A la deriva desde su nacimiento, muchos hijos de familias de comerciantes, aunque tienen suficiente para comer y están familiarizados con los teléfonos inteligentes, todavía tienen "hambriento de conocimiento".
Los hermanos abandonan la escuela
La lluvia de la tarde vino con truenos y relámpagos. Varias embarcaciones grandes de la familia del Sr. Tran Van To chocaron entre sí por el viento y se sacudieron violentamente. Él y su esposa se apresuraron a anclar los barcos uno cerca del otro. Los dos hijos del señor To, de tan sólo 7 u 8 años, también subieron al techo del barco para extender una lona y atar cuerdas para protegerlos de la lluvia. Los niños que están en edad de escuela primaria y no tienen miedo a la tormenta, se asustan mucho cuando escuchan las dos palabras "ir a la escuela".
Los dos hijos del Sr. To, Bao Nhi (7 años) y su hermano mayor Bao Long (8 años) nunca han ido a la escuela. En su familia, sólo su esposa, Nguyen Thi Lien (32 años), es alfabetizada y también es quien calcula los bienes. También tienen una hija de 12 años que sólo terminó el tercer grado y luego abandonó la escuela. Como la familia vive lejos de la escuela, ella asiste a clases a veces y a veces no, y no puede seguir el ritmo de sus amigos.
Bao Long es mayor que su hermano menor, pero su desarrollo ha sido lento desde la infancia. En casa, todo el mundo llama a Long Xe y Nhi Bet. Los dos niños, además de bañarse, jugar y subirse de barco en barco o sumergirse en el río para bañarse, estaban abrazados a sus teléfonos y viendo TikTok. Anteriormente, el padre de Bet le pidió que estudiara en su ciudad natal, An Giang, pero como To fue al mercado flotante a hacer negocios, Bet tuvo que seguirlo y abandonó la escuela antes de poder leer y escribir. La familia del Sr. To y la Sra. Lien tiene tres barcos. Dos de ellos pertenecen a él y a su esposa, y uno pertenece a los padres de su esposa. Llevan más de 10 años haciendo negocios juntos al por mayor en este mercado flotante.
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Xe y Bet practican la escritura en el barco. Foto: Le Van |
El señor To me mostró los documentos personales de su familia, entre ellos el certificado de nacimiento y la tarjeta de residencia temporal. La mayoría de ellos tenían las esquinas roídas por las ratas. Ésa es también una de las razones por las que no pudo conseguir que su hijo entrara a la escuela. El señor To se rascó la cabeza avergonzado: "Fui varias veces a la oficina del distrito para pedir los certificados de nacimiento de los niños, pero me dijeron que tenía que volver a mi ciudad natal para volver a emitir los certificados de nacimiento para ellos, pero trabajo todo el día y no puedo salir del mercado, y soy analfabeto, así que temo que ir al distrito para hacer el papeleo sea una molestia...".
La familia del Sr. To es originalmente una familia de comerciantes. Siguen el mercado flotante a lo largo del delta desde Chau Doc (An Giang) hasta Cai Be (Tien Giang) y luego a Cai Rang (Can Tho). La Sra. Lien dijo: "Hace unos años, estaba harta del ambiente del río, así que llevé a mis hijos a Saigón para hacer negocios en Hoc Mon. Pero el alquiler en la orilla era alto y los transeúntes nos robaron varias veces al vender fruta en la calle. Tenía tanto miedo que toda la familia nos llevó de vuelta al mercado flotante".
El hermano del Sr. To, Tran Van Thai, también vende batatas al por mayor en barcos. La familia del Sr. Thai también tiene tres hijos, uno de los cuales ha abandonado la escuela y los dos menores tienen que irse a vivir con su abuela para ir a la escuela. "El círculo vicioso de la época de los abuelos: los padres no han recibido educación y ahora quieren enviar a sus hijos a la escuela, pero les resulta muy difícil...", lamenta Thai.
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Niños flotando en el mercado flotante, flotando con letras. |
La lluvia paró y los dos niños, Bet y Xe, saltaron al río para bañarse, nadando tan rápido como nutrias bebés. Ambos estaban encantados cuando les regalé libros y cuadernos para escribir sus primeras letras, pero no querían en absoluto ir a la escuela, porque "tengo miedo de estar lejos de mi madre, no estoy acostumbrada a estar en tierra", como decía Bet. El señor To compartió: "Los niños en el río tienen miedo de los extraños, por eso dicen eso, pero si los dejamos bajar a tierra por unos días, estarán ansiosos. También estoy tratando de terminar este lote de productos para regresar a mi ciudad natal a rehacer los papeles para los niños y ver si pueden ingresar al nuevo año escolar o no".
Sus ojos
Durante los días que seguí el barco mercante hasta el mercado flotante, me encontré con una abuela y su nieta vendiendo productos en el río. Se trata de la tía Nguyen Thi Thuy (59 años) y el nieto Do Hoang Trung (12 años). Bajo el sol del mediodía, el bote de remos de la tía Thuy se movía lentamente alrededor de los barcos turísticos en el río. Aprovechan el momento en que los barcos fruteros de los cruceros han terminado de venderse para invitar a los huéspedes. Algunos días, la tía Thuy vende fruta, otros días vende empanadillas, arroz glutinoso...
Su extranjero llama a Trung "Enano". "Cuando nació era muy pequeño, por eso lo llamaron así", dijo la tía Thuy. Trung también tiene una hermana gemela que también abandonó la escuela para seguirla al mercado flotante. La tía Thuy cuenta la difícil vida de las tres abuelas y sus nietos: "Sus padres las abandonaron cuando nacieron. Su madre ahora tiene una nueva familia en Binh Phuoc. También trabaja como obrera en una fábrica, así que es muy difícil. Los dos niños viven conmigo. En aquel entonces, para criar a los niños y hacer negocios, teníamos que pedir dinero prestado todos los días. Estábamos tan escasos de capital que no podíamos soportarlo. Ahora todavía debemos más de treinta millones. Hice todo lo que pude, pero tuve que dejar que los niños dejaran de estudiar temporalmente porque no podía permitírmelo".
A las cuatro de la mañana, Trung y su abuela subieron a un pequeño barco para preparar productos para vender. El niño de 12 años era sus ojos porque la tía Thuy era miope de 7 grados y cada vez que bajaba de la balsa y subía al barco al amanecer, no podía ver el camino. Trung tenía que observar y vigilar la proa del bote para que no golpeara los postes de la balsa ni alertara a su abuela sobre cualquier obstáculo cercano. La vieja balsa de madera se balanceaba mientras la abuela y el nieto avanzaban a tientas por el bote bajo la pálida luz amarilla de las farolas de la calle. De repente sentí un escozor en la nariz cuando vi al pequeño niño renunciar a su buena noche de sueño para ir a vender con su abuela temprano en la mañana.
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La tía Thuy y su nieta venden productos en el mercado flotante de Cai Rang. |
"Mi único sueño es que mi abuela venda todos los dumplings, para que no tengamos que comerlos, excepto el arroz, porque a menudo no se venden. Entonces mi abuela puede contribuir con dinero a otros, el alquiler mensual de la balsa es de casi 600.000 dongs. Cuando mi abuela esté mejor, nos dejará volver a la escuela", dijo Trung inocentemente mientras calculaba las dificultades que sólo él podía compartir con su abuela. La tía Thuy estaba remando en el bote, secándose las lágrimas mientras escuchaba hablar a Trung.
Aunque analfabeta, la tía Thuy guarda los papeles de sus dos sobrinos jóvenes como si fueran tesoros. Los viejos cuadernos con la letra redonda y clara de Trung y su hermana menor, Bao Tran, son el orgullo de esta abuela trabajadora. Ella confiesa: "Sólo deseo que ahora los dos puedan volver a la escuela. Aunque mi vista es débil, todavía puedo vender el barco para que el niño pueda ir a la escuela. Es inteligente y le encanta ir a la escuela. Sólo me preocupa no poder pagar la matrícula. Bueno, estoy contenta con lo mucho que aprendo".
Junto a su abuela, los ojos de Trung se iluminaron cuando le di un conjunto de libros de tercer grado para repasar con su hermana menor. El niño acarició los cuadernos nuevos y preguntó: "¿Puedo escribir ahora?" (continuará)
¿Habrá “aulas flotantes”?
El reportero de Thanh Nien tuvo una entrevista con la Sra. Bui Thi Bich Phuong, vicepresidenta del Comité Popular del Barrio Le Binh, distrito de Cai Rang (ciudad de Can Tho). La Sra. Phuong dijo: "El barrio ha comprendido la situación y resolverá gradualmente el problema para los niños. En el futuro inmediato, en el caso de los gemelos, el barrio los ayudará con los procedimientos de admisión en la escuela primaria de Le Binh. Sin embargo, no son locales, por lo que es difícil reducir las tasas de matrícula. En cuanto a los niños del mercado flotante, volveré a hacer un estudio sobre el número de niños que no han ido a la escuela. Si es posible, abrir una clase de caridad en el mercado flotante de Cai Rang para aquellos que no pueden permitirse ir a la escuela. La dificultad para la localidad es que los niños tienen que seguir a sus padres para hacer negocios, por lo que si son aceptados para estudiar, la familia debe comprometerse a dejar que sus hijos estudien hasta el final, sin abandonar la escuela".
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