Después de más de media década de formación y desarrollo, las relaciones entre la ASEAN y Japón continúan consolidando sus bases y ampliando la cooperación para superar los desafíos y avanzar.
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| El primer ministro japonés, Kishida Fumio, habla en el Foro ASEAN-Indo-Pacífico en el marco de la 43ª Cumbre de la ASEAN en septiembre de 2023 en Indonesia. (Fuente: Oficina del Primer Ministro de Japón) |
A mediados de la década de 1970, el entonces primer ministro japonés Tanaka Kakuei enfrentó una feroz oposición interna cuando visitó por primera vez las capitales del Sudeste Asiático.
Pero medio siglo después, las cosas eran completamente diferentes. La similitud de intereses e influencia entre Japón y la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) es una base importante para una relación sólida. Sin embargo, en el contexto del complejo y cambiante mundo actual, ¿sigue siendo adecuada esa plataforma?
Fortalecimiento de la base política
Un orden mundial volátil y de múltiples capas, con nuevos centros de poder e interacciones cada vez más complejas, plantea muchos desafíos al desarrollo de la relación. La intensa competencia entre Estados Unidos y China plantea dificultades sin precedentes para la ASEAN.
En ese contexto, Tokio necesita una cooperación basada en una mayor conciencia y sensibilidad estratégica para abordar ese desafío. Por otra parte, las relaciones con Japón también son fundamentales en el contexto en el que la ASEAN enfrenta el dilema estratégico entre Estados Unidos y China.
Además, a medida que Tokio se inclina hacia Washington, las iniciativas diplomáticas continuas y hábiles ayudan a la ASEAN a equilibrar intereses conflictivos, evitar la dependencia excesiva de cualquier potencia importante y preservar su papel central y su autonomía estratégica.
La clave para gestionar estas cuestiones complejas es el diálogo, la creación de confianza y el enfoque en los intereses comunes. Para fomentar una cooperación sólida, la ASEAN y Japón necesitan abordar desafíos como los conflictos de poder regionales, las disputas de soberanía, la competencia económica y las tensiones históricas.
Además, por un lado, la participación de Japón en una estructura de seguridad submultilateral como el Quad puede no estar en línea con los intereses de la ASEAN. Por otra parte, el compromiso de Tokio de participar activamente en foros multilaterales en el marco de la ASEAN, como la Cumbre de Asia Oriental, el Foro Regional de la ASEAN, la Reunión Ministerial ASEAN Plus y el Foro Marítimo de la ASEAN, creará espacio para una cooperación más profunda con la ASEAN.
Ampliando los vínculos económicos y culturales
La cooperación económica y cultural también es la base de las relaciones entre la ASEAN y Japón. Japón sigue siendo uno de los principales socios comerciales de la ASEAN y una fuente importante de inversión extranjera directa (IED), con entradas de IED por un valor aproximado de 20.000 millones de dólares y un comercio bilateral que alcanzó los 240.200 millones de dólares en 2022. Los países de la ASEAN representan el 30% del total de filiales de Japón en el extranjero.
La Asociación Económica Integral ASEAN-Japón facilita la liberalización del comercio, el acceso a los mercados y la integración económica. Al mismo tiempo, el desarrollo de infraestructura como la Alianza para la Infraestructura de Calidad también recibe apoyo activo de Japón, lo que contribuye a la realización de los objetivos de conectividad de la ASEAN.
En ese contexto, la ASEAN y Japón pueden centrarse en fortalecer la conectividad y la digitalización, promover el comercio, fortalecer las cadenas de suministro regionales, abordar el cambio climático y el desarrollo sostenible. El apoyo continuo de Tokio contribuye a garantizar un crecimiento inclusivo y a reducir la brecha de desarrollo entre los países de la ASEAN. El Fondo de Integración Japón-ASEAN, establecido en 2006, y el mecanismo de Cooperación Japón-Mekong, establecido en 2008, desempeñan ese papel.
Además, la profundización de los lazos entre los pueblos a través de intercambios culturales, programas educativos y turismo fortalecerá aún más la comprensión mutua y la amistad. Promover la cooperación educativa y ofrecer becas a estudiantes tanto de Japón como de los países de la ASEAN contribuye a construir relaciones a largo plazo.
Fortalecimiento de la cooperación en materia de seguridad
Las relaciones entre Japón y la ASEAN todavía tienen mucho espacio para la cooperación en aspectos de seguridad. Compartir inteligencia, conocimientos y experiencia crea un enfoque integral para prevenir el extremismo y el terrorismo, al tiempo que fortalece la seguridad fronteriza y contribuye a la paz y la estabilidad en la región. En 2014, para fortalecer la cooperación a este respecto, Japón y la ASEAN adoptaron la Declaración Conjunta sobre Cooperación para Combatir el Terrorismo y el Delito Transnacional.
Un elemento igualmente importante es la cooperación en el sector marítimo, un elemento regional clave. Garantizar la seguridad y la libertad marítimas se ha convertido en un área notable de cooperación en la relación entre Japón y la ASEAN. Tokio apoya activamente a los países de la ASEAN en la mejora de sus capacidades marítimas, proporcionándoles asistencia en áreas como conocimiento marítimo, creación de capacidad, ejercicios conjuntos y equipamiento.
Como Japón y varios países miembros de la ASEAN sufren con frecuencia desastres naturales, ambas partes pueden fortalecer la cooperación en la respuesta y recuperación ante desastres. Tokio tiene experiencia en prevención de desastres, alerta temprana y reconstrucción posterior a los desastres. Por lo tanto, pueden ayudar a desarrollar la capacidad de los países de la ASEAN para mitigar el impacto de los desastres naturales, no sólo salvando vidas, sino también contribuyendo a promover la cooperación y la solidaridad regionales en tiempos de crisis.
De esta manera, la ASEAN y Japón pueden trabajar juntos para superar los desafíos y construir una relación aún más fuerte y sostenible durante los próximos 50 años.
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