Es probable que un reactor en el complejo nuclear de Yongbyon en Corea del Norte utilice combustible nuclear por primera vez.
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| Imagen de una planta de enriquecimiento de uranio en el principal complejo nuclear de Corea del Norte, Yongbyon. (Fuente: Yonhap) |
La sentencia antes mencionada fue emitida por el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), tres días después de que Corea del Norte probara el misil balístico intercontinental (ICBM) Hwasongpho-18, según informó la agencia Reuters en la tarde del 21 de diciembre.
Esto significa que Pyongyang tiene una nueva fuente potencial de plutonio para la producción de armas nucleares.
Durante años, Corea del Norte ha utilizado el combustible gastado de su reactor nuclear de 5 megavatios en Yongbyon para producir plutonio para su arsenal de armas nucleares, según el OIEA. Sin embargo, la descarga de agua caliente desde el reactor de agua ligera de mayor tamaño sugiere que esa instalación también está en uso ahora.
"La liberación de agua caliente es una señal de que el reactor ha alcanzado la criticidad, lo que significa que la reacción en cadena nuclear en el reactor está en un estado autosostenible", dijo el Director General del OIEA, Rafael Grossi.
Según el OIEA, el organismo ha registrado un fuerte flujo de agua desde el sistema de refrigeración del reactor de agua ligera desde octubre, lo que indica que el reactor está siendo sometido a una prueba de funcionamiento.
Señales más recientes sugieren agua tibia. El reactor de agua ligera antes mencionado parece estar terminado desde hace muchos años pero no se ha puesto en funcionamiento.
El OIEA no ha tenido acceso a Corea del Norte desde que Pyongyang expulsó a sus inspectores en 2009. Ahora el OIEA vigila los movimientos en Corea del Norte desde lejos, principalmente utilizando imágenes satelitales.
Pyongyang no ha hecho comentarios sobre la información mencionada.
Ese mismo día, la agencia de noticias surcoreana Yonhap informó que, durante una sesión parlamentaria, el ministro de Defensa surcoreano, Shin Won-sik, declaró: «Corea del Norte ha logrado lanzar misiles a largas distancias y desarrollar misiles de combustible sólido, pero aún no se ha verificado si el misil es capaz de reingresar y alcanzar el objetivo con precisión».
Según el Sr. Shin, aunque la tecnología de múltiples ojivas del misil no ha sido verificada con precisión, se cree que Corea del Norte está avanzando en esa dirección de desarrollo.
Para contrarrestar las crecientes amenazas de Corea del Norte, un funcionario surcoreano dijo que "acelerará" los esfuerzos de disuasión nuclear con Estados Unidos para hacer que sus acuerdos en el Grupo Consultivo Nuclear (GCN) bilateral sean "irreversibles", independientemente del resultado de las elecciones presidenciales estadounidenses del próximo año.
Mientras tanto, el 22 de diciembre, la Agencia Central de Noticias de Corea (KCNA) anunció que el Comité Permanente de la Asamblea Popular Suprema (SPA) decidió celebrar la décima sesión de la 14ª SPA el 15 de enero de 2024 para discutir el presupuesto para 2024.
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