El ejército israelí dijo el 20 de marzo que había matado a unos 90 hombres armados y capturado a otros 160 en las últimas 24 horas en un ataque al Hospital Al-Shifa, el hospital más grande de la Franja de Gaza y una de las pocas instalaciones médicas parcialmente funcionales en la parte norte del enclave. El hospital también es un refugio para muchos civiles que han tenido que abandonar sus hogares a causa de la guerra.
Dentro del hospital Al-Shifa en enero
Según Reuters, Israel afirmó que también descubrió muchas armas en el hospital y evitó lesiones no deseadas a civiles, pacientes y personal médico allí.
La redada en el hospital Al-Shifa comenzó en las primeras horas del 18 de marzo luego de informes de inteligencia que indicaban que militantes de Hamas estaban operando en el interior. El ejército israelí dijo que en la misión participaron fuerzas especiales, infantería y tanques. Hamás niega las afirmaciones de Israel de utilizar el hospital como centro de mando.
En noviembre de 2023, Israel fue duramente criticado cuando atacó por primera vez este hospital. Los soldados descubrieron luego túneles que creen que fueron utilizados por los pistoleros como centros de comando.
Personas evacuadas de la zona alrededor del hospital Al-Shifa el 18 de marzo.
El ejército israelí también se está preparando para una importante operación terrestre en la ciudad de Rafah, al sur de Gaza, considerada el último bastión de Hamás. El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo el 19 de marzo al Comité de Asuntos Exteriores y Defensa del Parlamento israelí que la operación se llevaría a cabo a pesar de la oposición de Estados Unidos y muchos países occidentales.
"Tenemos un desacuerdo con los estadounidenses sobre la necesidad de entrar en Rafah. No se trata de eliminar a Hamás, se trata de entrar en Rafah. No vemos una manera de eliminar a Hamás militarmente sin destruir estos batallones restantes. Estamos decididos a hacerlo", dijo Netanyahu a los legisladores.
Anteriormente, en una llamada telefónica el 18 de marzo, el presidente estadounidense, Joe Biden, le dijo a Netanyahu que la operación en Rafah sería un "error". El primer ministro Netanyahu dijo que se lo había dejado claro al presidente Biden y que no había otro camino que una operación terrestre.
Según AFP, el ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, visitará Washington la próxima semana. Además, una delegación israelí también viajará a EE.UU. a petición del presidente Biden para discutir el esperado ataque.
Coches destruidos tras un bombardeo en Rafah el 19 de marzo.
Mientras tanto, el 20 de marzo, el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, regresó a Medio Oriente por sexta vez desde que estalló el conflicto entre Hamás e Israel. Este viaje tiene como objetivo promover un alto el fuego temporal y la liberación de rehenes. Según Reuters, Blinken viajará a Yeda para reunirse con los dirigentes de Arabia Saudita y luego a El Cairo para reunirse con funcionarios egipcios para discutir el acuerdo y la ayuda humanitaria en Gaza.
En un acontecimiento relacionado, los funcionarios canadienses anunciaron que dejarán de proporcionar todos los envíos de armas a Israel debido a la campaña militar en Gaza. Canadá, que solía proporcionar a Israel miles de millones de dólares en ayuda armamentística cada año, ha reducido su ayuda a equipos no letales desde que estalló el conflicto entre Hamás e Israel.
En respuesta al periódico Toronto Star del 19 de marzo, la ministra de Asuntos Exteriores de Canadá, Melanie Joly, dijo que se suspenderán los futuros contratos de exportación de armas a Israel. El ministro de Asuntos Exteriores israelí, Israel Katz, criticó la decisión, diciendo que afectaba el derecho de su país a la legítima defensa contra Hamas.
Mientras tanto, el senador estadounidense Bernie Sanders saludó la medida de su aliado y pidió a Washington que haga lo mismo debido al desastre humanitario en Gaza.
A principios de esta semana, el Parlamento canadiense aprobó una resolución no vinculante que llama a la comunidad internacional a avanzar hacia una solución de dos Estados para la cuestión Israel-Palestina.
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