Turismo oscuro: una forma de ética mal entendida

El turismo oscuro lleva a los visitantes a sitios dolorosos que han sido escenario de tragedias, a menudo malinterpretadas como una curiosidad morbosa o una obsesión con la muerte.

Los lugares que fueron testigos de tragedias como la central nuclear de Chernóbil, Hiroshima o los Campos de la Muerte en Camboya atraen a miles de turistas cada año.

Las visitas a estos lugares se denominan turismo oscuro.

Esta tendencia ha intrigado a muchos investigadores y turistas tradicionales. Se preguntan por qué muchas personas no eligen disfrutar de unas vacaciones en la playa y se sienten atraídas por lugares asociados a un pasado doloroso.

El Dr. Philip Stone, fundador del Instituto de Investigación de Turismo Oscuro (iDTR) de la Universidad de Central Lancashire, Reino Unido, dijo que el turismo oscuro gira principalmente en torno a conmemorar a los muertos a través de museos, exposiciones, monumentos y sitios históricos. Algunos sitios famosos de este tipo incluyen el sitio del genocidio de Tuol Sleng en Camboya, una prisión notoria bajo el régimen de los Jemeres Rojos; Hiroshima y Nagasaki, que sufrieron dos bombas atómicas en 1945; Bosque suicida de Aokigahara; Isla Hashima: una ciudad fantasma abandonada tras el colapso de la industria del carbón de Japón.

Los perros deambulan por la "ciudad fantasma" de Pripyat en Chernóbil. Foto: Dimitar Dilkoff/Agence France-Presse

Cada turista tiene sus propias razones para participar en este tipo de actividades. Algunas personas quieren afrontar el dolor del pasado, otras sienten curiosidad y quieren entender más sobre la historia. Ver los restos de las víctimas de Auschwitz o leer los nombres de los muertos en el Memorial del 11 de septiembre puede ayudarles a obtener una comprensión más profunda de la pérdida histórica.

Sin embargo, el turismo oscuro no sólo es un recordatorio de tragedias, sino que también plantea preguntas sobre cómo las sociedades recuerdan el pasado y conmemoran eventos traumáticos. No todo el mundo está de acuerdo con esta tendencia, por temor a que los sitios trágicos puedan comercializarse. Algunos países también restringen la promoción de imágenes asociadas con recuerdos dolorosos.

A pesar de su creciente popularidad, el turismo oscuro sigue siendo incomprendido de muchas maneras. Una de las nociones es que los turistas se sienten atraídos por la muerte y el dolor. El Dr. Duncan Light, experto en gestión turística de la Universidad de Bournemouth (Reino Unido), dijo que los estudios muestran que la mayoría de los turistas visitan sitios históricos no por curiosidad morbosa, sino para aprender, recordar eventos traumáticos o rendir homenaje a las víctimas. Muchas personas también visitan estos lugares para conectarse con sus seres queridos fallecidos oexplorar su identidad étnica.

“Ninguno de estos motivos es verdaderamente siniestro”, afirma el Dr. Light.

Restos de zapatos de víctimas de suicidio en el bosque de Aokigahara. Fotografía: Rob Gilhooly

El turismo oscuro también se confunde a menudo con otros tipos de turismo, como el turismo de barrios marginales (visitar zonas de pobreza), el turismo de guerra (visitar zonas de conflicto actuales) o el turismo de peligro (participar en actividades peligrosas como la espeleología).

Según Dark-Tourism, una guía online sobre turismo oscuro, existen muchos conceptos erróneos sobre este tipo de turismo. En esencia, el turismo oscuro es un enfoque “consciente y respetuoso” de la historia, que ayuda a las personas a comprender mejor los lados más oscuros del pasado sin embellecer ni sensacionalizar los acontecimientos.

Una de las cuestiones controvertidas es la línea entre conmemoración y comercialización. El Dr. Stone señala que aunque los visitantes no entran en contacto directo con la muerte, sí están expuestos a historias de pérdida. Esto puede hacerles reflexionar sobre su propia finitud.

Visitantes en el Museo del Genocidio Tuol Sleng, Camboya. Foto: Britannica

Sin embargo, los turistas no siempre muestran respeto por los sitios históricos. Han ocurrido varios incidentes controvertidos cuando los turistas se tomaron selfies o posaron indecentemente en el campo de concentración de Auschwitz. Este tipo de turismo no fomenta ese comportamiento irrespetuoso. Los museos, monumentos y sitios históricos aspiran a ser lugares de recuerdo, que ayuden a las personas a enfrentar el pasado y aprender lecciones para el futuro.

Según el Dr. Stone, el turismo oscuro es una forma compleja de turismo, de valor tanto histórico como educativo , y que enfrenta controversias éticas y regulatorias. A pesar de muchos conceptos erróneos y opiniones encontradas, esta tendencia continúa atrayendo a turistas de todo el mundo, ya que la gente sigue buscando formas de conectarse con el pasado y reflexionar sobre el significado de la vida.

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