La central nuclear del reactor refrigerado por gas de alta temperatura (HTGR) de Shidaowan se está construyendo en la provincia de Shandong (China). El proyecto lo está desarrollando la propia China y los inversores son China Huaneng Group, la Universidad de Tsinghua y China National Nuclear Corporation.

La energía nuclear de alta temperatura refrigerada por gas también se conoce como energía nuclear de cuarta generación. La característica principal de los reactores de cuarta generación es que el combustible nuclear se presenta en forma de una pequeña bola esférica similar a una pelota de tenis; cada reactor contiene hasta 430.000 pellets. Esta esfera tiene 6 cm de diámetro y en su interior hay 12.000 partículas de combustible de 1 mm. Dentro de la partícula hay un núcleo de combustible muy pequeño y cuatro capas de cerámica. La temperatura de la pastilla de combustible no supera la temperatura de la carcasa de cerámica.

Cada esfera tiene el equivalente energético de 1,5 toneladas de carbón y permite un funcionamiento continuo, sin necesidad de apagar temporalmente el reactor para recargarlo. El reactor se enfría con gas helio inerte en lugar de agua, lo que mejora la seguridad.

copia la reacción de la semilla.jpg
La primera central nuclear de cuarta generación del mundo. Foto: CGTN

La planta entró en operación comercial el pasado mes de diciembre y se prepara para iniciar un proyecto de ampliación. Zhang Aijun, vicepresidente de la Compañía de Energía Nuclear HTGR, dijo que la primera fase del proyecto de expansión es instalar otro reactor de agua presurizada de tercera generación desarrollado por una unidad nacional, Hualong One, que operará con un reactor refrigerado por gas.

Cada horno tiene una capacidad de 1,2 millones de kW. Se espera que una vez terminada la planta genere 20 mil millones de kWh al año.

Los planes de expansión futuros incluyen la adición de cuatro reactores de agua a presión adicionales, cada uno con una capacidad de más de 1 millón de kW.

núcleo eléctrico.jpeg
Sitio de construcción de la fase 1 del proyecto de ampliación. Foto: CGTN

Según el Sr. Zhang, una vez finalizada la construcción, la capacidad instalada total de la planta superará los 5 millones de kW, con una capacidad de generación de energía anual de 35 mil millones de kWh, suficiente para suministrar electricidad a más de 17 millones de hogares durante un año. Esto equivale a compensar 11,5 millones de toneladas de consumo estándar de carbón y 27,6 millones de toneladas de emisiones de dióxido de carbono al año.

El representante de la planta dijo que se maximizará la eficiencia del reactor de agua a presión de tercera generación y del reactor refrigerado por gas de alta temperatura de cuarta generación, mejorando aún más las capacidades de fabricación, construcción, operación y mantenimiento de equipos de energía nuclear de China. Además, la planta amplía continuamente los escenarios de uso integral de la energía nuclear y desarrolla tecnología de energía nuclear.

(Según CGTN)

China construye la primera central nuclear de sales fundidas del mundo En lugar de uranio, esta central nuclear utiliza torio como combustible. Esto es una gran ventaja para China.