Según la CNN, el recorte voluntario de la producción petrolera de Arabia Saudita va más allá de un acuerdo más amplio de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y sus socios, conocidos como OPEP+, para limitar el suministro de petróleo hasta 2024. El Ministerio de Energía de Arabia Saudita dijo que la producción de petróleo del país caerá a 9 millones de barriles por día en julio desde 10 millones de barriles por día en mayo. Con esta decisión, Arabia Saudita espera poder reactivar los precios del petróleo, que han estado cayendo continuamente en los últimos tiempos. En consecuencia, si los precios del petróleo aumentan, Arabia Saudita tendrá más dinero para invertir en megaproyectos del programa “Visión 2030”.

Los precios del crudo Brent subieron más de un 2% a alrededor de 78 dólares por barril el 5 de junio, ya que Riad respondió a los vientos contrarios que han afectado la demanda mundial de petróleo. Sin embargo, los precios del petróleo todavía rondan un 9% por debajo de los de principios de año. CNN comentó que esto significa que Arabia Saudita está en una posición difícil a la hora de financiar grandes proyectos en el programa "Visión 2030" para diversificar la economía del país, que depende en gran medida de los ingresos del petróleo. Los precios del petróleo son entre 2 y 3 dólares por barril más bajos de lo que desea Arabia Saudita. El estado del Golfo necesita precios del petróleo de casi 81 dólares por barril para cumplir con sus compromisos de gasto, según estimaciones del Fondo Monetario Internacional (FMI).

Arabia Saudita se dispone a volver a tener un déficit presupuestario este año, después de registrar su primer superávit en casi una década en 2022. En el primer trimestre de 2023, Arabia Saudita registró un déficit presupuestario de 770 millones de dólares, ya que el gobierno aumentó el gasto en un 29% en comparación con el mismo período del año pasado. A medida que se acerca la fecha límite para su programa “Visión 2030”, Arabia Saudita necesita más financiación que nunca para completar megaproyectos como la ciudad Neom, de 500.000 millones de dólares, en el noroeste del país. La Sra. Karen Young, investigadora principal del Centro de Política Energética Global de la Universidad de Columbia (EE.UU.), comentó: “Arabia Saudita se enfrenta a una gran presión porque hay demasiados proyectos que entran en la fase de construcción. “La necesidad de capital es enorme”.

Tanques de petróleo en la refinería Ras Tanura de Saudi Aramco en Ras Tanura, Arabia Saudita. Foto : Bloomberg

Aunque los ingresos no petroleros aumentaron un 9% en el primer trimestre de 2023, casi dos tercios de los ingresos de Arabia Saudita todavía provienen de las ventas de combustibles fósiles. Arabia Saudita también entiende que no puede depender únicamente del volátil mercado petrolero para obtener ingresos presupuestarios. Por lo tanto, además de intentar aumentar los precios del petróleo, Riad también está tratando de atraer inversión extranjera. El país aspira a atraer 100.000 millones de dólares en inversión extranjera directa (IED) anualmente para 2030. Sin embargo, la IED aún no ha alcanzado el nivel que desea Arabia Saudita.

Según datos del Banco Central de Arabia Saudita, las entradas de IED en el país en 2022 disminuyeron drásticamente. “Acojo con satisfacción la expansión, profundización y diversificación de los mercados de capital de Arabia Saudita y creo que más empresas importantes cotizarán en el mercado de valores”, dijo el ministro de Inversiones de Arabia Saudita, Khalid Al-Falih, en un evento reciente para lanzar cuatro nuevas zonas económicas especiales para atraer inversores con tasas impositivas bajas, exenciones de algunos derechos de aduana y prácticas de contratación flexibles.

Las nuevas zonas económicas especiales son parte de la política de “palo y zanahoria” de Riad para atraer capital extranjero. A pesar de ofrecer una serie de incentivos favorables a las empresas, Arabia Saudita ha dicho que no permitirá a las empresas internacionales acceder a contratos gubernamentales a menos que trasladen sus sedes regionales al país en algún momento de 2024. La política es vista como un desafío directo a la ciudad de Dubai, en los Emiratos Árabes Unidos, que tradicionalmente ha sido el centro comercial de la región.

En un esfuerzo por garantizar la estabilidad regional y crear un entorno más seguro para los inversores, Riad ha dado marcha atrás con su anterior política exterior de línea dura. Arabia Saudita se ha reconciliado con Turquía y Qatar, ha restablecido relaciones diplomáticas con Siria, ha respaldado un alto el fuego en Yemen y está normalizando las relaciones con Irán. Además, Arabia Saudita también desempeña un papel de mediador en el conflicto de Sudán.

LAM ANH