ChatGPT de OpenAI, que se lanzará a fines de 2022, ha despertado el interés en la IA generativa, modelos entrenados con cantidades masivas de datos para generar texto, imágenes o videos a partir de las indicaciones del usuario. Desde entonces, el interés por la IA no ha disminuido y ha penetrado en todos los rincones de la industria.

Los fabricantes de teléfonos inteligentes no son una excepción. Vieron una oportunidad para estimular las ventas de productos después de un largo período de dificultad. En el MWC 2024 que se celebra en Barcelona, ​​España, muchos grandes nombres como Samsung, Motorola, Xiaomi, Honor... todos mencionaron la IA en dispositivos móviles. Según Bryan Ma, vicepresidente de investigación de dispositivos en IDC, nadie quiere quedarse atrás y la IA es simplemente el tema más candente en este momento.

¿Qué es un teléfono con inteligencia artificial?

Es difícil definir los teléfonos con IA. La respuesta depende de a quién se le pregunte. Aún así, los analistas coinciden en algunos puntos, según CNBC: deben tener chips avanzados para ejecutar aplicaciones de IA, y las aplicaciones de IA se ejecutarán en el dispositivo en lugar de en la nube.

Los fabricantes de chips como Qualcomm y MediaTek han lanzado conjuntos de chips que permiten la potencia de procesamiento necesaria para ejecutar aplicaciones de IA. De hecho, la tecnología de IA en los teléfonos inteligentes no es nueva. Algunos aspectos de la IA han estado presentes en los teléfonos durante años y están detrás de funciones como el desenfoque de fondo y la edición de fotografías.

La nueva novedad aquí son los modelos de lenguaje de gran tamaño (LLM) y la IA generativa. LLM desbloquea nuevas funciones como chatbots que generan imágenes, texto o resúmenes de reuniones a partir de indicaciones. Otra parte importante está “en el dispositivo”. Anteriormente, muchas aplicaciones de inteligencia artificial en el dispositivo se procesaban en la nube y luego se descargaban al teléfono. Sin embargo, los chips modernos y los LLM permiten que cada vez más aplicaciones de IA se ejecuten completamente en máquinas en lugar de en algún centro de datos.

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Samsung Electronics presenta la serie Galaxy S24 en Seúl, Corea del Sur, el 15 de enero. (Foto: Reuters)

Los fabricantes de teléfonos inteligentes afirman que la IA en el dispositivo mejora la seguridad, abre nuevas aplicaciones y funciona más rápido porque el procesamiento se realiza en el dispositivo. En última instancia, quieren lograr lo que se llama "computación predictiva", donde la IA es lo suficientemente inteligente como para aprender cómo se comporta un usuario y hacer que el dispositivo sea mucho más intuitivo, prediciendo lo que el usuario quiere hacer a continuación sin mucha intervención, dice Ben Wood, analista jefe de la firma de investigación CCS Insight.

¿Los teléfonos con inteligencia artificial crearán el próximo “superciclo”?

La era de la IA y LLM en dispositivos aún está en sus inicios. En enero, cuando Samsung lanzó el Galaxy S24 Ultra, "mostró" sus capacidades de inteligencia artificial, una de las cuales era rodear imágenes o texto en cualquier aplicación y luego buscar inmediatamente en Google. Pero la realidad es que muchas de esas funciones todavía tienen que gestionarse en la nube, según el Sr. Ma. Además, incluso con IA en el dispositivo, pasarán años antes de que los desarrolladores externos encuentren casos de uso atractivos de los que los consumidores no puedan prescindir.

El riesgo, según Wood, es que los fabricantes hablen mucho de IA sin hablar de la experiencia que ofrece a los usuarios. “Los clientes no tienen idea sobre los teléfonos con inteligencia artificial, necesitan la realidad para entenderlo”, señaló.

Samsung, Google, Apple y compañías telefónicas chinas como Oppo y Honor sueñan con un “superciclo” gracias a la IA. En 2023, las ventas mundiales de teléfonos inteligentes caerán a 1.160 millones de unidades, el nivel más bajo en una década. Según datos de IDC, el último superciclo en el mercado de teléfonos inteligentes ocurrió de 2010 a 2015, cuando el mercado se quintuplicó, pasando de 300 millones de unidades a 1.500 millones de unidades. Se produjo en un contexto en el que los teléfonos inteligentes comenzaban a popularizarse gracias al auge de aplicaciones "de moda" como Facebook, Instagram, WhatsApp, Uber, Snapchat, Twitter, Candy Crush Saga...

“El crecimiento no ocurre sólo porque Apple lanzó el iPhone o Google lanzó Android”, dijo a CNBC Francisco Jerónimo, vicepresidente de datos y análisis de IDC. La verdadera razón del superciclo es que la gente puede “meter Internet en el bolsillo” . Además, hay otros factores como la posibilidad de realizar videollamadas a través de Internet con 3G, cambiar a 4G significa una velocidad de conexión más rápida.

El analista de CCS Insight, Wood, comentó que el iPhone fue el último “gran avance” que ocurrió en la industria. “Desde entonces todo ha sido menos innovador”, dijo.

Sin embargo, los funcionarios de Samsung, Google... todos expresaron su creencia en la IA. James Kitto, director de experiencia móvil de Samsung Reino Unido, dijo que la industria móvil está en el comienzo de una nueva era de hipercrecimiento impulsada por la IA. La empresa está experimentando una demanda realmente alta. Brian Rakowski, vicepresidente de gestión de productos de la división Pixel de Google, también predice que la IA creará un nuevo entusiasmo en torno a la tecnología móvil. Él llama a la IA “la clave de todo”.

Según IDC, las ventas mundiales de teléfonos inteligentes este año podrían crecer un 2,4% hasta 1.190 millones de unidades y continuar estancadas en los años siguientes con una tasa de crecimiento del 2 al 3% en el período 2025-2028. Wood no cree que la IA contribuya a un nuevo superciclo para los teléfonos inteligentes, sino que más bien ayudará a mantener las ventas y generar un poco de interés en un momento en el que el hardware se está volviendo obsoleto.

(Según CNBC)