Hoy, 11 de septiembre (hora de EE. UU.), Estados Unidos conmemora el 22 aniversario del día en que secuestradores tomaron el control de un avión comercial y lo estrellaron contra los edificios del World Trade Center en Nueva York y el Pentágono. Más de 3.000 personas murieron.
Muchas cosas han cambiado para siempre desde los ataques terroristas, incluidas las políticas de aviación mundial.
Estados Unidos conmemora hoy el 22º aniversario de los ataques terroristas del 11 de septiembre.
Volar antes del 11 de septiembre de 2001 debe haber sido muy diferente.
Pregúntele a cualquier persona que tenga edad suficiente para recordar y probablemente le dirá lo mismo. Aunque había seguridad, no era tan invasiva como hoy, ni había largas colas en los controles del aeropuerto.
Los pasajeros también pueden llegar al aeropuerto unos minutos antes del despegue de su vuelo y ponerse zapatos y abrigos mientras pasan por un simple detector de metales. No sólo eso, prácticamente cualquier persona puede entrar directamente a la puerta sin necesidad de tarjeta de embarque o incluso de mostrar identificación.
Sin embargo, los incidentes ocurridos en las últimas dos décadas han cambiado la seguridad aeroportuaria.
Retrocedamos a la década de 1970, cuando una serie de secuestros e intentos de secuestro motivaron la introducción de controles de seguridad sobre los pasajeros y sus pertenencias. Luego, en 1988, el accidente del vuelo 103 de Pan Am sobre Lockerbie, Escocia, causado por una bomba oculta en el equipaje facturado, fue el catalizador de la inspección del equipaje facturado.
Sin embargo, fueron los trágicos acontecimientos de los ataques terroristas en Estados Unidos el 11 de septiembre de 2001 los que realmente generaron el intenso enfoque en la seguridad de la aviación que conocemos hoy.
La mayoría de la gente recuerda exactamente dónde estaba cuando ocurrió el impactante suceso: cuando cuatro aviones secuestrados se estrellaron contra las torres gemelas del World Trade Center en Nueva York, el Pentágono y un campo en Pensilvania.
Fue el mayor ataque terrorista que nuestra generación y tal vez el mundo haya visto jamás, y cambiará la forma en que volamos para siempre.
Diecinueve terroristas vinculados a Al Qaeda secuestraron cuatro aviones en la mañana del 11 de septiembre de 2001, eludiendo la seguridad del aeropuerto LAX, pasando con facilidad por detectores de metales en cuatro puestos de control de seguridad del aeropuerto y armados con armas letales.
Al final de ese día, 3.000 personas estaban muertas.
El 11 de septiembre es un día que los estadounidenses nunca olvidarán
Se agregaron 200 medidas de seguridad
El experto en viajes Dr. David Beirman, de la Universidad de Tecnología de Sydney, dijo que los secuestros habían pasado de ser una amenaza a las aeronaves, sus pasajeros y tripulación al uso de aeronaves cargadas de combustible como armas de destrucción masiva.
“En los seis meses posteriores a los ataques del 11 de septiembre, el número de pasajeros aéreos internacionales se redujo drásticamente. Aunque los ataques del 11 de septiembre tuvieron como blanco Nueva York y Washington DC, existía una preocupación real de que ataques terroristas similares pudieran tener como blanco edificios en cualquier ciudad importante del mundo”, dijo a news.com.au.
El Dr. David Beirman, quien publicó su primer libro en 2003 , Restoring Tourism Destinations in Times of Crisis, dedicó un capítulo entero al impacto del 11 de septiembre en la industria del turismo, con énfasis en la seguridad de la aviación.
“Es un cambio radical para la seguridad de la aviación y de los aeropuertos a nivel mundial”, afirmó.
Escena de un control de seguridad sencillo antes de 2001
En 2002, el Dr. Beirman asistió a dos conferencias que examinaron las medidas de seguridad global después del 11 de septiembre. "La seguridad de la aviación y de los aeropuertos está estrechamente regulada a nivel mundial. La Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) es la agencia de las Naciones Unidas que establece estándares globales para las aerolíneas y el Consejo Internacional de Aeropuertos establece estándares globales para la seguridad de los aeropuertos.
"Estas dos agencias, junto con la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA), han convocado una serie de reuniones y conferencias para decidir conjuntamente las medidas de seguridad posteriores al 11 de septiembre para mejorar la seguridad de la aviación y los aeropuertos", dijo.
Asistió a dos conferencias, una en Hong Kong y otra en Vancouver, a las que asistieron un gran número de ejecutivos de aerolíneas y aeropuertos, así como expertos en seguridad.
El resultado final, dice el Dr. Beirman, es una serie de alrededor de 200 medidas de seguridad mejoradas, la mayoría de ellas tecnológicas y “muy pocas de ellas disponibles públicamente”.
Sin embargo, una de las medidas más importantes y "bastante básicas" consiste en reforzar y bloquear las puertas de la cabina del avión.
"En los cuatro secuestros del 11 de septiembre, los terroristas entraron en la cabina de mando, en algunos casos matando al piloto, y tomaron el control del avión secuestrado con los horribles resultados que vimos en Nueva York y Washington DC. Esto también ha sucedido en secuestros anteriores. Proteger la cabina de mando y a la tripulación es la forma más eficaz de reducir la probabilidad de que un avión sea secuestrado por terroristas.
"Es digno de mención que desde el 11 de septiembre de 2001, aunque ha habido varios intentos de secuestrar y atacar aeronaves civiles, no ha habido ningún intento de tomar el control de la cabina", añadió.
La puerta de la cabina fue reforzada y bloqueada después de 2001.
Después del 11 de septiembre, se creó la Administración de Seguridad del Transporte (TSA), que pasaría a formar parte de la recién creada Agencia de Seguridad Nacional de los Estados Unidos.
Además, la Ley de Seguridad de la Aviación y el Transporte exige que el 100% del equipaje facturado sea sometido a rayos X, y la ley requiere que las aerolíneas refuercen las puertas de la cabina de sus aviones para evitar la entrada de atacantes.
Hoy en día, los viajeros a menudo tienen que esperar en largas colas en los controles de seguridad con tiempos de espera de hasta más de una hora.
Dependiendo del tipo de calzado, a algunos pasajeros se les pedirá que se quiten los zapatos, vacíen sus bolsillos y retiren las computadoras portátiles y otros dispositivos y accesorios, colocando su equipaje de mano en una bandeja antes de ingresar a un escáner de cuerpo completo de alta resolución.
Todo lo cual no estaba disponible antes del 11 de septiembre de 2001.
Las aerolíneas estadounidenses perdieron 8.000 millones de dólares en 2001. La industria no volvió a obtener ganancias hasta 2006. Las pérdidas totalizaron 60.000 millones de dólares durante ese período de cinco años, y las aerolíneas volvieron a perder dinero en 2008 durante la Gran Recesión. Después del 11 de septiembre, las pérdidas de empleos se contaron por decenas de miles y los trabajadores enfrentaron recortes salariales masivos. Sólo la pandemia de Covid-19 ha causado más pérdidas de empleos, pero el rescate federal récord de 54 mil millones de dólares prohíbe a las aerolíneas despedir personal.
Incluso antes de la pandemia, el empleo en la industria aérea estadounidense no se había recuperado a su pico de 2001, según CNBC.
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