En el corazón de esta misión se encuentran las máquinas de litografía, equipos clave en la producción de microprocesadores avanzados. Las restricciones a las exportaciones por parte de Estados Unidos y sus aliados han reducido el acceso de Huawei a estas máquinas, ya que el mercado de fundición de chips está en manos de tres gigantes: ASML (Países Bajos), Nikon y Canon (Japón).

El nuevo centro de I+D, ubicado en el oeste de Shanghai, incluirá una instalación clave para el desarrollo de microprocesadores y la nueva sede de HiSilicon Technologies, la unidad de diseño de chips de Huawei. Además, también hay un centro de investigación de tecnología inalámbrica y teléfonos inteligentes.

El gobierno de la ciudad dijo que la inversión total de este proyecto es de aproximadamente 12 mil millones de yuanes (1.660 millones de dólares), lo que lo convierte en uno de los principales proyectos de Shanghai en 2024.

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El Centro de Cuerno de Buey de Huawei en la ciudad de Dongguan tiene un diseño de estilo europeo. Foto: Nikkei Asia

Para facilitar la visualización, la escala del proyecto es igual a 224 campos de fútbol combinados. Huawei también diseñó trenes eléctricos para moverse entre los edificios del campus. Una vez terminado, el centro podría albergar a más de 35.000 trabajadores de alta tecnología.

El gasto en I+D de Huawei en 2023 alcanzó un récord de 164,7 mil millones de yuanes, lo que representa el 23,4% de los ingresos totales del grupo.

Antes de ser incluida en la lista negra de Washington, la empresa diseñaba principalmente chips y subcontrataba la fabricación a socios extranjeros como TSMC y Globalfoundries. Actualmente, fabricantes nacionales como SMIC son socios de fundición de chips de Huawei. Sin embargo, la compañía planea volverse autosuficiente en la fundición de chips con una serie de acuerdos respaldados por el gobierno en ciudades como Shenzhen, Qingdao y Quanzhou.

Para atraer trabajadores de alta calidad al centro, Huawei ofreció salarios dos veces más altos que los de otros fabricantes de chips nacionales, según Nikkei Asia . El gigante tecnológico ya ha contratado a una gran cantidad de ingenieros que solían trabajar para los principales fabricantes de herramientas de fundición de chips del mundo, como Applied Materials, Lam Research, KLA y ASML.

Los controles a las exportaciones de tecnología impuestos por Estados Unidos en los últimos años han afectado al mercado laboral continental. La creciente dificultad para los ingenieros chinos para trabajar para empresas de chips extranjeras está abriendo oportunidades para que Huawei y las empresas nacionales atraigan talento.

Sin embargo, los ejecutivos de la industria dicen que a pesar de los paquetes salariales “generosos”, el mayor desafío para los ingenieros es la cultura laboral.

“El ambiente de trabajo es brutal. “Ya no es 996, de 9 a 21 horas, 6 días a la semana, sino 007, de 0 a 0 horas de hoy a 0 horas de mañana, 7 días a la semana, sin días libres”, dijo un ingeniero de chips chino. “Los contratos suelen ser de tres años, pero la mayoría no duran hasta que se renuevan”.

Las fundiciones de chips chinas ahora buscan equipos de producción nacional para reemplazar los equipos semiconductores importados del extranjero. Naura, un proveedor líder de equipos de fundición en el continente, ha cuadriplicado sus ingresos desde 2018 y se espera que continúe batiendo récords en 2023.

Huawei está haciendo lo que muchos competidores, Apple y Google, no pueden hacer. El sistema operativo HarmonyOS Next de Huawei puede competir de tú a tú con iOS de Apple y Android de Google, algo que ninguna otra empresa tecnológica ha podido hacer.