Según el libro Dai Nam Nhat Thong Chi, Phan Thiet se fundó en 1697, cuando era uno de los cuatro distritos de la provincia de Binh Thuan . Gracias a su potencial económico marítimo, Phan Thiet atrajo gradualmente a numerosas capas de población (especialmente del centro de Vietnam). Para el siglo XIX, aunque no era la capital provincial de Binh Thuan, Phan Thiet se había convertido en un vibrante centro urbano; en la parte superior, contaba con una densa población y calles interconectadas, mientras que en la inferior, los barcos pesqueros y mercantes se desplazaban con ajetreo.
Donde hay gente, hay mercados. Los mercados suelen celebrarse en lugares convenientes y concurridos, como intersecciones de carreteras, cruces de ríos y entradas de pueblos. Según el autor Truong Quoc Minh, antes del siglo XX, Phan Thiet contaba con cuatro lugares donde mucha gente se reunía para comerciar. El más grande era el mercado cerca del inicio del Puente Quan (actual Puente Le Hong Phong), con más de 500 visitantes; el mercado vespertino de Long Khe; el mercado de almas errantes de Duc Thang; el mercado de Doi Thieu en Duc Long; y otros mercados improvisados que se encuentran fácilmente en muchos otros lugares.
El mercado cerca del Puente Quan se formó gracias al gran esfuerzo de los habitantes de la aldea de Duc Thang y del Sr. Tran Chat personalmente. Según documentos del libro "Duc Thang: Indomable y Resiliente" (1930-1975), el 16 de septiembre de 1823 (año de Quy Mui), cuando el general Le Van Duyet inspeccionaba Phan Thiet, observó que el mercado de Phan Thiet se encontraba en una zona poco conveniente para el transporte y el comercio. Por lo tanto, los habitantes de Duc Thang pidieron al Sr. Tran Chat que llevara una petición para interceptarlo y presentar una solicitud para trasladar el mercado (de su ubicación actual en la calle Phan Boi Chau, distrito de Duc Nghia) a una nueva ubicación en la margen derecha del río Ca Ty, cerca del Puente Quan, para comodidad de los habitantes. Al ver que alguien se atrevía a ser irrespetuoso y obstruir descaradamente la labor del ejército, Le Van Duyet acusó a los aldeanos y decapitó al Sr. Tran Chat. Más tarde, al reflexionar sobre el asunto, los habitantes de Duc Thang habían cometido semejante acto de insubordinación en beneficio de toda la población. Por lo tanto, el Ejército de Izquierda accedió a permitir la reubicación del mercado, que posteriormente se convirtió en una zona bulliciosa.
Según el edicto del 12 de julio de 1899 del rey Thành Thái, Phan Thiết se convirtió oficialmente en ciudad (centro urbano), capital de la provincia de Bình Thuận. Como parte de la planificación urbana general, el gobierno también planeó la modernización del mercado de Phan Thiết, por lo que se trasladó a su ubicación actual. En 1903, se completó la reconstrucción del mercado, con una estructura más sólida y un techo de hormigón. Inicialmente, el mercado fue administrado por un inglés que actuó como contratista, recaudando y gestionando impuestos.
…y algunas de las actividades de los comerciantes
Étienne Aymonier, en la revista Excursions et Connaissances de Cochinchine (número 24-1885), declaró: En Phan Thiet, el mercado se celebra dos veces al día; el mercado de la mañana en la orilla derecha del río Ca Ty es más grande que el mercado de la tarde (en la orilla izquierda). Los puestos del mercado venden no solo productos nacionales, sino también muchos productos importados de China y Europa. Los comerciantes chinos desempeñan un papel muy importante aquí, dominando casi todas las actividades. Y, por supuesto, su riqueza es inmensa y su poder es muy fuerte, no muy diferente de los gremios chinos en el sur de Vietnam. En 1883, los chinos en Phan Thiet planearon asesinar a un francés llamado Granger. Pero temiendo las consecuencias, sus compatriotas en Pho Hai lo impidieron.
Según varios escritores y periodistas contemporáneos, además de vender salsa de pescado, telas de seda, aceite para lámparas, incienso, papel votivo y productos agrícolas locales como nueces de betel, naranjas y pomelos, también se vendían aquí numerosos artículos de cerámica. Entre ellos se encontraban teteras de porcelana blanca o azul, ollas y sartenes de barro para hervir agua, con picos y asas paralelos, cerámica de un hermoso tono negro o amarillento, tesoros para quienes aprecian la lujosa apariencia de jarrones y jarras rústicas, y joyas de bronce y vidrio.
Bajo la fuerte influencia del Movimiento de Modernización (principios del siglo XX), la conciencia de construir una economía independiente y autosuficiente, y la creencia de que un pueblo próspero conduce a una nación fuerte, llevaron a muchos vietnamitas a involucrarse con valentía en negocios a gran escala, compitiendo con comerciantes chinos e incluso franceses. Durante este período, además de las tiendas de comerciantes chinos e indios, muchas tiendas de propiedad vietnamita abrieron a lo largo de la calle principal del mercado. Significativamente, no solo se desarrollaron económicamente, sino que los pequeños comerciantes en el mercado de Phan Thiet también mostraron un fuerte sentido de orgullo nacional. Por ejemplo, el movimiento exigiendo amnistía para Phan Boi Chau en 1925, y especialmente el duelo y conmemoración del patriota Phan Chau Trinh (quien había llegado a Phan Thiet en 1905 para difundir ideas democráticas y reformistas) en marzo de 1926. En consecuencia, 54 tiendas en el área del mercado de Phan Thiet y el centro de la ciudad cerraron voluntariamente sus puertas en apoyo; las carnicerías se negaron a sacrificar cerdos para la venta. Además, familias, comerciantes y un gran número de personas de Phan Thiet se reunieron para contribuir con dinero y enviar representantes a Saigón para asistir al funeral y ofrecer sus condolencias.
A partir de la década de 1920, los periódicos en vietnamita se integraron gradualmente en la vida de la gente. En esa época, los periódicos denunciaban muchos casos de aumentos arbitrarios de impuestos en el mercado. Entre 1929 y 1933, la gente se vio gravemente afectada por la crisis económica, pero tuvo que soportar la carga de impuestos que se duplicaron. El periódico Tiếng Dân (número 456, publicado el 23 de enero de 1932) informó que, en el mercado de Phan Thiet, una cesta de pescado que valía tan solo 3 dongs debía pagar un impuesto de 1,5 dongs; cada pollo o pato, 5 centavos; y el algodón, que valía tan solo 1 o 2 dongs, debía pagar un impuesto de 2 o 3 centavos. «Algunos vendedores se negaban a registrar los precios en plata cuando traían mercancías al mercado, así que cuando les suplicamos, dijeron que se lo dirían a las autoridades y nos harían encarcelar. ¡Fue increíblemente difícil…!», relató un comerciante. En cuanto a las frecuentes agresiones, por ejemplo, ocurrió el siguiente caso: A las 10:00 a. m. del 18 de agosto de 1932, una mujer llamada Mị fue al mercado a comprar dos sacos de arroz glutinoso. Como necesitaba comprar otras cosas, dejó el arroz temporalmente con un conocido que lo vendía en el mercado. Al ver esto, un recaudador de impuestos, un hombre de piel oscura de origen indio, se acercó y exigió el pago de los impuestos sobre los dos sacos de arroz. Ambos discutieron y, como no pudo cobrar el impuesto, el hombre golpeó brutalmente a Mị. La policía del mercado también se unió, agarrándola del cuello y arrastrándola a la comisaría. El artículo también afirmaba: «Este tipo de drama no era la primera vez que se representaba en el mercado de Phan Thiết; ya había ocurrido muchas veces».
Aunque estos abusos de poder se han denunciado ante las autoridades, es posible que no se resuelvan por completo. Sin embargo, este primer paso demuestra que los pequeños comerciantes han tomado conciencia de sus derechos fundamentales, utilizando la presión de la opinión pública y la prensa como arma poderosa para luchar contra la opresión. Esto se debe en parte a la influencia de los libros y periódicos con ideas democráticas progresistas que se venden en la zona del mercado de Phan Thiet, incluyendo Han Lam Commercial, el único distribuidor en Binh Thuan de libros de la imprenta Tieng Dan.
Durante el movimiento democrático y de bienestar social (1936-1939), los pequeños comerciantes del mercado de Phan Thiet también lucharon ferozmente contra las políticas fiscales coloniales francesas. Un ejemplo claro fue la huelga de tres días (del 15 al 17 del primer mes lunar del Año del Buey, del 24 al 26 de febrero de 1937). Como resultado, la huelga tuvo éxito; las autoridades coloniales obligaron al recaudador de impuestos del mercado, Pham Van Ba, a reducir el impuesto a más de la mitad y a anunciar públicamente la reducción en el mercado y en zonas concurridas.
En agosto de 1945, respondiendo al llamado del Comité Provisional del Viet Minh de la provincia de Binh Thuan, los pequeños comerciantes del gran mercado y los comerciantes de la ciudad donaron con entusiasmo y apoyaron la revolución hasta la victoria final. Bajo el régimen democrático popular, los pequeños comerciantes del mercado de Phan Thiet tenían libertad para operar, colaborando con la población de la provincia para desarrollar las condiciones socioeconómicas y proteger su patria.
En conclusión
Lo anterior presenta un breve resumen de algunos hitos en la formación y las actividades típicas de los pequeños comerciantes del Mercado de Phan Thiet. Tras acompañar el desarrollo de la ciudad durante más de 300 años, el Mercado de Phan Thiet fue reconstruido con inversión estatal. Tras más de dos años de construcción (iniciada en mayo de 2013), el nuevo Mercado de Phan Thiet se completó y entró en funcionamiento en agosto de 2015. Con una superficie útil de 13.523 m², consta de una planta baja y una planta alta, y está equipado con modernas instalaciones que satisfacen eficazmente las necesidades comerciales de los pequeños comerciantes y las necesidades de compra de los habitantes de Phan Thiet y los distritos vecinos.
Recientemente, gracias a la apertura de nuevas carreteras y a la celebración del Año Nacional del Turismo 2023 – Binh Thuan – Convergencia Verde, muchas personas de otras provincias han acudido en masa a Phan Thiet. Y el mercado de Phan Thiet es uno de los destinos imprescindibles. Los turistas vienen aquí no solo para comprar, sino también para experimentar la esencia de la campiña costera y los valores históricos de Binh Thuan. En otras palabras, «el mercado es un lugar donde se puede comprender la totalidad desde la perspectiva individual».
Referencias y citas:
100 años de la ciudad de Phan Thiet. Publicado por el Comité del Partido de la ciudad de Phan Thiet - Consejo Popular - Comité Popular - Comité del Frente de la Patria (1998); Periódico Tieng Dan, números: 456 (23 de enero de 1932); 462 (20 de febrero de 1932); 518 (3 de septiembre de 1932); Camille Paris. Diario de viaje por el centro de Vietnam a lo largo de la carretera principal. Editorial Hong Duc (2021); Duc Thang: Indomable y resiliente (1930-1975). Publicado por el Comité del Partido del barrio de Duc Thang (2000); Phan Thiet: Tradición de lucha revolucionaria (Volumen I). Publicado por el Comité Permanente del Comité del Partido de la ciudad de Phan Thiet (1989); Instituto Nacional de Historia de la Dinastía Nguyen. Dai Nam Nhat Thong Chi, Volumen 3. Editorial Thuan Hoa (2006); Comité Popular Provincial de Binh Thuan. Diccionario geográfico de Binh Thuan. Publicado por el Departamento de Cultura e Información (2006); Varios autores. Aduanas, Impuesto a la Sal, Impuesto al Alcohol. Editorial Gioi (2017).
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