"Eva", un pez robótico propulsado por bombas ocultas, puede mover su cola de silicio de un lado a otro para deslizarse con gracia por las gélidas aguas del lago de Zúrich. Está siendo probado por SURF-eDNA, un grupo estudiantil. Han pasado los últimos dos años construyendo un banco de peces robóticos blandos, siendo Eva la última incorporación.
"Al hacer que Eva parezca un pez, podemos inmiscuirnos mínimamente en el ecosistema que estamos estudiando", dijo el estudiante de maestría Dennis Baumann, y agregó que este diseño biomimético evitaría que otros peces o vida marina se sobresalten por su presencia.
Un pez robótico diseñado y desarrollado por estudiantes de la ETH de Zúrich. Foto: SURF eDNA
Además de su capacidad de camuflarse como un pez, el vehículo submarino autónomo (AUV) Eve también está equipado con cámaras para filmación bajo el agua, así como tecnología de sonar que le permite evitar obstáculos.
Los AUV también cuentan con filtros para recolectar ADN del entorno, conocido como "ADNe", mientras nadan. Estas partículas de ADNe pueden enviarse a un laboratorio para su secuenciación y determinar qué especies habitan en el agua.
"Todos los organismos vivos en el medio ambiente pierden su ADN, por lo que hay ADN flotando por ahí que podemos encontrarlo", dijo la investigadora postdoctoral Martina Lüthi en ETH Zurich.
Los estudiantes esperan que Eva pueda proporcionar a los científicos una imagen más detallada del océano y las criaturas que lo habitan. Aunque cubre más del 70 % de la Tierra, gran parte de lo que se esconde bajo el océano sigue siendo un misterio.
Herramientas como los AUV y los vehículos operados a distancia se utilizan cada vez más para explorar el océano y aprender más sobre los hábitats submarinos. Por ejemplo, la startup californiana Aquaai ha desarrollado un vehículo no tripulado similar al pez payaso que puede recopilar información como el oxígeno, la salinidad y los niveles de pH en las vías fluviales. El año pasado, uno de sus vehículos autónomos grabó imágenes del pez a la mayor profundidad jamás captada (8300 metros).
El uso del eDNA para monitorear la biodiversidad está en auge. Herramientas más avanzadas capaces de estudiar el medio ambiente con mayor detalle podrían desempeñar un papel crucial en la protección de los océanos, especialmente en un momento en que los hábitats oceánicos se enfrentan a amenazas sin precedentes debido al cambio climático, la sobrepesca y otras actividades humanas.
"Queremos construir una herramienta confiable para los biólogos", dijo Baumann, y agregó que espera que algún día puedan ampliar su tecnología para que cualquier científico que quiera usarla pueda acceder a ella.
Hoai Phuong (según CNN)
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Fuente: https://www.congluan.vn/gap-go-eve-chu-ca-robot-thu-thap-dna-post307367.html
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