El viaje para llevar sonrisas a los niños del Dr. Bill y Kathy Magee

El 23 de noviembre por la tarde, la Operación Sonrisa celebró su 35º aniversario en Vietnam.

La Sra. Kathy se presentó en la conferencia científica de la Universidad de Medicina y Farmacia - Foto: Proporcionada por la Universidad de Medicina y Farmacia

Las cifras "reveladoras" publicadas en este aniversario muestran los grandes esfuerzos de los fundadores de Operación Sonrisa, médicos vietnamitas e internacionales, con 78.000 niños vietnamitas recuperando su sonrisa.

Tuoi Tre tuvo una entrevista con la Sra. Kathy Magee, presidenta de Operation Smile, sobre su experiencia de conexión con niños "sonrientes". En la historia, tiene más de 80 años y ha viajado un largo camino hasta Vietnam, pero cada vez que recuerda los recuerdos del viaje pasado, sus ojos se ponen rojos.

Ella dijo: Regresé a Vietnam después de 2 años, pero a lo largo de los años mi esposo (Dr. Bill Magee, cirujano y cofundador de Operation Smile - PV) y yo hemos estado en Vietnam muchas veces.

Llegamos por primera vez a Vietnam en 1989, cuando Operation Smile fue la primera organización benéfica estadounidense en llegar a Vietnam después de la guerra. Fue un viaje lleno de recuerdos emotivos.

Habíamos agotado todos los suministros médicos que habíamos traido, todas las salas de operaciones que tenía el hospital y el número de niños que necesitaban cirugía excedía con creces nuestras estimaciones iniciales. Después de la cirugía, nosotros y los médicos vietnamitas nos sentimos conmovidos al hablar de un colega que había fallecido y nos conmovió estar juntos para cuidar al paciente.

Me alegra ver que mi viaje ha sido seguido por muchas personas.

Sra. Kathy Magee

Trayecto quirúrgico para niños con labio y paladar hendido

* ¿Qué es lo que más le impresionó de sus 35 años de trayectoria en cirugía de sonrisa en Vietnam y 42 años en todo el mundo?

- Recuerdo muchas cosas. En 1982, mi marido, mis colegas y yo tuvimos la oportunidad de realizar operaciones quirúrgicas en Filipinas. Ese año, la capacidad de la sala de operaciones era de sólo 250 niños, pero el número de familias con niños que necesitaban cirugía era muy grande. Todo el mundo quería que sus hijos se sometieran a una operación y las familias se apresuraron a inscribirse.

Nunca nos habíamos encontrado con una situación así antes, así que después de regresar, comenzamos a establecer la organización Operación Sonrisa. Ese año mi hijo mayor tenía solo 13 años, y debido a que estábamos tratando de conseguir que más niños fueran operados, mi hijo terminó teniendo que ayudar a llevar los instrumentos a los médicos.

Después de regresar a casa, las cosas que vi en ese viaje me hicieron participar activamente en actividades de voluntariado. La historia del viaje también se incluyó en mi ensayo en la escuela, lo que me motivó e inspiró a crear y dirigir un grupo de estudiantes que participa en Operation Smile.

Por ejemplo, cuando los niños y sus padres vienen para una cirugía, los estudiantes ayudan con los procedimientos, juegan con los niños para ayudarlos a sentirse menos ansiosos y los orientan sobre el cuidado dental...

Entre ellos también hay estudiantes vietnamitas y en 2024, 40 estudiantes vietnamitas se ofrecieron como voluntarios para el programa para venir a los EE. UU. para participar en actividades conjuntas. Esto es algo de lo que me siento muy orgulloso y feliz, porque nuestro camino ha continuado.

* En los últimos años, Vietnam ha contado con más médicos y técnicos, y gracias a ello, muchos niños con labio y paladar hendido han sido operados. ¿Operación Sonrisa continuará este viaje o tomará una nueva dirección?

- Tenemos otras opciones de apoyo, pero nuestro trabajo principal sigue siendo la cirugía para niños con labio y paladar hendido. En Vietnam todavía hay muchos niños con este defecto que no han sido sometidos a cirugía. Cada año, todavía hay más de 3.000 recién nacidos con este defecto y en 2023, solo Operación Sonrisa financió la cirugía de más de 2.400 niños.

Además, nuestros médicos también participan en la formación de médicos provinciales y médicos en zonas remotas. Actualmente, Smile Surgery cuenta con muchos médicos en Hanoi y Ho Chi Minh City, pero en las zonas montañosas y remotas no hay ninguno. Si hay niños con deformidades en el labio y el paladar, los niños y sus familias tienen que viajar muy lejos, lo que resulta agotador y afecta su fuerza durante la cirugía.

Recientemente, Operación Sonrisa llegó a una localidad llamada Lam Binh, donde los niños tienen que viajar a través de las montañas para llegar a las instalaciones médicas. Si hay un cirujano en esa zona, los niños no tienen que ir muy lejos.

Cuando los niños vienen a cirugía, también traen sus necesidades, por ejemplo, algunos niños necesitan microcirugía para su tratamiento. Por lo tanto, hemos invitado a muchos microcirujanos internacionales destacados a Vietnam para su capacitación y durante los últimos 10 años hemos enviado a muchos médicos vietnamitas al extranjero para realizar estudios superiores y hemos donado muchos microscopios quirúrgicos a instalaciones médicas.

Además de los médicos voluntarios, también hay que agradecer a los patrocinadores del instrumental quirúrgico, del material... Sin ellos, este resultado no habría sido posible.

¿Cómo es el viaje por delante?

*¿Cuáles son tus expectativas para el próximo viaje?

- Las deformidades del labio y del paladar son más frecuentes en Asia que en África y América. La tasa de esta deformidad en otras regiones es de 1/700, pero en Asia puede ser de 1/500, por lo que el número de niños que necesitan cirugía también es mayor.

En cuanto a la causa, todavía no hay una causa clara, pero seguimos trabajando con varias universidades para investigar este tema.

Además, seguimos formando a los médicos para realizar cirugías mejores y más seguras. Me alegra que en el programa haya cada vez más médicos buenos y entusiastas. Al igual que en este viaje, muchos pacientes niños y adultos fueron tratados con microcirugía, una técnica difícil con muy buenos resultados de tratamiento.

Mi marido y yo hemos estado en Vietnam muchas veces. Seguiremos viniendo aquí.

78.000 niños reciben atención médica y tratamiento gratuitos

La Sra. Kathy (portada derecha) con sus colegas de Operation Smile con motivo del 35 aniversario de la organización en Vietnam - Foto: LAN ANH

Operación Sonrisa está presente en Vietnam desde 1989. Desde entonces, ha examinado y tratado gratuitamente a más de 78.000 niños con discapacidad, devolviéndoles una nueva vida llena de esperanza y bondad.

A través del programa, médicos nacionales y extranjeros han contribuido con más de 900.000 horas de trabajo para realizar cirugías a niños. La organización también brinda capacitación a más de 2.500 médicos vietnamitas para mejorar la capacidad y el sistema de salud.

A nivel mundial, Operation Smile se fundó en 1982, después del viaje de Kathy Magee y su esposo a Filipinas.

Según Nguyen Thi Anh Thu, vicerrectora de la Facultad de Medicina y Farmacia de la Universidad Nacional de Vietnam en Hanoi, lo que Kathy, su marido y Operation Smile han hecho por los niños vietnamitas son "números elocuentes". Muchas sonrisas han sido devueltas, muchas vidas han sido revividas y cambiadas.

Fuente: https://tuoitre.vn/hanh-trinh-mang-lai-nu-cuoi-cho-tre-tho-cua-vo-chong-bac-si-bill-va-kathy-magee-20241125081839437.htm