Hungría está "más cerca" de China... ¿Puede la UE separarse de Pekín?

Parece que las relaciones amistosas de Budapest con Pekín van en contra de los esfuerzos de Bruselas por reducir el riesgo de que países hostiles se acerquen a ellos...

El primer ministro húngaro, Viktor Orbán, recibe al presidente chino, Xi Jinping, en el Aeropuerto Internacional Ferenc Liszt de Budapest, mayo de 2024. (Fuente: Reuters)

“Suave y rico como el sake Tokaji”…

Tokaji es un famoso vino dulce de la región de Tokaj en Hungría, conocido como el "Rey de los vinos dulces". Sorprendentemente, estas “dulces palabras” fueron utilizadas por el presidente chino Xi Jinping para describir la amistad entre China y Hungría durante su visita a principios de mayo.

Y, para consternación de los observadores en Bruselas, el líder populista de derecha Viktor Orbán se apresuró a estrechar esa mano extendida.

Como resultado, la apreciación mutua entre los dos líderes ha mostrado resultados tangibles en términos materiales: inversión extranjera directa (IED) china por valor de unos 16.000 millones de euros.

Hungría también es beneficiaria de una fábrica propiedad del fabricante chino de vehículos eléctricos BYD, que es objeto de una investigación de la Comisión Europea (CE) sobre los coches eléctricos. Hungría también ha tomado medidas para fortalecer los lazos con el gigante tecnológico chino Huawei, al que Bruselas considera un proveedor de alto riesgo.

Hungría también participa en la construcción de un ferrocarril financiado por China que conecta Budapest con Belgrado, en la vecina Serbia.

Mientras Budapest se prepara para asumir la presidencia rotatoria de la UE, lo que le daría al Primer Ministro Orbán –quien a menudo está en desacuerdo con la mayoría de los demás miembros de la UE– la oportunidad de mostrar su fuerza, Bruselas está preocupada.

Los medios de comunicación han descrito al primer ministro populista Viktor Orbán como el líder más franco y euroescéptico de la UE. Durante la última década, su gobierno se ha enfrentado repetidamente con los líderes de la UE y otros estados miembros sobre la democracia, la migración y, más recientemente, el apoyo militar del bloque a Ucrania.

Budapest utiliza periódicamente su poder de veto en votaciones importantes, paralizando muchas políticas de la UE cuando todos los demás miembros ya están preparados. Ésta es también la razón por la que los países de la región están preocupados cuando Hungría está a punto de asumir importantes responsabilidades.

En un verdadero giro, ¿determinará Hungría la agenda de la UE para los próximos seis meses, lo que le permitirá revertir la postura cada vez más asertiva de Bruselas hacia China y sus aliados?

“Existe potencial para una asociación económica significativa y mutuamente beneficiosa con China. "Y creo que este será el mayor desafío durante la próxima presidencia rotatoria de la UE en la segunda mitad del año", dijo a los medios el ministro de Asuntos Europeos de Hungría, János Bóka.

¿La preocupación de Europa?

La misión “geopolítica” de la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, está cambiando, en coordinación con Estados Unidos y Japón, para “eliminar el riesgo” de sus cadenas de suministro de “países hostiles”, especialmente China.

Los medios internacionales comentaron que están implementando una llamada estrategia de seguridad económica, con el objetivo de proteger investigaciones y tecnologías importantes de las potencias rivales.

Mientras tanto, Budapest no ha ocultado su escepticismo sobre las nuevas propuestas, que darían a la CE poderes para supervisar las inversiones fuera de la UE.

De hecho, se dice que Hungría es uno de los países que más se beneficiará de la imposición de aranceles punitivos a los vehículos eléctricos chinos, que la CE espera que entren en vigor el próximo mes, como una especie de “billete de China al mercado único de la UE”. Pero Budapest considera que está alejando aún más a China y corre el riesgo de fracturar sus cálidas relaciones comerciales.

“En general, la llamada seguridad económica no está clara”, afirmó János Bóka, quien será el rostro del presidente húngaro en la UE durante los próximos seis meses. Si existen riesgos para nuestra seguridad, estos riesgos deben identificarse y abordarse específicamente. Si hablamos de seguridad económica de manera vaga, entonces podríamos estar hablando de disociación… tomamos la decisión de que no estamos disociando, solo estamos eliminando riesgos”.

De hecho, las promesas de “garantizar la soberanía, la seguridad y la prosperidad europeas en los próximos años” hechas en el primer discurso de von der Leyen sobre el tema hace aproximadamente un año y el impulso a la seguridad económica desde Bruselas pronto se estancaron. Esos compromisos excesivamente fuertes fueron criticados por ir en contra de la reticencia observada en los miembros del "viejo continente".

... Y un año después, esos esfuerzos siguen estancados en medio de desacuerdos sobre cómo coordinar el trabajo... Y ahora la CE dice que no confía en que Budapest ponga el tema en la agenda regional en los próximos seis meses.

Desde su punto de vista, Hungría considera que las empresas europeas ya no tienen por qué estar sujetas a "procedimientos burocráticos".

Tobias Gehrke, investigador principal de políticas del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores, dijo que Hungría tiene una oportunidad de oro para no seguir las ideas de la CE, sino seguir sus propios puntos de vista. A lo largo de los años, el país centroeuropeo “ha ido construyendo su cartera como el mejor amigo de China en Europa. “La estrategia de seguridad económica de la UE será un desafío directo a esta cálida relación”.

"Bailando con dragones"

La economía de Hungría se ha visto duramente afectada por las interrupciones de la cadena de suministro provocadas por el Covid-19 y el shock energético tras el conflicto entre Rusia y Ucrania. El impulso económico proporcionado por el comercio y la inversión china podría ayudar a “curar” algunas de las cicatrices económicas dejadas por esa crisis.

Y aunque el interés del presidente chino Xi Jinping en Hungría –un país cuyo PIB nominal es 100 veces menor que el de China– puede parecer desconcertante, la influencia de Budapest en realidad va mucho más allá de las cifras publicadas.

Hungría está situada estratégicamente entre el borde oriental de la UE y el corazón industrial del oeste.

Y aunque, políticamente hablando, Budapest parece cerrada y menos entusiasta respecto del cambio. Por el contrario, la economía húngara, basada en la manufactura, se considera extremadamente abierta y estrechamente vinculada a las cadenas de suministro alemanas, principalmente en la industria automotriz.

Con esta "posición" económica especial, Hungría será una puerta de entrada importante para que la potencia económica número 1 de Asia acceda al resto de Europa.

El auge de los vehículos eléctricos en China ha provocado una ola de inversiones: Hungría recibió el 44% de toda la IED china en Europa el año pasado, más que Alemania, Francia y el Reino Unido juntos, según un nuevo informe de Rhodium Group y MERICS.

Entre 25 y 30 empresas que operan en el sector de tecnología de baterías han invertido en el país, la mayoría de ellas de China, como el fabricante de baterías de iones de litio para vehículos eléctricos y sistemas profesionales de almacenamiento de energía CATL, dijo Csaba Kilian, director general de la Asociación de la Industria Automotriz Húngara.

Hungría es el “lugar óptimo” para la segunda planta de CATL, dijo la empresa en una declaración a los medios, cuando se le preguntó sobre su elección de Hungría, “gracias a su política económica pro inversión”. Cuando se le preguntó sobre los aranceles a los vehículos eléctricos chinos, el director general de la Asociación de la Industria Automotriz Húngara dijo que “debemos ser cautelosos, porque podría ser muy peligroso… lo más probable es que no beneficie a los fabricantes de automóviles europeos”.

El Sr. Csaba Kilian añadió también que el objetivo del gobierno húngaro es atraer... a empresas tecnológicas líderes. “No estamos hablando de simples operaciones de montaje”, subrayó Kilian.

De hecho, dicen los observadores, dados los resultados de la visita del presidente chino Xi Jinping a Francia y Hungría el mes pasado, está claro que a Europa y Pekín les resultará difícil "separarse", especialmente porque Hungría probablemente sea la clave para una relación productiva.

La entrada de Hungría en la “órbita” de China no es necesariamente un intento de enfadar a Bruselas. Como comentó Peter Virovacz, economista senior del banco ING para Hungría, “aunque no te guste la forma en que habla Orbán y lo que hace, en última instancia es un líder atrapado entre dos poderes”. “Necesita un acto de equilibrio”.

Hungría es una de las economías más estrechamente conectadas de la UE y aprovecha los salarios baratos y una mano de obra calificada para convertirse en un centro manufacturero regional. La economía húngara, tras salir de sus dificultades, se está estabilizando poco a poco, pero sigue siendo muy frágil. Por ello, según el economista Nathan Quentric del Crédit Agricole, “la inversión china ha llegado en el momento adecuado para estabilizar el equilibrio exterior de Hungría y reactivar su crecimiento”.

La cuestión más importante para el Primer Ministro Orbán es la economía húngara. Pero en otro sentido, la CE sigue siendo central para los miembros de la UE. Por ello, el economista Quentric describe la creciente relación de Budapest con China como “una opción de desarrollo potencialmente arriesgada”.

Fuente: https://baoquocte.vn/hungary-than-mat-hon-voi-trung-quoc-eu-co-the-tach-roi-duoc-bac-kinh-276664.html