Las persistentes lesiones y la edad han hecho que Nadal ya no sea él mismo. Debido a que jugó muy poco en los últimos 18 meses, el ex número 1 del mundo cayó al puesto 276, entrando a Roland Garros (RG) por primera vez sin ser cabeza de serie. Como resultado, el astro español tuvo que enfrentarse a su junior A.Zverev, cabeza de serie número 4, en la primera ronda de su último torneo de Grand Slam sobre arcilla.
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Prestigio asociado al nombre del torneo
El hecho de que Nadal tuviera que enfrentarse a un obstáculo inicial llamado Zverev hizo que RG 2024 tuviera un inicio aún más esperado. Los organizadores, los medios de comunicación y los aficionados al tenis estaban nerviosos y emocionados.
Hay una razón por la que los organizadores del torneo están nerviosos: ningún tenista ha tenido su nombre asociado a un torneo como Nadal con RG. La estrella española dominó tanto RG que fue apodado "rey de la arcilla", "rey de RG" o "rey de París".
Las estadísticas lo confirman. Nadal es el único jugador en la historia en ganar 14 títulos individuales en un torneo del Grand Slam (incluyendo Grand Slam, Abierto de Australia, Wimbledon y US Open), con un promedio de victorias de 112/115 partidos, un récord. También es el jugador que ostenta el récord con 5 campeonatos consecutivos en RG (de 2010 a 2014).
En 14 ocasiones levantando el trofeo en la tierra batida de París, este zurdo ha ganado 4 veces sin perder un set (2008, 2010, 2017 y 2020). En el camino hacia la victoria, sus cinco triunfos en RG se encuentran entre las 20 rachas ganadoras más dominantes.

Descifrando el dominio de Nadal
14 campeonatos en RG ayudan a Nadal a tener un total de 22 títulos de Grand Slam. Al explicar por qué Nadal prefiere las pistas de tierra batida a los otros tres torneos en pistas duras y en pistas de hierba, Toni Nadal, su entrenador y tío, dijo: "Desde que era un niño, traté de enseñarle a este chico a jugar mejor cada día, cada partido, cada torneo. Nunca le dimos más importancia a los logros en RG que en Wimbledon o el US Open... He visto al legendario Bjorn Borg ganar 5 campeonatos de RG, pero cuando estaba con él y vi a Rafael ganar 6 veces en París, fue increíble".
El señor Toni Nadal vio a Nadal jugar al tenis desde los 3 años y lo entrenó hasta 2017; contribuyó significativamente a los 16/22 campeonatos de Grand Slam de su sobrino.
Pero ¿por qué Nadal es tan dominante en RG? La respuesta es que tiene un golpe de derecha letal con un efecto enorme; El clima continental permite que sus tiros giren más y reboten más alto (que en su país natal, España) que los de sus oponentes. En canchas de arcilla, la pelota bota más lento y más alto, lo que le da tiempo a moverse para defender y ajustar su ángulo antes de lanzar contraataques que dejan al jugador del otro lado de la red "congelado".
Michael Chang, el tenista chino-estadounidense que ganó el RG en 1989, comentó una vez en la BBC: "La capacidad de Nadal para ejecutar una serie de golpes de derecha con gran dificultad no tiene igual y hay pocas personas que se muevan tan bien en arcilla como él".
Toni Nadal reveló: "Desde pequeño, Nadal ha practicado la rotación rápida de la muñeca para crear mucho efecto en la pelota, porque crear efectos en la cancha de RG es muy importante. Además, tiene un gran sentido de la pelota".
¿Esperaremos y veremos si Nadal puede "guardar lo mejor para el final": recuperar su mejor forma y explotar en su última competición en París?
En la primera ronda, también vale la pena seguir la pareja Warinka - Murray. Se espera que los partidos del torneo se transmitan en vivo por los canales deportivos de VTVCab.
No es de extrañar que Nadal y otros jugadores españoles jueguen bien en pistas de arcilla, ya que es una superficie popular en el tenis en este país. Hay alrededor de 100.000 pistas de tierra batida en toda España, e incluso los pueblos más pequeños tienen alguna. En los últimos 30 campeonatos individuales masculinos en RG, además de Nadal con 14 veces levantando el trofeo, sus compatriotas han ganado 5 veces más. Si no hay sorpresas, Carlos Alcaraz, un nuevo talento con 2 títulos de Grand Slam, mejorará los logros del tenis español en RG en los próximos años.
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