Un poderoso terremoto sacudió las montañas del Alto Atlas de Marruecos el viernes por la noche (8 de septiembre), matando a cientos de personas y destruyendo edificios desde las aldeas del Atlas hasta la ciudad roja de Marrakech.
Al menos 296 personas murieron en las provincias cercanas al epicentro, dijo el Ministerio del Interior marroquí. La mayoría de las muertes ocurrieron en zonas montañosas de difícil acceso, según un funcionario local. Además, 153 personas heridas fueron trasladadas al hospital para recibir tratamiento.
Los marroquíes publicaron vídeos que muestran edificios reducidos a escombros. Parte de la famosa muralla roja que rodea la antigua ciudad de Marrakech, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, también resultó dañada.
“Pude ver los edificios moverse. Luego salí y había mucha gente allí. Todos estaban conmocionados y asustados. Los niños lloraban y sus padres estaban confundidos”, dijo un residente.
Montasir Itri, residente del pueblo de montaña de Asni, cerca del epicentro, dijo que la mayoría de las casas allí resultaron dañadas. “Nuestros vecinos están bajo los escombros y la gente está intentando rescatarlos utilizando los medios disponibles en el pueblo”, dijo Itri.
Abderrahim Ait Daoud, alcalde de la ciudad de Talat N'Yaaqoub, dijo que las autoridades estaban trabajando para despejar las carreteras en la provincia de Al Haouz para que las ambulancias pudieran pasar y brindar ayuda a los residentes afectados. Sin embargo, las grandes distancias entre los pueblos de montaña hicieron difícil conocer la magnitud real de los daños.
El terremoto del 8 de septiembre dañó edificios en las principales ciudades y provocó que la gente entrara en pánico en las calles y callejones desde Rabat hasta Marrakech. Foto: ABC News
El Centro Geofísico de Marruecos indicó que el sismo se produjo en la zona de Ighil, en el Alto Atlas, con una magnitud de 7,2. Mientras tanto, el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) dijo que el primer sismo ocurrió a las 11:11 p.m. del 8 de septiembre (5:11 a.m. del 9 de septiembre en Vietnam) con una magnitud de 6,8 en la escala de Richter, seguido de una fuerte réplica de 4,9 en la escala de Richter a las 11:30 p.m.
Según el USGS, el epicentro del terremoto se situó a una profundidad de 18 kilómetros cerca de la ciudad de Ighil, en la provincia de Al Haouz, a unos 70 kilómetros al sur de Marrakech. El USGS dijo que la población de esta zona vive en estructuras que son altamente vulnerables a los terremotos.
“Las zonas montañosas generalmente no experimentan terremotos de esta magnitud. “Este es el terremoto más fuerte jamás registrado en la región”, dijo Lahcen Mhanni, jefe del Departamento de Alerta y Monitoreo Sísmico del Instituto Geofísico Nacional de Marruecos.
Los habitantes de Rabat, a unos 350 kilómetros al norte de Ighil, y de la ciudad costera de Imsouane, a unos 180 kilómetros al oeste, también huyeron de sus hogares por temor a un terremoto más fuerte.
La gente se reúne en las calles de Casablanca después del terremoto. Foto Al Jazeera
Los terremotos son relativamente raros en el norte de África. En 1960, un terremoto de magnitud 5,8 golpeó la ciudad marroquí de Agadir, matando a miles de personas.
El terremoto de Agadir obligó a Marruecos a cambiar su normativa en materia de vivienda. Sin embargo, muchos edificios, sobre todo en zonas rurales, todavía no son capaces de soportar tales temblores.
El terremoto del viernes pudo sentirse hasta en Portugal y Argelia , según el Instituto Portugués del Mar y la Atmósfera y la Agencia de Defensa Civil de Argelia, que supervisa la respuesta de emergencia.
Nguyen Tuyet (según AP, Channel News Asia)
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