Li-shi.
A tan solo 100 metros de la costa de Hualien, el mar alcanza los 1.000 metros de profundidad, y a 10 kilómetros de la costa, supera los 4.000 metros, lo que permite a los submarinos sumergirse sigilosamente en la fosa del Pacífico nada más zarpar de la base. La estructura geológica de los acantilados de Hualien es propicia para la excavación de cuevas o túneles profundos, comentó el Sr. Lu.
Los expertos militares dicen que la geología y las aguas profundas de la costa este de Taiwán serían una ubicación ideal para una base naval submarina.
La propuesta de Lu se produjo cuando las fuerzas de defensa de Taiwán dijeron el 5 de mayo que las pruebas en el mar del primer submarino diésel-eléctrico de la isla podrían comenzar en marzo de 2024.
Taiwán planea desarrollar una flota de al menos ocho submarinos de ataque diésel-eléctricos bajo su Programa de Submarinos de Defensa Interior (IDS), y se espera que el primero sea lanzado en septiembre de 2023 y entre en servicio en la primera mitad de 2025, según SCMP citando a medios taiwaneses.
"Cerca natural"
Una propuesta para construir una base submarina ha causado recientemente revuelo en los círculos militares de Taiwán. Un artículo publicado en el portal de noticias en línea de Taiwán , Up Media, ha pedido a Taipei que reconsidere su plan de usar la cueva para construir una base naval, inicialmente llamada "Fortificación Oriental", ya que la actual Base Naval de Zuoying en el sur de la ciudad de Kaohsiung no es un puerto de aguas profundas y no quedará completamente oculta incluso después de la expansión.
La fuerza de defensa marítima de Taiwán comenzó a estudiar el plan en 1991 después de que Estados Unidos prometiera vender ocho submarinos diésel-eléctricos y 12 aviones de patrulla antisubmarina P-3C a Taiwán. Los compromisos llevaron a la guardia costera a planificar la construcción de un túnel submarino en forma de U dentro de la ladera de una montaña costera en Hualien, que albergaría una instalación integral de logística y mantenimiento subterráneo, según un informe de 2004 de Chow Hsien-long, ex subdirector del Instituto de Estudios de Taiwán en la Universidad Unión de Pekín.
Sin embargo, esa idea fue abandonada después de que la adquisición de tierras fracasara, mientras que Estados Unidos no pudo entregar submarinos diésel-eléctricos a Taiwán porque los desarrolladores de armas estadounidenses dejaron de producir modelos más antiguos, lo que obligó a Taipei a desarrollar sus propios submarinos.
Un submarino diésel-eléctrico taiwanés emerge del agua durante un simulacro cerca de una base naval en Kaohsiung, en esta fotografía tomada el 22 de enero de 2013.
Andrei Chang, editor en jefe de la revista militar canadiense Kanwa Asian Defense , dijo que ocultar activos militares valiosos dentro de las montañas de la costa este de Taiwán nunca ha sido una estrategia obsoleta, porque la cordillera central de la isla actuará como una "barrera natural" para evitar que los submarinos sean atacados por el Ejército Popular de Liberación (EPL) desde el continente.
La fuerza de defensa aérea de Taiwán tiene dos hangares subterráneos en Hualien y el condado de Taitung, que pueden proteger hasta 400 aviones de combate en caso de un primer ataque, gracias a una cadena montañosa de 500 kilómetros de largo.
Sería peligroso para los submarinos fondear en las bases navales de los puertos del sur y el norte de la isla, donde las aguas son poco profundas y fáciles de detectar. Una base auxiliar en una cueva para la fuerza de defensa marítima de Taiwán tendría que ser una especie de túnel submarino inclinado dentro de los acantilados de Hualien, similar a la base submarina sueca, que no puede ser detectada por aeronaves ni satélites antisubmarinos», declaró Chang.
La base naval de MuskO, una instalación naval submarina sueca al sur de la capital Estocolmo, cubre varios kilómetros cuadrados y está conectada por 20 kilómetros de pasajes subterráneos y un túnel de 3 kilómetros de largo, parte del cual está bajo el mar.
¿Será una amenaza para el ejército chino?
El Sr. Nghe Lac Hung, un experto naval en Shanghai (China), dijo que el plan de construir una base submarina representaría una amenaza particular para el EPL en caso de conflicto, según SCMP .
El EPL ha ideado numerosos escenarios para una posible guerra en Taiwán, incluyendo la participación de grupos de ataque de portaaviones, en los que se desplegarían aviones de combate y misiles lanzados desde buques para bombardear las bases militares clave de la isla. Sin embargo, los submarinos de ataque ocultos en bases submarinas y fosas oceánicas podrían debilitar o incluso destruir el plan del EPL de apoderarse de la isla en una guerra relámpago, comentó el Sr. Nge.
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Mientras tanto, Arthur Ding, profesor emérito de la Universidad Nacional Chengchi de Taipei, dijo que sería demasiado caro construir una base submarina, aunque "suena como una buena idea".
“De hecho, la Armada necesita dedicar más tiempo a desplegar sus submarinos al norte de Taipei y al sur de Kaohsiung para apoyar una vez que el EPL realice ataques de pinza para bloquear el Estrecho de Taiwán”, dijo Ding, refiriéndose a los escenarios de ataque más probables. “Los submarinos diésel-eléctricos tienen una resistencia limitada, por lo que podría ser mejor mantenerlos en los puertos del norte y del sur”, dijo Ding.
Los submarinos autóctonos de Taiwán eventualmente reemplazarán a los cuatro submarinos más antiguos que actualmente sirven en la guardia costera. Dos de los barcos son submarinos diésel-eléctricos adquiridos a los Países Bajos en la década de 1980, mientras que los otros dos son submarinos GUPPY de segunda mano de la Marina de Estados Unidos. Estos barcos fueron diseñados hace décadas y se utilizan únicamente con fines de entrenamiento, según SCMP .
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