"Detrás de escena de la diplomacia", revelado por primera vez por el ex embajador de Estados Unidos en Vietnam.

(Dan Tri) - El ex embajador Ted Osius evaluó que no hay motivos para creer que la relación entre Vietnam y Estados Unidos tenga límites. Ambos países se benefician de la fuerte asociación y amistad que hemos creado.

"Estoy muy feliz", dijo el ex embajador de Estados Unidos en Vietnam, Ted Osius, al enterarse de que el presidente estadounidense, Joe Biden, visitará Vietnam los días 10 y 11 de septiembre. "Esta visita demuestra el compromiso de los máximos líderes de ambos países y marcará otro hito histórico en las relaciones entre Vietnam y Estados Unidos".

Durante sus tres años como embajador de Estados Unidos en Vietnam (2014-2017), el Sr. Osius fue testigo de cuatro visitas consecutivas de alto nivel entre líderes de los dos países. Entre ellos, el viaje más impresionante del ex embajador fue cuando el Secretario General Nguyen Phu Trong visitó Estados Unidos en 2015 por invitación de la administración del presidente Barack Obama.

"Tras la visita del Secretario General a Washington, la relación bilateral mejoró en todos los aspectos: seguridad, educación, comercio e inversión...", afirmó el Sr. Osius, añadiendo que esperaba que la próxima visita supusiera un impulso similar.

Al hablar con Dan Tri con motivo de la visita del presidente Biden, el Sr. Osius relató sus recuerdos de la visita del Secretario General a los EE. UU., al tiempo que compartió sus esperanzas para las relaciones entre Vietnam y Estados Unidos y lo que cree que es clave para el trabajo diplomático .

El secretario general Nguyen Phu Trong y el presidente Barack Obama en la Casa Blanca en julio de 2015 (Foto: AFP).

Más allá del sistema

Señor, ¿cuál es la importancia de la próxima visita del presidente estadounidense Joe Biden a Vietnam los días 10 y 11 de septiembre para las relaciones bilaterales entre Vietnam y Estados Unidos?

- Esta visita es de gran importancia porque demuestra el compromiso de los máximos líderes de los dos países y también puede crear un nuevo impulso para las relaciones bilaterales.

Durante su visita, el presidente Biden se reunirá con el secretario general Nguyen Phu Trong y otros líderes vietnamitas para discutir formas de profundizar los lazos en una variedad de áreas.

No es la primera vez que ambos líderes se reúnen. El Sr. Biden organizó una vez un almuerzo después de que el Secretario General Nguyen Phu Trong mantuviera conversaciones con el Presidente Barack Obama en la Oficina Oval, como parte de la visita del Secretario General a los EE. UU. en 2015.

Mirando hacia atrás, me doy cuenta de que aquella reunión en la Oficina Oval cambió la historia. Fue el momento más importante durante mi mandato como embajador y quizás el momento más importante en los 10 años de la Asociación Integral entre ambos países.

Tras la visita del Secretario General a Washington, las relaciones bilaterales mejoraron en todos los aspectos: seguridad, educación, relaciones comerciales y económicas, inversión, respuesta al cambio climático y energía. La ya fuerte cooperación médica se aceleró aún más.

A través de esta visita podremos continuar lo que hemos hecho en los últimos 10 años. Creo que después de la visita del presidente Biden, podremos hacer cosas que antes no podíamos hacer. Esta visita marcará otro hito histórico en la relación entre Vietnam y Estados Unidos.

Dijo que la visita del Secretario General Nguyen Phu Trong a Estados Unidos en 2015 fue un hito histórico en las relaciones entre Vietnam y Estados Unidos. Como una de las figuras que ayudó a promover la visita, ¿qué dificultades enfrentó?

- La mayor dificultad es que los sistemas políticos de Vietnam y Estados Unidos no son el mismo. Algunos miembros del equipo del presidente Obama dicen que no tiene precedentes que Estados Unidos reciba al líder de un partido político en la Oficina Oval.

Por eso le dije a la parte estadounidense que los sistemas políticos de los dos países son diferentes. Invitar al Secretario General del Partido Comunista de Vietnam a la Casa Blanca es correcto y apropiado.

Le pregunté a mi amigo, Thomas Vallely (Director del Programa de Vietnam en la Universidad de Harvard y más tarde Presidente del Consejo de Administración de la Universidad Fulbright de Vietnam - PV). Luego Thomas habló con su amigo, John Kerry (entonces Secretario de Estado de EE.UU.), y a su vez Kerry habló con su "jefe", el presidente Obama.

Fue una forma bastante inusual de enviarle al Presidente el mensaje de que se trataba de un trabajo importante que debía realizarse. Fui más allá del procedimiento normal, pero pensé que era lo correcto y necesario para nuestros dos países. Me alegro de haber salido del sistema y haber asumido el riesgo.

Incluso aquellos que inicialmente tenían opiniones diferentes luego coincidieron en que la reunión cambió la relación y que era necesario ajustar con flexibilidad nuestro sistema para adaptarlo al sistema de Vietnam.

El ex embajador Ted Osius dijo que la próxima visita del presidente Biden a Vietnam marcará otro hito histórico en la relación entre Vietnam y Estados Unidos (Foto: Reuters).

Durante esa visita, la reunión entre el Secretario General Nguyen Phu Trong y el Presidente Obama en la Oficina Oval transcurrió sin contratiempos. ¿Qué es lo que más recuerdas de aquel histórico encuentro?

- Recuerdo haberle aconsejado al Presidente Obama que afirmara "Respetamos diferentes sistemas políticos" en la reunión con el Secretario General. El Presidente dijo eso y mucho más de lo que yo sugerí.

Los dos líderes tuvieron un intercambio muy productivo y significativo. Se conectaron y la conversación duró el doble de lo esperado.

Hablaron mucho sobre el Acuerdo Transpacífico (TPP) que estábamos negociando en ese momento. Lamentablemente, Estados Unidos ya no es miembro del CPTPP tal como se lo conoce actualmente, pero Vietnam todavía es miembro y se beneficia de este acuerdo.

El proceso de negociación del TPP ha demostrado que podemos resolver los problemas si los abordamos con buena voluntad de ambas partes. Fue una lección muy útil a pesar de que no terminamos siendo miembros del TPP ni del CPTPP.

El vicepresidente Joe Biden ofrece una recepción para el secretario general Nguyen Phu Trong después de las conversaciones entre ambos líderes en la Oficina Oval de la Casa Blanca en 2015 (Foto: AP).

Inmediatamente después de la reunión, la parte estadounidense celebró una recepción cuyo anfitrión fue el Sr. Joe Biden, entonces vicepresidente de Estados Unidos. ¿Podría describir los momentos de interacción entre el Secretario General Nguyen Phu Trong y el Sr. Joe Biden en la fiesta?

- Recuerdo que el Secretario General Nguyen Phu Trong y el Sr. Joe Biden se reunieron antes de que comenzara la fiesta en el octavo piso de la sede del Departamento de Estado de Estados Unidos. La interacción fue muy positiva. El Secretario General Nguyen Phu Trong estaba muy feliz en ese momento porque las conversaciones con el Presidente Obama iban bien y el Sr. Joe Biden siempre se mostró amigable.

Al hablar en la fiesta, el Sr. Biden citó dos líneas de Kieu en inglés, el texto original es "El cielo todavía nos permite tener el día de hoy / La niebla al final del callejón se despeja, las nubes en el cielo se parten".

El cuento de Kieu es una de las obras más importantes de la literatura vietnamita. Ese trabajo dice mucho y es una historia muy importante cuando se trata de la cultura y los valores vietnamitas.

El interés del Sr. Biden por conocer la obra más importante de la literatura vietnamita es un acto de respeto. Y creo que si podemos mostrar respeto, podemos generar confianza. Una vez que tenemos confianza, podemos hacer muchas cosas juntos y continuar construyendo más confianza.

Creo que las relaciones personales y la confianza entre los líderes pueden crear un impulso para promover las relaciones entre los dos países.

El ex embajador de Estados Unidos en Vietnam, Ted Osius, dijo que "nada es imposible" en las relaciones entre Vietnam y Estados Unidos (Foto: New York Times).

"Nada es imposible en las relaciones entre Vietnam y Estados Unidos"

Ha dicho repetidamente que "nada es imposible" cuando habla de las relaciones entre Vietnam y Estados Unidos. ¿Podrías explicarnos con más detalle este punto de vista?

- En realidad, esa frase no la dije yo primero, sino el señor Pete Peterson, el primer embajador de Estados Unidos en Vietnam.

Con motivo del 20º aniversario de la normalización de las relaciones entre ambos países, el Sr. Peterson afirmó: "Creo que nada es imposible en las relaciones entre Estados Unidos y Vietnam", y pensé: "Tiene razón". Así lo dije una y otra vez durante mis tres años como embajador.

Muchos vietnamitas, al conocerme, también dijeron que estaban de acuerdo en que "nada es imposible" en nuestra relación. Y creo que esto me quedó más claro después de la visita del Secretario General, cuando aceleramos la cooperación en todas las áreas.

Después de que el presidente Obama visitó Vietnam en 2016, se firmaron una serie de acuerdos y pudimos completar lo que ambas partes habían estado trabajando durante muchos años. Eso también ha facilitado un crecimiento extraordinario de la relación económica y comercial entre Vietnam y Estados Unidos.

Cuando llegué por primera vez a Vietnam hace 30 años, la economía vietnamita todavía era pequeña. Pero el año pasado, el volumen de comercio bilateral fue de 138 mil millones de dólares, mientras que Vietnam fue el octavo socio comercial más importante de Estados Unidos. Esto no es casualidad

Estados Unidos ha invertido más de 11 mil millones de dólares en Vietnam hasta finales de 2022. Donde trabajo, en el Consejo Empresarial Estados Unidos-ASEAN, muchas empresas ahora miran primero a Vietnam cuando buscan oportunidades comerciales en la ASEAN. Ven un gobierno que apoya la inversión extranjera directa y tiene políticas favorables a las empresas.

Lo que me muestra lo anterior es que lo que alguna vez parecía inusual y extraordinario ahora es simplemente parte de nuestras actividades cooperativas normales.

¿Cómo ha tenido la relación de “nada es imposible” entre Vietnam y Estados Unidos un impacto positivo en la vida de las personas de ambos países?

- Permítanme dar un ejemplo de cooperación para superar las consecuencias de la guerra. Durante el tiempo que he estado involucrado directamente en esta relación, una de las cosas que ambas partes hemos estado haciendo juntas es mirar honestamente el pasado. Ser honestos con el pasado nos ayudará a crear un futuro muy diferente.

Durante el período de normalización, Estados Unidos dijo desde el principio que la búsqueda de los estadounidenses desaparecidos en acción durante la guerra era muy importante para nuestro pueblo, especialmente para las familias de los desaparecidos. Y los dirigentes vietnamitas nos escucharon en ese tema realmente importante.

Desde entonces, hemos podido recuperar los restos de 731 militares desaparecidos y brindar respuestas a sus familias. En ese momento pudimos ayudar a Vietnam en la búsqueda de soldados desaparecidos.

Por el contrario, los dirigentes y el pueblo vietnamitas creen que la desintoxicación de la dioxina es importante. Nuestro trabajo, por tanto, será convencer al gobierno de Estados Unidos de que esto es importante y de que los dos países necesitan trabajar juntos.

De esta manera, hemos podido limpiar una gran cantidad de bombas y minas sin explotar en las provincias, limpiar la dioxina en el aeropuerto de Da Nang, apoyar a las personas con discapacidad y continuar limpiando el aeropuerto de Bien Hoa. A principios de este año, la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) anunció una financiación adicional de 73 millones de dólares para remediar la dioxina en el aeropuerto de Bien Hoa.

Encontrar los recursos para llevar a cabo estos proyectos es un proceso difícil, pero ambos países están esforzándose y comprometidos a mantenerse fieles al pasado. Creo que ésta es una lección importante: sé honesto con el pasado y el futuro será ilimitado.

La cooperación para superar las consecuencias de la guerra es la base de la relación entre Vietnam y Estados Unidos (Foto: Tien Tuan).

"A veces hay que ser terco para conseguir las cosas"

Entiendo que encontrar financiación para proyectos de remediación de dioxinas a veces puede ser difícil. Durante su mandato, ¿qué ha hecho para pedir que se siga apoyando?

- Durante el mandato del presidente Obama, tuve muchos aliados en el tema del tratamiento de la dioxina, como John Kerry y John McCain. McCain todavía estaba vivo y era senador en ese momento, y John Kerry era Secretario de Estado. Saben lo importante que es ser honestos sobre el pasado y entienden que limpiar la dioxina es esencial.

Encontrar recursos sigue siendo difícil, pero el Presidente Obama se comprometió a ello en una declaración conjunta con el Secretario General Nguyen Phu Trong en 2015 y luego en una declaración conjunta cuando Obama visitó Vietnam en 2016.

Y luego llegó un momento en que ya no se le prestaba tanta atención a la desintoxicación de dioxinas. Escribí a muchos funcionarios de la Casa Blanca, como el Secretario de Estado Rex Tillerson, el General McMaster (ex Asesor de Seguridad Nacional de Estados Unidos) y el Secretario de Defensa Jim Mattis, pero no me brindaron mucho apoyo. Pero todavía estoy decidido.

La buena noticia es que no estoy solo en mi determinación, ya que hay personas como el senador Patrick Leahy y su asistente, Tim Rieser. Desde su puesto en el Comité de Asignaciones del Senado, el Senador Leahy ha trabajado incansablemente para asegurar la limpieza de la dioxina. Le proporcioné "munición" para sus argumentos.

Hubo momentos en que nos pidieron que dejáramos de enviar cartas al Pentágono o al Secretario de Estado, pero persistimos. Mi equipo, así como los funcionarios de USAID y del Departamento de Defensa de Estados Unidos directamente involucrados en el terreno, coincidimos en que no nos detendríamos.

Y luego el senador Leahy y Tim Rieser lograron un gran avance. El secretario Jim Mattis finalmente acordó asignar fondos para la limpieza de dioxina en el aeropuerto de Bien Hoa. A veces hay que ser "terco" para conseguir hacer las cosas.

El señor John Kerry (izquierda) y el señor John McCain, dos figuras que hicieron grandes contribuciones a las relaciones entre Vietnam y Estados Unidos, en una audiencia en 1992 en Washington DC (Foto: AP).

¿Cuáles son sus expectativas para la relación entre Vietnam y Estados Unidos?

-No veo motivos para pensar que la relación entre ambos países tenga límites. Ambos países se benefician de la fuerte asociación y amistad que hemos creado. Espero que esta trayectoria positiva continúe y que juntos solucionemos los problemas de toda la región.

Tomemos como ejemplo la cooperación médica. La cooperación en materia de salud nos ha ayudado a responder juntos al VIH/SIDA, al SARS y al Covid-19. Proporcionamos vacunas a Vietnam, y Vietnam proporciona equipos de protección personal a Estados Unidos. Hemos pasado juntos por una crisis tras otra.

Cuando la vicepresidenta Kamala Harris visitó Vietnam en 2021 en uno de sus primeros viajes oficiales, Estados Unidos abrió la Oficina Regional del Sudeste Asiático de los CDC en Hanoi. Imaginemos las implicaciones que una colaboración médica de este tipo tendría durante los próximos años.

Cooperaremos no sólo bilateralmente, sino también en todos los temas regionales y globales importantes, como la preparación para pandemias, el cambio climático y la respuesta a tecnologías que cambian rápidamente como la inteligencia artificial. Construiremos suficiente confianza para que nuestros dos países puedan avanzar juntos, creando paz y prosperidad en la región y el mundo.

¡Muchas gracias por tu entrevista con el periódico Dan Tri!

Dantri.com.vn