Cuando Rusia lanzó ataques contra Ucrania a lo largo del río Danubio, en la frontera con Rumania, muchos temieron que la zona pudiera convertirse en un campo de batalla entre la OTAN y Moscú.
El ejército rumano se apresuró a construir una serie de refugios antiaéreos cerca de la frontera con Ucrania la semana pasada, tras descubrir restos que se cree pertenecen a vehículos aéreos no tripulados (VANT) dentro de su territorio. Los refugios están construidos con hormigón prefabricado y cubiertos con sacos de arena para proteger a la población civil de los VANT y los misiles.
Rusia ha intensificado recientemente el uso de drones y misiles de crucero para atacar almacenes de alimentos e infraestructura portuaria ucraniana, tras su retirada del acuerdo sobre el suministro de cereales en el Mar Negro. Para impedir que Ucrania exporte cereales por vía fluvial a los países vecinos, los drones rusos han estado sobrevolando continuamente el río Danubio entre la provincia ucraniana de Odesa y Rumania para atacar objetivos. Esto ha generado preocupación en Rumania, país miembro de la OTAN, debido a la continua caída de restos de drones.
Rumania está construyendo refugios antibombas a lo largo de su frontera con Ucrania. Vídeo : EuroNews
Iulian, un pastor rumano que vive a orillas del río Danubio, dijo haber visto drones sobrevolando el río para atacar territorio ucraniano, pero fueron interceptados por las defensas aéreas de Kiev. "Los vi derribados allí mismo, y luego se elevó humo y fuego", relató.
El Danubio, un río de varios cientos de metros de ancho que discurre a lo largo de la frontera entre Ucrania y Rumanía antes de desembocar en el Mar Negro, constituye la barrera que impide que un ataque contra Ucrania se convierta en un ataque contra toda la OTAN. Si los drones rusos se desviaran de su objetivo y entraran en territorio rumano, podría estallar un conflicto a gran escala, ya que la OTAN tiene la responsabilidad de defender a sus aliados en virtud de la cláusula de defensa mutua de la alianza.
El ministro de Defensa rumano, Ángel Tilvar, declaró el 6 de septiembre que el objeto que cayó en territorio rumano cerca de Ucrania podría ser un fragmento de un dron ruso. Los restos cayeron cerca de Plauru, una aldea rumana al otro lado del río Danubio, frente al puerto ucraniano de Izmail.
El señor Tilvar dijo que los restos serían analizados para confirmar su origen, y agregó que la zona donde se encontraron los restos no estaba bajo orden de evacuación porque no había señales de que representara una amenaza.
El 13 de septiembre, el Ministerio de Defensa rumano anunció el descubrimiento de restos que se cree pertenecen a un dron, dispersos en los distritos de Nufaru y Victoria de la ciudad oriental de Tulcea, a unos 14 km de la frontera con Ucrania.
Ubicación del río Danubio y la región del Mar Negro. Gráfico: FT
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Ucrania afirmó que esta era la señal más reciente de que Moscú estaba amenazando "la seguridad de los países vecinos, incluidos los miembros de la OTAN".
Río arriba, en el río Danubio, el aumento del tráfico en la cadena de puertos fluviales, incluido Izmail, ha transformado esta zona, antes tranquila, en un lugar de importancia estratégica.
Rusia ha intensificado sus ataques en la región para impedir que Ucrania utilice el río Danubio como ruta alternativa para el transporte de cereales, mientras el Mar Negro permanece bloqueado. Moscú se retiró en julio de la Iniciativa de Granos del Mar Negro, un acuerdo que permitía el transporte marítimo de cereales desde Ucrania, una ruta de exportación clave hacia los mercados mundiales.
Moscú también retiró todas las garantías relacionadas con la seguridad marítima, advirtiendo que todos los buques que se dirijan a puertos ucranianos ribereños del Mar Negro podrían ser considerados buques de carga militar. El mes pasado, buques de guerra rusos realizaron disparos de advertencia contra un buque mercante que se aproximaba a un puerto del Mar Negro.
En el puerto rumano de Constanza, las compañías navieras transportan grano desde Ucrania a través del río Danubio y los canales, así como por camión y tren, antes de cargarlo en barcos con destino al estrecho del Bósforo y al mar Mediterráneo.
Humo y llamas se elevan sobre el río Danubio durante el ataque ruso del 4 de septiembre. Foto: Facebook/Oleg Nikolenko
Sin embargo, la reciente explosión provocada por una mina, que se sospecha que era rusa y que llegó a la costa cerca de Constanza, pone de relieve los riesgos a los que se enfrentan las zonas cercanas a áreas de conflicto.
"Estamos muy preocupados. Rusia sigue creando nuevos riesgos, con potencial para una escalada y errores de cálculo", dijo Tilvar.
Rumania ha desplegado 11 buques de guerra, 2 helicópteros, 6 drones de vigilancia marítima y 3 equipos de buzos especializados en desactivación de explosivos para contrarrestar la amenaza de las minas y los drones rusos. Además, aviones de reconocimiento de la OTAN patrullan continuamente la región fronteriza rumana.
"Nos estamos preparando para cualquier situación imprevista que pueda surgir", dijo Tilvar, y agregó que "ningún país fronterizo con Ucrania puede descartar la posibilidad de ser atacado por error".
Rumania, uno de los pocos países que cumple sistemáticamente con el objetivo anual de presupuesto de defensa de la OTAN del 2% del PIB, aumentó este año su presupuesto de defensa a 7.500 millones de dólares, lo que representa aproximadamente el 2,5% del PIB, en medio del conflicto en curso en Ucrania.
Este país se está preparando para abrir un centro de entrenamiento de pilotos de F-16 para Ucrania, al tiempo que adquiere aviones, tanques, obuses y vehículos aéreos no tripulados adicionales de fabricación estadounidense para equipar a las fuerzas ucranianas.
Anteriormente, este presupuesto de defensa era excesivo para Rumania. Sin embargo, dado el conflicto en curso cerca de la frontera, la cantidad es razonable, según Sandu-Valentin Mateiu, un oficial de inteligencia rumano retirado. "Estamos en primera línea", afirmó.
Mateiu añadió que, si bien Rumania no comparte frontera terrestre con Rusia, "nuestra zona económica exclusiva limita con la península de Crimea", que Rusia anexó en 2014 y utiliza como plataforma para la guerra en Ucrania. Desde esta península se despliegan numerosos misiles y drones rusos.
Según Mateiu, Rusia parece estar explorando las zonas grises del acuerdo marítimo internacional mediante repetidos ataques aéreos que interrumpen las rutas de exportación de cereales de Ucrania. Sin embargo, cree que Rusia evitará una guerra con la OTAN.
Mateiu también señaló que, si bien Ucrania podría desear una mayor intervención de la OTAN en el conflicto, Rumania, que ha sufrido daños significativos por presuntos accidentes con drones, se ha mostrado cautelosa. "Mientras los rusos no representen una amenaza real para la vida o la propiedad en nuestro territorio, Bucarest no buscará intensificar las tensiones, ni siquiera diplomáticamente", afirmó.
Sin embargo, Mateiu afirmó: "Cuando veamos una amenaza real, Rumania actuará con rapidez para responder con decisión".
El primer ministro Marcel Ciolacu, quien asumió el cargo en mayo, prometió apoyo incondicional a Ucrania y afirmó que duplicaría la cantidad de grano ucraniano que transita por Rumania, principalmente en el puerto de Constanza. Sin embargo, es probable que la cosecha rumana de este año supere la del año pasado, y el puerto de Constanza también se utiliza para exportar grano a socios como Hungría y Serbia, lo que genera dudas sobre la viabilidad del compromiso del primer ministro Ciolacu.
Viorel Panait, propietario de Comvex, el mayor operador de almacenes de grano en Constanza, afirma que es necesario modernizar toda la red logística del puerto fluvial.
"En julio, la ciudad procesó casi el 70% del total de grano enviado desde Ucrania. Eso nos obligó a ser creativos", dijo.
Panait ha invertido más de 4.000 millones de dólares para aumentar su capacidad y ha colaborado con el gobierno en los procedimientos aduaneros digitales para reducir los tiempos de espera de 36 horas a 30 minutos.
De cara a las elecciones del próximo año, el gobierno del primer ministro Ciolacu también debe tener en cuenta las quejas de los agricultores rumanos, que tienen dificultades para competir con el grano ucraniano barato, así como las de aquellos cansados de la guerra, según Costin Ciobanu, investigador del University College de Londres.
"Los agricultores son un grupo de votantes importante para el Sr. Ciolacu", dijo el Sr. Ciobanu.
Ubicación de la residencia en la región del Danubio y el Mar Negro. Gráfico: FT
Rumania es uno de los países de la Unión Europea (UE) que ha impuesto una prohibición a las importaciones de cereales procedentes de Ucrania, aunque ha accedido a facilitar el tránsito de cereales ucranianos a través de su territorio.
Según Ciobanu, de cara a las elecciones locales, parlamentarias y presidenciales de 2024, el partido nacionalista rumano AUR ha logrado algunos éxitos al promover un mensaje antiucraniano.
Si bien la mayoría de los rumanos se muestran escépticos ante la posibilidad de un ataque ruso contra su país, una encuesta reciente reveló que la mitad de los encuestados cree que los altos precios de los alimentos y el combustible se deben al conflicto en Ucrania.
En la playa de Costinesti, a unos 30 km al sur de Constanza, el pescador y dueño de un restaurante, Matei Datcu, dice que teme no tanto a las minas que llegan a la costa como al empeoramiento de la situación económica.
"Se puede ver la mina grande y evitarla. Pero el año que viene, los impuestos subirán. La presión se sentirá con mayor intensidad que con cualquier mina que llegue a la costa", dijo.
Thanh Tam (Según FT )
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