Profesor de emprendimiento en EE.UU. explica cómo las startups vietnamitas pueden alcanzar nivel internacional

El profesor Tran Luong Son, director del Programa de Startups en SUNY Cobleskill - Universidad de Nueva York (EE.UU.) - compartió con los periodistas de VietNamNet mucha información interesante sobre las similitudes y diferencias en las actividades de formación e incubación de startups en Estados Unidos en comparación con Vietnam, y al mismo tiempo dio algunas recomendaciones para que las startups tecnológicas vietnamitas puedan alcanzar estándares internacionales.

Iniciar un negocio para tener una vida próspera y ayudar a la comunidad.

- Como Director del Programa de Emprendimiento de la Universidad de Nueva York – SUNY Cobleskill, ¿qué es lo que le hace sentir más orgulloso, señor?

Profesor Tran Luong Son: Cuando recibí la decisión de reclutamiento para asumir el puesto de director del programa de startups en una universidad estadounidense, mi alegría por tener suerte fue probablemente mayor que mi orgullo.

He estado enseñando emprendimiento en Vietnam desde 2011, viéndolo como una contribución social más que como un negocio. Cuando emigré a los Estados Unidos con mi familia en 2021, todavía quería hacer este trabajo, con cierta confianza. Pero resultó que las cosas no fueron tan fáciles como pensaba.

Según la normativa de la educación superior en Estados Unidos, para enseñar en un campo determinado es necesario tener un doctorado en ese campo. Por ejemplo, para enseñar emprendimiento se necesita tener un doctorado en emprendimiento.

Sr. Tran Luong Son, Director del Programa de Emprendimiento de SUNY Cobleskill – Universidad de Nueva York (EE.UU.). Foto: Personaje proporcionado

Sin embargo, afortunadamente, debido a una grave escasez de personal académico calificado, las universidades de los EE. UU. en los últimos 10 años han reclutado a personal no académico para enseñar emprendimiento y les han otorgado un título especial: Profesor de Práctica ( Professor of Practice , o Profesor Clínico ).

En Estados Unidos hay muchos profesores famosos en ejercicio en el mundo de las startups. El Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) cuenta habitualmente con el profesor Bill Aulet, uno de los primeros profesores prácticos sobre startups en Estados Unidos; La Universidad de Stanford tiene al profesor Steve Blank.

Todos ellos son empresarios y capitalistas de riesgo muy exitosos. Ambos profesores tienen libros famosos en Estados Unidos y en todo el mundo sobre startups, como The Startup Bible (Bill Aulet) y Four Steps to the Top (Steve Blank), que son los mejores libros sobre startups que recomiendo y ambos han sido traducidos al vietnamita.

Hay muchos buenos profesores vietnamitas en Estados Unidos, pero parece raro que enseñen sobre empresas emergentes en ese país. Estoy buscando que colaboren.

La Universidad SUNY Cobleskill está lanzando un programa de emprendimiento en 2023 y busca a alguien con experiencia tanto empresarial como docente para dirigir el programa. Tuve suerte de ser seleccionado. La carga de responsabilidades administrativas y docentes era real porque sólo había conocido el ambiente universitario estadounidense como estudiante, no como profesor. He aprendido mucho durante este tiempo.

- ¿Cuál es su impresión sobre los estudiantes en Estados Unidos que participan en programas de formación para startups?

Estados Unidos es conocido como una “nación de startups”, pero el espíritu, el tono y el clima del emprendimiento varían de un estado a otro. En el estado rural de Nueva York, donde trabajo, muchos jóvenes piensan que iniciar un negocio es algo lejano, fuera de su alcance, muy diferente de la ciudad de Nueva York, símbolo del éxito empresarial estadounidense, que no está muy lejos.

Sin embargo, existen muchos tipos de startups. Abrir una pequeña tienda, crear un nuevo producto para el consumo en la comunidad local también es una startup, no tiene que ser una empresa de alta tecnología con un crecimiento milagroso.

Después de participar en nuestro plan de estudios, muchos estudiantes se han dado cuenta: resulta que iniciar un negocio no es tan difícil. La suerte es un elemento, pero la comprensión hará que sea más fácil para ti tener suerte.

Ayudé a mis estudiantes a comprender que el emprendimiento requiere aprendizaje y se puede aprender. Aprender a emprender puede ser muy difícil, como muchos programas en las mejores universidades de Estados Unidos, pero también puede no ser tan difícil, como el plan de estudios “7 pasos para el emprendimiento” que llevo a las escuelas.

El objetivo es facilitar que los alumnos sin conocimientos básicos de negocios puedan absorberlos y aplicarlos. Este plan de estudios fue adoptado y perfeccionado en SUNY Cobleskill para enseñar no solo a los estudiantes sino también a los propietarios de pequeñas empresas de la zona.

La Universidad SUNY Cobleskill lanzará un programa de emprendimiento en 2023. Foto: Personaje proporcionado

La buena noticia es que el programa cuenta con muchos estudiantes muy inteligentes que captan conocimientos muy rápidamente y en solo 1 o 2 meses pueden desarrollar un proyecto empresarial básico para participar en competiciones de empresas emergentes regionales y estatales. Muchos estudiantes me han sorprendido con su creatividad y audacia en las ideas de negocios.

- ¿Hay muchos empresarios exitosos entre sus estudiantes en los EE.UU.?

El programa de emprendimiento de mi escuela tiene sólo un año. No hemos tenido tiempo suficiente para obtener historias de éxito significativas de estudiantes y aprendices. Sin embargo, hemos visto perspectivas claras en la confianza y el entusiasmo de todos los miembros después de cada curso.

La comunidad estudiantil a la que enseño incluye tanto estudiantes como empresarios locales. Durante el día doy clases a estudiantes y por las noches suelo impartir clases para emprendedores, incluidos propietarios de pequeñas empresas mayores de 40 años.

Siempre tengo presente, comparto con mis alumnos y obtengo una recepción entusiasta de la filosofía de que iniciar un negocio no es para hacerse muy rico, sino para tener una vida cómoda y feliz, con contribuciones significativas al desarrollo de la comunidad local, algo que descubrí especialmente en el estado rural de Nueva York.

Incubación de startups tecnológicas: ¿Qué puede aprender Vietnam de Estados Unidos?

- ¿Qué tienen de especial las actividades de formación en incubación de empresas tecnológicas en Estados Unidos?

El emprendimiento es un concepto muy amplio, que incluye tanto startups no tecnológicas (como abrir un restaurante, una panadería, vender comida...), como startups tecnológicas (que crean productos y servicios con alto contenido científico y técnico, avances innovadores basados en la tecnología), pero ambas necesitan y deben aplicar una base general de conocimientos sobre emprendimiento.

Los centros de apoyo a empresas emergentes en Silicon Valley, Texas, o grandes escuelas como MIT, Stanford y Harvard cuentan con programas de este tipo.

Sin embargo, las corrientes de formación académica y profesional universitaria del MIT, Stanford, Harvard... tienden a enseñar cómo construir planes de negocio y conocimientos básicos para startups como marketing, ventas, gestión de recursos humanos, mientras que las corrientes de formación fuera del entorno académico como Silicon Valley, Texas... se centran en modelos creativos, negocios basados en la tecnología, métodos de creación de nuevos productos innovadores así como métodos de comercialización de productos.

Las universidades estadounidenses han estado promoviendo la formación en emprendimiento en los últimos 10 años. Foto: Personaje proporcionado

Con su cultura y entorno empresarial distintivos, Vietnam puede aprender de EE. UU. lo que es apropiado para cualquier tipo de empresa emergente, desde pequeñas empresas locales hasta empresas internacionales de alta tecnología.

En los últimos 10 años, las universidades estadounidenses han promovido simultáneamente la formación en espíritu emprendedor y han construido centros para apoyar el espíritu emprendedor estudiantil, como SUNY Cobleskill, la primera en crear el programa "Pasos para el éxito del espíritu emprendedor", que me asignaron para dirigir.

También tuve la oportunidad de trabajar como asesor de startups para la Universidad de Maryland, donde el gobierno federal financió proyectos para comercializar los resultados de investigación científica de profesores y estudiantes de doctorado. Estos proyectos no pretenden convertir a los científicos en empresarios, sino conectarlos con empresarios fuera del entorno académico para iniciar conjuntamente empresas, mientras aún pueden continuar con sus investigaciones. Sus clientes son organizaciones con una altísima demanda de tecnología nueva y rompedora como el Ministerio de Defensa, el Ministerio de Transporte, el Ministerio de Sanidad, la NASA...

- ¿Qué pasa con las actividades de formación de startups en Vietnam?

Vietnam también tiene corrientes de capacitación para nuevas empresas como los EE. UU., pero ambas tienen ciertas limitaciones.

Durante mi estancia en Vietnam, participé en la formación y el apoyo a nuevas empresas estudiantiles y en la comercialización de los resultados de investigación de los científicos. Sin embargo, se puede observar que muchas universidades y centros de apoyo a startups en Vietnam todavía están confundidos sobre la orientación del programa y el contenido de la capacitación para startups.

Algunos empresarios muy exitosos que son invitados a enseñar a nuevas empresas no tienen conocimientos básicos de administración de empresas, solo comparten lecciones exitosas en sus campos específicos, carecen de una perspectiva más amplia con conocimientos generales, lo que lleva a una transferencia de conocimiento subjetiva e ineficaz.

En mi experiencia, la formación en emprendimiento debe combinar ambos: conocimientos empresariales fundamentales de expertos académicos junto con experiencias empresariales del mundo real de empresarios experimentados. Ése es el mismo problema al que se enfrenta Estados Unidos.

- ¿Tiene el gobierno de Estados Unidos algún mecanismo, política o modelo para apoyar a las empresas emergentes?

Me sorprendió ver que en Estados Unidos las pequeñas empresas y las empresas emergentes reciben incentivos muy generosos por parte del gobierno, desde el gobierno federal hasta los gobiernos estatales.

Estados Unidos tiene muchos profesores, expertos e investigadores muy buenos. En principio, todos los productos de I+D (investigación y desarrollo) deben comercializarse para aportar valor al mercado. Pero los buenos profesores e investigadores no están dispuestos a salir del entorno académico para iniciar un negocio.

El gobierno de Estados Unidos tiene un programa de apoyo a través del cual los conecta con empresas y emprendedores fuera del ambiente de investigación, formando equipos a los que el estado aporta fondos no reembolsables para llevar al mercado productos de investigación científica de profesores y expertos en investigación de las universidades. El gobierno de Estados Unidos ha gastado mucho dinero en las actividades mencionadas, estimado en decenas de miles de millones de dólares cada año, a través de la Fundación Nacional de Ciencias (NSF).

Por otra parte, el presupuesto estatal también se destina a las universidades para pagar los salarios de los profesores que enseñan emprendimiento. Cuando los equipos de startups tengan proyectos con la guía de profesores, serán financiados directamente por el presupuesto estatal sin participar en la propiedad del capital.

De esta forma el Gobierno ayuda a crear nuevas empresas emergentes. El valor y los beneficios que obtendrá el Gobierno serán su éxito y el dinero de impuestos que la empresa pagará al presupuesto en el futuro.

- ¿Puede Vietnam aprender y aplicar el modo estadounidense de hacer las cosas?

Vietnam ha puesto en marcha un proyecto nacional a gran escala sobre nuevas empresas. De hecho, el presupuesto estatal asignado a las startups es muy limitado, centrándose principalmente en los centros de apoyo a las startups, mientras que el apoyo de estos centros no es realmente tan efectivo como se esperaba.

Creo que Vietnam necesita aprender más profundamente de Estados Unidos, tanto en el entorno universitario como en el mercado en general. Con financiamiento gubernamental no reembolsable, equilibrar la inversión tanto en los centros de apoyo a las startups como en las propias startups; Crear incentivos para alentar a los centros de apoyo a startups a desarrollar startups más exitosas.

El señor Son y sus estudiantes en Estados Unidos. Foto: Personaje proporcionado

Las startups tecnológicas vietnamitas no deberían “reinventar la rueda”

- ¿Cuáles son las dificultades y obstáculos para las nuevas empresas tecnológicas en Vietnam hoy en día?

El conocimiento técnico en la industria en la que se pretende iniciar un negocio es un comienzo muy importante, pero creo que el conocimiento básico del negocio, el espíritu emprendedor y la capacidad de ejecución son los factores decisivos.

Muchos jóvenes vietnamitas que acaban de graduarse de la escuela carecen de conocimientos empresariales, pero aún así están ansiosos por iniciar un negocio, incapaces de visualizar el panorama general del negocio, sin saber qué dificultades y obstáculos les esperan, desperdiciando así dinero, oportunidades y juventud.

El ecosistema de startups vietnamita no está lo suficientemente preparado para respaldar ideas y grupos de startups innovadores.

Las nuevas empresas tecnológicas vietnamitas no tienen muchas ventajas para penetrar en el mercado global cuando la reputación y la competitividad tecnológica de Vietnam todavía necesitan seguir mejorando mucho.

- Para llegar al mercado internacional, ¿qué deben hacer las startups tecnológicas vietnamitas?

Para iniciar un negocio exitoso, es necesario encontrar y resolver el problema de mercado adecuado y crear nuevo valor para los clientes.

Las empresas tecnológicas emergentes vietnamitas necesitan aprender a monitorear las fluctuaciones del mercado, necesitan saber lo que el mundo tiene y tiene para crear productos nuevos e innovadores, no "reinventar la rueda".

Los avances tecnológicos, incluidas las disrupciones del mercado, ocurren constantemente. El mercado mundial de la tecnología es plano y cambia cada día. Si desea llegar al mercado internacional, primero debe afirmar su posición en el mercado interno porque Vietnam, con una población de cien millones, es un mercado muy grande que muchas empresas desean tener.

Además de eso, es necesario tener fluidez en idiomas extranjeros y prácticas comerciales internacionales.

Si desea expandirse al mercado internacional, construya su empresa como una empresa internacional desde el principio. Esa fue mi lección cuando fundé mi primera empresa, VietSoftware, en 2000: nuestro idioma escrito y nuestra comunicación escrita en aquel momento era el inglés.

En particular, las empresas tecnológicas emergentes deberían tratar de ganar experiencia, ganar exposición al entorno tecnológico internacional, encontrar formas de colaborar con equipos globales y elegir socios comerciales en países desarrollados para recorrer juntos el largo camino.

Los jóvenes vietnamitas están llenos de ideas, energía y sueños. Sin embargo, de ahí a la realidad hay un largo camino y es difícil evitar grandes y pequeños fracasos. Pero está bien, el fracaso también es un activo valioso que hay que valorar y aprovechar.

Siempre valoro mucho el espíritu emprendedor del pueblo vietnamita, especialmente de la actual generación joven: entusiasta y comprometida, con ganas de experimentar, llena de sueños y sed de éxito. Chicos, merecemos el éxito en el mercado internacional.

Cada vez que hablo de startups vietnamitas, recuerdo al profesor Simon Johnson, quien acaba de recibir el Premio Nobel de Economía 2024, quien nos enseñó espíritu emprendedor en el MIT. En 1999, dijo: Vietnam es uno de los países con mayor espíritu emprendedor del mundo. ¿Tenemos un activo increíblemente importante que el mundo reconoce?