Admira las espectaculares imágenes del eclipse solar tomadas desde la Tierra

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Durante un eclipse solar total, la Luna bloqueará al Sol, dejando solo la brillante corona. Sin embargo, esa es la vista desde la Tierra, pero para los astronautas en la Estación Espacial Internacional (ISS), lo que ven es un espectáculo extremadamente espectacular: la sombra gigante de la Luna sobre la superficie del globo, moviéndose gradualmente a través de América del Norte.

La sombra gigante que la Luna proyecta sobre la Tierra durante un eclipse solar total. (Foto: NASA).

En el momento del eclipse solar, los astronautas de la estación espacial internacional ISS, a una altitud de 418 km sobre la tierra, llegaron justo a tiempo para registrar la imagen de arriba. Además, el satélite meteorológico y medioambiental estadounidense GOES también registró el momento en el que la sombra de la Luna (umbra) apareció sobre la Tierra.

La sombra proyectada por la Luna fue registrada por satélite. (Foto: NOAA).

La imagen del eclipse solar desde la ISS no es una coincidencia. La NASA ha estado ajustando su altitud en órbita durante meses, calculando cómo verá la estación espacial este eclipse y el próximo en América del Norte dentro de dos décadas. El resultado es una imagen histórica de cómo la sombra de la Luna se mueve desde el estado de Nueva York hasta Terranova desde una altitud de 418 km sobre el sureste de Canadá. La imagen fue tomada a través de la cúpula de la ISS por dos ingenieros de vuelo de la NASA, Matthew Dominick y Jeanette Epps.

Aunque la ISS pasó sobre América del Norte durante el eclipse solar total, solo fue visible como un punto blanco que se movía muy rápido por el cielo y se reflejaba en los paneles solares de la estación.

Además de ayudar a los observadores del eclipse a encontrar un lugar sin nubes en su trayectoria, el satélite GOES-Este (CONUS) también capturó imágenes interesantes de la sombra de la Luna. El satélite está situado a más de 35.000 kilómetros sobre el ecuador de la Tierra y se mueve a la misma velocidad que gira el planeta, lo que le permite "anclar" la misma posición en la superficie del globo. Por ello se le denomina satélite geoestacionario.

Los satélites también observaron una disminución de la temperatura de la superficie de la Tierra en la umbra de la Luna durante un eclipse solar debido a la menor cantidad de luz solar que llega al suelo.

El reciente eclipse solar total fue el más largo en América del Norte en más de 200 años, con una duración de 4 minutos y 26 segundos, sólo superado por los 4 minutos y 48 segundos de 1806.

El próximo eclipse solar total en América del Norte será el 30 de marzo de 2033 en Alaska. El próximo eclipse solar total en los Estados Unidos continentales (excluyendo Alaska) ocurrirá el 23 de agosto de 2044, en Montana y Dakota del Sur. Tan sólo un año lunar después, el 12 de agosto de 2045, un eclipse solar total pasará por 12 estados de Estados Unidos, desde California hasta Florida.

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