Escondida en un pequeño callejón de la calle Nguyen Huu Hao, la tienda de fideos de la tía Mai (cuyo nombre real es Nguyen Thi Mai, de 67 años), regentada por una mujer soltera y alegre, sigue siendo un lugar frecuentado por muchos amantes de los fideos en Ciudad Ho Chi Minh.
"¡A la tía Mai le gusta, así que lo está vendiendo!"
A la hora del almuerzo, fui al restaurante de fideos de la tía Mai. El pequeño local tenía solo unas pocas mesas y sillas, pero estaba lleno de clientes. Observando el constante ir y venir de gente, la tía Mai me explicó alegremente que, aunque el restaurante abre de 8 de la mañana a 4 de la tarde, la hora del almuerzo es la de mayor afluencia.
La tienda de fideos de la tía Mai está ubicada en un callejón que sale de la calle Nguyen Huu Hao (Distrito 4, Ciudad Ho Chi Minh).
[VIDEO]: El restaurante de fideos de la tía Mai, con más de 30 años de antigüedad en Ciudad Ho Chi Minh.
Este pequeño puesto de fideos ha cautivado a los clientes durante décadas.
La tía Mai y otras tres mujeres, cada una con su tarea, se afanaban en preparar la comida para servir a los clientes lo más rápido posible, asegurándose de que nadie tuviera que esperar mucho. Un cliente habitual, al oírme hablar con la dueña, soltó una risita y dijo: «Este sitio está lleno de mujeres, ni un solo hombre a la vista. ¡Todas son jefas!». Al oír esto, yo y todos los demás en el restaurante estallamos en carcajadas.
La tía Mai, la dueña de la tienda de fideos.La tía Mai explicó que la tienda abrió hace más de 30 años, cuando ella tenía treinta y tantos. Entre innumerables profesiones, la dueña eligió vender este plato simplemente porque: "¡A la tía Mai le gusta, así que la tía Mai lo vende!", no hay ninguna otra razón en particular.
La tía Mai escalda los fideos de arroz y los fideos normales antes de ponerlos en el tazón.
«Gracias a este restaurante, seguro que criaste muy bien a tus hijos y nietos, ¡por eso estás tan sana, tía!», le pregunté. La tía Mai respondió: «¡Sí! ¡Crié a muchos hijos!». La dueña, con una sonrisa amable, me explicó rápidamente que solo estaba bromeando.
En realidad, la tía Mai vive sola, sin hijos, y dirige esta tienda con su hermana menor y otras dos mujeres que la ayudan desde hace casi varias décadas. Aquí todos se tratan como familia, ayudándose mutuamente con el negocio y ganándose la vida.
La sopa de fideos de arroz secos, una de las favoritas de los clientes del restaurante, es preparada meticulosamente por la tía Mai.
La felicidad de la tía Mai y las demás mujeres que trabajan en este restaurante reside en preparar platos juntas cada día, elaborando las comidas más entrañables para sus clientes.
"Algunas personas que comían en mi restaurante cuando eran niños crecieron, se casaron y tuvieron hijos, y aún traen a sus parejas e hijos a comer aquí. Dicen que son adictos al sabor de la sopa de fideos de la tía Mai y que tienen que volver una y otra vez. Escuchar a los clientes decir eso me hace feliz, me emociona, y también es una motivación para que mis hermanas y yo sigamos con este restaurante el mayor tiempo posible", expresó la tía Mai.
Antes costaba 3.000 VND, y ahora cuesta 30.000 VND por tazón.
Recordando los inicios de este restaurante, la tía Mai vendía los tazones a unos 3000 dong cada uno, si mal no recuerdo. Pero en aquel entonces, el negocio era bastante difícil porque el restaurante era nuevo y aún no tenía muchos clientes habituales.
Cada ración de sopa de fideos en el restaurante cuesta entre 30.000 y 50.000 VND.
La comida estaba deliciosa y era lo suficientemente abundante como para darme energía para todo el día de trabajo.
Poco a poco, a través del aprendizaje, los platos que cocinaba mi tía fueron ganando cada vez más el agrado de los clientes gracias a su disposición a escuchar las sugerencias y realizar cambios. El restaurante también se ganó una clientela fiel que la ha acompañado durante décadas.
Actualmente, el local vende sopa de fideos a precios que oscilan entre 30.000 y 50.000 VND por tazón, según las necesidades del cliente. Cuando un cliente hace un pedido, la tía Mai toma rápidamente una porción de fideos o vermicelli, y a veces ambos, y los escalda en agua hirviendo para ablandarlos.
Luego, lo coloca en un tazón, agregando diversos ingredientes como carne de pollo, piel de pollo, mollejas de pollo, cerdo... según lo que pida el cliente. No olvida agregar cebolletas picadas y cebolla frita antes de verter un cucharón de caldo caliente y sabroso.
El caldo es rico y sabroso.
Si los clientes prefieren comerlo seco, el restaurante también ofrece una salsa especial preparada por la propia dueña. Los clientes acompañan los fideos de arroz con un tazón de salsa para mojar ya preparada, que equilibra el sabor algo insípido de la sopa de fideos.
En el sofocante calor del mediodía en Ciudad Ho Chi Minh, comer un tazón caliente de sopa de fideos de la tía Mai mientras sudaba a mares fue una experiencia verdaderamente única. Los fideos estaban masticables, y el pollo, las mollejas y la piel estaban tiernos y firmes, la carne no estaba blanda y el caldo era rico y sabroso. Merece una calificación de 8/10, y sin duda volveré a por más cuando tenga la oportunidad, pero quizás en un día más fresco o por la tarde.
Este cliente habitual es "adicto" a la sopa de fideos de la tienda de la tía Mai.
La tía Mai dijo que seguirá vendiendo hasta que ya no tenga fuerzas para hacerlo.
La Sra. Thuy (52 años, residente del Distrito 4), clienta habitual del restaurante desde hace muchos años, también comentó que le encanta la sopa de fideos de este lugar por la atención que el dueño brinda a los clientes. Cada vez que viene, solo pide sopa de fideos con piel de pollo porque es su plato favorito.
"Yo solo como la piel, y todos aquí están de acuerdo. El caldo es delicioso y sabroso, y me encantan los fideos masticables. Tengo que venir a comer aquí dos o tres veces por semana, a veces más, porque los precios son razonables y la comida está riquísima. El plato es un poco soso, así que hay que añadirle un poco más de salsa o mojarlo en la salsa para equilibrar el sabor", comentó un cliente.
La salsa para mojar premezclada equilibra el sabor algo insípido de la sopa de fideos.
Los clientes iban y venían en oleadas, en su mayoría gente trabajadora común y corriente en el corazón de Ciudad Ho Chi Minh. El tazón de sopa de fideos de la tía Mai llenaba los estómagos y reconfortaba los corazones de innumerables comensales, ya fuera bajo el sol del mediodía o bajo la lluvia…
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